" РЕНЕГАД ДВА-ДВА, это СПАРТАН. Горячий экстракт. Повторяю, горячий экстракт, прием".
"Вас понял, СПАРТАН. Восемь миксов на связи", - ответил голос на фоне визжащего дизельного двигателя.
Оба оперативника надели шлемы с характерными четырехглазыми НОДами. У Фредди в жилете были магазины для 7,62-мм снайперской винтовки HK, поэтому он взял с собой более мощную винтовку. Рис проверил лазер ATPIAL на своем маленьком пистолете-пулемете MP7 и кивнул своему напарнику, который убрал блокирующий дверь брус и открыл ее, позволив Рису пробраться в пустынный коридор. Снайперская пара быстро, но бесшумно двинулась к лестничной клетке в конце коридора, слыша оживленные голоса из квартир, мимо которых они проходили. Очевидно, жители института были недовольны тем, что электричество отключили в самый разгар просмотра телевизора, не говоря уже о граде пуль за их дверями. Они добрались до лестницы и за несколько секунд спустились на два пролета, остановившись внизу, чтобы убедиться, что коридор свободен. На полпути по узкому коридору первого этажа луч света заслонил им ночное зрение, и они услышали женский крик. Удивленная девушка бросила фонарик и помчалась по коридору. Мужчины бросились ее догонять, но у нее была слишком большая фора.
" Полиция! Полиция!" - закричала она, выскочив через металлические двери на открытое пространство между зданиями и показывая назад, в ту сторону, откуда пришла.
Рис завернул за угол как раз вовремя, чтобы увидеть, как очередь трассирующих пуль рассекла их и огонь переместился на двери. Он успел нырнуть внутрь, как пули ударили в бетонные стены и металлические двери, разбросав по маленькому входу осколки и пыль. Поднявшись на ноги, они с Фредди быстро направились к единственному выходу из здания.
Подойдя к боковой двери, которая была подперта камнем размером с футбольный мяч, они увидели свет фар пикапа, мчавшегося к ним. Один из террористов, находившихся в кузове, перекинул через кабину пулемет ПКМ с ленточным питанием и начал стрелять в открытую дверь. Оба бойца упали на землю, и Фредди начал методично стрелять в сторону вспышек от дула ПКМ, а Рис выпустил длинную очередь в лобовое стекло пикапа. Стрельба прекратилась, и вой двигателя замедлился. Инерция грузовика понесла его вперед, когда темп замедлился, а оба оперативника перевели огонь на фары.
Затишье было временным, так как противник начал наводить огонь на позиции американцев. Через несколько мгновений вокруг дверного проема начался новый обстрел из стрелкового оружия.
"Я прикрою другую дверь", - крикнул Рис, перекрикивая стрельбу: "Как далеко находится Окс?"
""РЕНЕГАД ДВА-ДВА", какое у вас расчетное время прибытия, прием?" Фредди вызвал по рации.
"Меньше пяти, я повторяю, меньше пяти".
Рис услышал передачу и, пробежав по коридору, показал Фредди большой палец вверх. Пули все еще проходили через два отверстия в здании, не давая возможности вести ответный огонь. Зеленые трассеры от пулемета с ленточным питанием рикошетили, ударяясь о стены коридора, а 5,45-мм патроны АК били реже, но с такой же смертоносной скоростью. Рис медленно пробирался к дверному проему, стреляя короткими очередями, когда вспышки вражеских дул попадали в поле его зрения.
"Мне нужно окно", - услышал Рис голос своего напарника. Через несколько секунд он услышал звук выбиваемой двери и крики тех, кто находился внутри. Окно позволило Фредди занять более выгодную позицию, и после того как он несколькими выстрелами уничтожил двух террористов, стрельба с той стороны здания стихла, а оставшиеся в живых укрылись за изрешеченным пулями пикапом.
" Идем к вам", - сказал Рис в рацию.
Фредди выпустил несколько патронов по пикапу, чтобы утихомирить врагов, а Рис двинулся к боковой двери, сканируя пространство снаружи, чтобы не нарваться на пулеметную очередь. Удовлетворившись тем, что все тихо, он проскочил через дверь и побежал к задней части жилого дома, где опустился на колени, чтобы прикрыть отход Фредди. Он не произносил ни слова, а стрелял короткими очередями из своего MP7 прямо в пикап, лазер которого плясал по открытой местности. Две пули попали стрелку в голень, и он упал на бок, схватившись за ногу. Следующая пуля попала ему в лицо. Фредди обошел Риса и укрылся за небольшой машиной, открыв огонь по противнику. Они медленно прыгали, отделяя себя от боевиков-террористов.
Сцена представляла собой противостояние первого и третьего мира, обученных и необученных, дисциплинированных и недисциплинированных. Рис и Фредди двигались, стреляли и меняли магазины с отработанной дисциплиной, в то время как террористы распыляли пули на полном автомате. Технологическое преимущество НОДов и оснащенных ИК-лазерами бывших фрогменов было почти несправедливым: террористы стреляли по мимолетным звукам и теням, а Рис и Фредди могли четко видеть не только врага, но и лазеры друг друга. Для командиров и аналитиков в Штатах, наблюдавших за происходящим по черно-белой трансляции с БПЛА, это было похоже на видеоигру с выключенным звуком. На шлемах хороших парней вспыхивали инфракрасные стробоскопы, а дульные вспышки плохих парней идентифицировали их почти с такой же четкостью.
Рик "Окс" Эндрюс получил свое прозвище, будучи девятнадцатилетним рядовым первого класса рейнджеров, когда бежал по взлетно-посадочной полосе аэропорта Порт-Салинес на Гренаде под огнем, нагруженный, как бык, минометной трубой за плечами и ремнями со связками боеприпасов М-60 на груди. С того октябрьского дня 1983 года он участвовал практически во всех вооруженных конфликтах, дослужился до звания сержант-майора в лучшем подразделении специального назначения сухопутных войск, а в 2004 году поступил на службу в наземный отдел ЦРУ. Мир специальных операций был тесен, и они с Рисом не раз пересекались и в Ираке, и в Афганистане.