Сразу после 21:00 Низар подогнал грузовик к обочине, поставив его кузовом в сторону дома, где находилась цель. Улица была пустынна, но он сделал вид, что ищет что-то среди бетонных блоков и пиломатериалов в кузове грузовика, и в конце концов залез в образовавшееся углубление и задвинул за собой блок. Он не был высоким человеком, но Низар пожалел, что кузов грузовика не был длиннее, когда ему пришлось согнуть колени, чтобы пролезть в это пространство. Ночной воздух был прохладным, и он натянул шерстяное одеяло, чтобы согреть и дополнительно укрыть свою лежачую фигуру.
Низар задремал на тонком поролоновом матрасе, но его разбудило ощущение движения грузовика. Kia подпрыгивала на своих изношенных амортизаторах, когда кто-то надавил на задний бампер. Он услышал шелест брезента и скрежет сдвигаемых друг с другом блоков. Сердце заколотилось, рука нащупала пластиковую пистолетную рукоятку винтовки.
Неужели я в опасности?
Он медленно перевел переключатель в полуавтоматический режим, создав гораздо больше шума, чем рассчитывал, но кто бы это ни был, он, похоже, не заметил, так как скрежет бетона продолжался. Блоки представляли собой фасад, уложенный поверх деревянных планок прямо над головой Низара, и, сняв один или два, он наверняка обнаружил бы свое местоположение; в считанные секунды его миссия могла быть закончена.
"Что вы делаете?" - раздался авторитетный голос на арабском языке, судя по всему, в десяти-двадцати метрах от него.
Движение блоков резко прекратилось.
"Я просто смотрю на эти блоки, это хорошие блоки", - ответил стоявший рядом человек.
"Эти блоки не твои, старик. Отойди от грузовика, пока мне не пришлось тебя арестовать".
"Я только смотрю".
Низар почувствовал, как мужчина спустился с бампера.
"Мне очень жаль, сэр".
"Уходите!"
"Да, сэр, спасибо, сэр".
Низар услышал, как человек удаляется на сандалях. Шаги стали тяжелее, и сквозь щели между блоками пробился яркий свет. Низар опустил голову и закрыл глаза, не решаясь даже дышать, прячась от фонаря полицейского, как ребенок под простыней. Медленно шли секунды, прежде чем он услышал, как выключился свет, и, выдержав паузу, ботинки удалились. Снайпер шумно выдохнул: в эту ночь он больше не заснет.
В голове пронеслись воспоминания о юности, о том, как отец учил его терпению под тонкой металлической крышей их семейного дома. Их место на чердаке мало чем отличалось от этого - тесное и сырое, но удобное на подушке из сена. Приглушенная форма "золотого шакала" кружила над загоном с козами, но в предрассветном свете Низар не мог разглядеть прицел. Старая английская винтовка казалась огромной в его руках, а шея неловко выгибалась вперед из-за длины ложа. Держать винтовку можно было, лишь опираясь длинным деревянным цевьем на свернутое одеяло. Он чувствовал запах табака в дыхании отца, который шептал ему, чтобы он сохранял спокойствие. Низар дрожал от волнения, но голос отца замедлил его дыхание и успокоил дрожь железного прицела. Когда "шакал" снова сделал круг, серый свет стал розовым, и он смог разглядеть прямоугольный столб через заднюю выемку. Повторяемые отцом слова стали почти гулом, когда он начал сжимать тяжелый курок винтовки времен Первой мировой войны. Спокойствие. .
С наступлением рассвета город оживал: кашляли моторы, лаяли собаки, щебетали птицы, смеялись дети. Даже во время войны жизнь продолжалась. Среди множества звуков городской жизни Низар выделил один: звон церковных колоколов. В Аль-Хасаке были как христианские церкви, так и мечети, и вместо призыва к утренней молитве с башни минарета вдалеке раздавался звон колоколов сирийской православной церкви.
Под покровом темноты Низар повернул перед собой бетонный блок так, чтобы видеть через его полый конец; центральную часть он выломал так, чтобы не мешали ни дуло, ни прицел. Через 4-кратное увеличение российского оптического прицела ПСО-1, установленного на винтовке ВСК-94, он наблюдал за все более яркой областью вокруг входной двери Хадада. Это была уродливая черная штука, похожая на детище вездесущего АК-47, с полуметровым трубчатым глушителем спереди и коробчатым прикладом сзади. Низару не было никакого дела до его странной внешности. Вместо этого он находил красоту в его функциональности.
Дом оказался на удивление скромным. Одноэтажное строение было окружено невысокой каменной стеной, увенчанной железной оградой, которая возвышалась над уровнем улицы на восемь футов. Охраны, вооруженной или какой-либо другой, не было видно, хотя Низар предположил, что ворота, по крайней мере, заперты.
Наклонный дальномер, выгравированный в прицеле, позволял определить рост человека и приблизительное расстояние до цели. В поле зрения Низара никто не двигался, но была видна входная дверь, которую он использовал для той же цели, учитывая, что дверной проем будет несколько выше среднего роста мужчины, на которого был рассчитан прицел. Дальность стрельбы составляла чуть более ста метров, что было невероятно мало для снайпера с талантом Низара, особенно из такой устойчивой позиции. Винтовка и ее патрон были рассчитаны на максимальную скрытность: глушитель маскирует звук выстрела, а пуля летит со скоростью меньше скорости звука, чтобы не создавать звукового "треска" на пути к цели. В результате 16,8-граммовая дозвуковая пуля летела как камень, что делало критически важным знание дальности до цели.
Низару захотелось помочиться, но он не смел пошевелиться, так как цель могла появиться в любой момент; не для того он проделал этот путь, чтобы быть пойманным с членом в руке. С восходом солнца наступала жара, нарушая замкнутое пространство, матерчатый платок быстро промокал насквозь, пот застилал глаза. Ожидание всегда было неприятным, но в этом и заключалась работа снайпера.