Следом пришел голод. Запасы продовольствия, по всей вероятности, переживут его, но он уже устал от замороженных и консервированных продуктов. Рис открыл упаковку "Орео" и положил две штуки в рот, чтобы быстро перекусить. На серьезную готовку у него не хватало сил, поэтому он взял пакет лапши рамен и поставил его в микроволновку. Запихнув лапшу в горло, он тут же пожалел о своем поступке. Горячая пища обжигала ему рот, и он сделал несколько быстрых вдохов, пытаясь охладить палящую пищу. Он поковырял вилкой в миске, его измученный мозг решал, что лучше: утолить голод или снова обжечь рот. Голод победил, и он яростно откусил второй кусок, а затем осторожно положил его на язык. К тому времени, когда лапша остыла до приемлемой температуры, миска была пуста.
Рис выпил воды и вернулся на верхнюю площадку, чтобы все осмотреть. Убедившись, что все в порядке, он поставил таймер на своих часах на два часа и упал лицом на кровать в главной каюте.
Рис управлял лодкой в спокойном море, пока Лорен загорала на палубе - драгоценный момент отдыха для занятой матери трехлетнего ребенка. Он с улыбкой воспринимал все более редкое семейное времяпрепровождение, осознавая свое счастье в этот момент. Люси сидела на коленях у Риса и помогала ему рулить, всерьез заинтересовавшись буквами на плавающем компасе.
"S - Sisi!" объявила Люси, назвав так свою бабушку по материнской линии.
"Правильно, красавица. Ты такая умная! Что начинается на букву Е?"
"Элмо!"
"Правильно, Люси!"
"Что это, папа?"
"Что, детка?"
Рис повернул голову, чтобы посмотреть, на что указывает его дочь с кормы. Над парусником, словно в замедленной съемке, вздымалась огромная волна.
Рис крикнул Лорен, чтобы она держалась, но она его не услышала. Набежавшая волна обрушилась на корму, захлестнула лодку и вырвала Люси из его рук. Она умоляюще смотрела ему в глаза, тянулась к его протянутой руке, но вода уносила ее все дальше и дальше. Он упирался ногами, но это было похоже на бег по мокрому бетону. Задыхаясь и спасаясь, с заполненными морской водой легкими, он погружался в глубину, прочь от семьи, прочь от жизни.
Ужасный звуковой сигнал становился все громче и громче, заставив Риса проснуться. Он сел, обливаясь потом, моргая глазами и разглядывая незнакомую обстановку. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы сориентироваться. Он спустил ноги на пол и провел пальцами обеих рук по волосам. Это ненадолго, девочки. Я скоро буду с вами. Может быть, уже сегодня.
Он пошарил ногами, пока не нашел свои шлепанцы, затем встал и потянулся, пока его руки не коснулись потолка. Он медленно прошел по камбузу и салону, взял со стола солнцезащитные очки и направился на палубу, чтобы встретиться со своими демонами.
ГЛАВА 4
Аль-Хасака, Сирия
Ноябрь
Рожава, более известная как Демократическая федерация Северной Сирии, занимала северо-западную часть охваченной войной страны. Эта многонациональная конфедерация с относительным успехом отделилась от центрального правительства и функционирует как автономное государство со своей конституцией. После изгнания оттуда боевиков ИГИЛ, известных как Daesh, местные жители и беженцы с юга страны получили приемлемые условия жизни. В Рожаве в учредительном документе были закреплены равные права для обоих полов, свобода вероисповедания и право на индивидуальную собственность. Эти принципы светской демократии объединили арабов, курдов и турок в относительный мир и стабильность и могли распространиться на всю остальную территорию Сирии. Для большинства это казалось хорошим прогрессом. Для других это было угрозой их власти. Министерство внутренних дел Сирии направило снайпера по имени Низар Каттан, чтобы отрубить змее голову.
Федерацией и ее почти пятимиллионным населением руководили сопрезиденты: араб Масур Хадад и курдка Хедия Фатх. Низар не был особо набожным мусульманином, но он был арабом, и концепция женщины, управляющей государством, казалась ему оскорбительной. Однако, получив свободу выбора, Низар остановил свой выбор на мужчине. Как бы ему ни хотелось проучить эту курдскую сучку, оставление женщины у руля помогло бы еще больше развалить эту маленькую вотчину.
Дом президента Хадада находился в одном из лучших районов Аль-Хасаки, большого города, географически расположенного недалеко от границ с Турцией и Ираком. Хасака - город, многолюдный и равнинный, что затрудняло планирование и осуществление дальнего выстрела. Хотя уничтожение цели с близкого расстояния затруднило бы побег Низара, он предусмотрел и такой вариант. Он изучил аэрофотоснимки, а также разведданные, полученные от действующих в городе сил режима, но не смог найти подходящего места для укрытия. Один из старших бойцов его подразделения упомянул о методе, использованном "снайперами из Вашингтона" - парой преступников, терроризировавших американскую столицу в течение нескольких недель всего через год после 11 сентября. Низар был слишком молод, чтобы помнить о терактах, но статья в Интернете вдохновила его на создание собственного укрытия.
Потрепанный белый автомобиль Kia Frontier выглядел так же, как и большинство других припаркованных на улице машин, а местные номера были закреплены, чтобы не вызывать подозрений у местных сил безопасности - асаиш. На борту грузовика лежали строительные материалы, накрытые полиэтиленовым брезентом, и он был похож на одну из многочисленных машин, связанных с близлежащей стройкой.