"Нет проблем, и еще раз спасибо, что не положил меня в одну из этих могил мести", - сказал Фредди, вспомнив всех тех, кого Рис положил в землю, чтобы отомстить за свою семью и отряд "морских котиков".
"Не за что", - ответил Рис с намеком на улыбку, после чего покачал головой и продолжил, обращаясь скорее к себе, чем к своему другу: "Я просто не мог этого сделать, парень. Я увидел тебя там, в зоне поражения, и вдруг все вокруг стали похожи на тебя. Парни с семьями, детьми, собаками, надеждами, мечтами. В тот день ты не только спас всем жизнь, ты, возможно, спас и мою. Я не уверен, что смог бы жить с самим собой, если бы пошел на это. Я был настолько ослеплен тем, что должен был сделать, что чуть не попал в засаду, как попал в засаду мой отряд, как попали в засаду SECDEF и адмирал Пилснер. Это я должен благодарить тебя за то, что ты спас мне жизнь".
"Как скажешь, брат. Будем считать, что мы в расчете".
"Фредди, ты ведь вышел не только для того, чтобы найти меня, правда?"
Фредди посмотрел на своего друга, а затем снова на дорогу: "Ну, не только для того, чтобы найти тебя, хотя именно это и послужило поводом для обращения в Агентство и, честно говоря, сыграло большую роль. Мне нужно было выяснить, почему ты не убил нас всех в тот день, когда устроил нам хрестоматийную засаду. Я посмотрел на клеймор, установленный после того, как мы напали на хижину Бена, ничего не нашел и вернулся к тропе. Я отправил нескольких разведчиков на поиски возможных укрытий, и, конечно, они нашли место, где ты устроил засаду. Похоже, у тебя там было почти все вооружение команды 7: LAW, AT-4, Mk 48".
"Это была хорошая позиция".
"Да, что ж, спасибо еще раз". Фредди сделал паузу: "Но, как я уже сказал, это была не единственная причина моего ухода".
"Правда? Я думал, ты любишь команды".
"Любил. Помнишь охоту на ведьм, которая развернулась после выхода книги о "Большом Мише"?" спросил Фредди, имея в виду одну из многочисленных нехудожественных книг о миссии Усамы бен Ладена.
"Помню. Что за дерьмовое шоу. Те же самые люди, которые дали зеленый свет этому голливудскому фильму с участием действующих морских котиков, и которые не мало нажились на турах BUD/S, которые они устраивали для богатых спонсоров различных фондов "морских котиков", внезапно получили удобный случай амнезии. Насколько я помню, они поджарили кучу парней за работу вне службы".
"Да, суть такова. За несколько лет до этого я преподавал в Техасе на ранчо "Блэдлэндс".
"Это потрясающее место", - сказал Рис, узнав его: "Я возил туда своих снайперов перед нашей последней командировкой в Ирак. Прекрасный объект в Хилл Кантри. Парень, который его основал, сделал состояние, продав микропивоварню компании Coors или Budweiser, или что-то в этом роде, верно?"
"Точно, Blackbuck Brewery. Отличная вещь! В общем, некоторые из нас в свободное время, чтобы подзаработать, ходили туда и помогали людям готовиться к охоте в Африке или на Аляске, настраивали их винтовки, учили их выбирать и держать, ну и все такое. Ну, а после того, как наступил переломный момент, связанный с книгами УБЛ, они стали преследовать всех, кто работал на улице. Говорили, что мы обучаем "снайперской" тактике и раздаем ТТП. Конечно, это было даже близко не то, чем мы занимались. Я понял, что система правосудия не всегда стремится к добру. Они стремятся к победе. Это была наглядная демонстрация.
"Похоже, мне следовало бы добавить несколько человек в свой список", - с легкой улыбкой предложил Рис.
"Ха! У меня есть для тебя несколько имен на следующий раз".
"Так что случилось?"
"Они взяли группу из нас на мачту. Ты не поверишь, Рис: рядом с командиром стоял КМС, который уже несколько лет преподавал тактику и CQC в Blackwater в Северной Каролине, чтобы подзаработать на выходных. Думаю, он просто забыл".
"Ты не упомянул об этом?"
"Рис, ты знаешь меня лучше. Это не мой стиль. Кроме того, ему придется с этим жить. И если я правильно помню, у его жены было больше взводных шапок, чем у него".
"Карма иногда бывает сука".
"Ты уже позаботился об одном из них: Адмирал Пилснер. Оказалось, что он был еще грязнее, чем мы думали. Его жена переводила деньги из одного из фондов, ориентированных на "морских котиков", на оффшорный счет, продавая влияние за туры и доступ. Электронная переписка показала, что Пилснер знал обо всем этом. Если бы ты его не убил, он бы надолго сел в тюрьму. Думаю, старая миссис Пилснер получила шесть лет в федеральной тюрьме. Скорее всего, выйдет через четыре, я думаю".
Глядя в окно на то, как пустыня становится каменистой и вдали начинает вырисовываться XXXXXXXXXXX, Рис сглотнул и спросил: "Как твой сын?"
Сын Фредди, Сэм, родился с редким генетическим заболеванием и до конца жизни нуждался в постоянном уходе. Рис помнил, как мужественно Фредди и его жена Джоан справлялись с этой ситуацией. Рис всегда испытывал глубочайшее уважение к тому, как они справились с одной из самых сложных ситуаций, которые только можно себе представить.
Фредди вздохнул, не отрывая взгляда от дороги: "С ним все в порядке, Рис. Спасибо, что спросил. Это путь длиною в жизнь. Наша задача - помочь ему полностью раскрыть свой потенциал, каким бы он ни был".
"Был ли когда-нибудь поставлен окончательный диагноз?"
"Райф тебе не сказал?"
"Что ты имеешь в виду?" спросил Рис, сбитый с толку.
"Только благодаря ему у нас есть диагноз".
"Он никогда не говорил об этом, но наши отношения были немного натянутыми после Ирака, когда он ушел из команды. И, - вспомнил Рис, - мы были немного заняты, когда встречались в последний раз".
"Да, но мы много лет получали от флотских врачей отказ. Мы чуть не разорились, платя специалистам из лучших частных клиник за их заключения, поэтому и работали в Блейдлендсе вне службы. Никто не мог понять, в чем дело. Они все время пытались поставить ему диагноз, навешивая ярлыки, которые просто не подходили. Джоани знала. Она знала, что у них не все в порядке".
"Так что же произошло?" Рис нажал.
"Кто-то упомянул об этом Райфе. Я всегда думал, что это ты".
"Мы обсуждали это, но только в том смысле, что у вас было много забот, особенно в связи с многочисленными командировками и восстановлением, которые, как мы знаем, и так являются стрессом для семьи с ребенком с особыми потребностями. Вы с Джоани были вдохновением для всех".