— Элизабет Кларк.
У красавчика глаза заблестели, на губах заиграла ледяная улыбка.
— Вот оно что! Так я из-за тебя притащился в Зеал, куколка.
Глава 4
— И за что ты удостоилась чести отправиться в Этерлин? Хотя нет, не рассказывай. Не интересно. Все равно тебя скоро кто-нибудь сожрет, а мне ни к чему лишняя информация.
— Да кто меня сожрет-то? — дрогнувшим голосом спросила и огляделась.
— Да хотя бы они, — он небрежно указал в сторону морского берега.
Я проследила глазами и увидела плескающихся уток с черно-фиолетовым оперением. Такие милые и необычайно красивые!
— Что ты такое говоришь?! — я подошла к ним и наклонилась, протягивая руку.
Птицы заинтересованно глазели на мою пятерню, покрякивая.
— Лучше не трогай их, — лениво предостерег нахал и поморщился.
Но я уже поглаживала шелковистое крыло одной из птичек, и она охотно подставляла мне голову, мило жмуря глазки. Но вдруг рядом вздыбилась водная гладь, и на поверхность вынырнуло нечто огромное и зубастое, похожее на мурену и покрытое голубоватой чешуей. В лучах солнца блеснул внушительный и колючий спинной плавник. Чудище разинуло пасть и молниеносно метнулось к одной из уток.
Я вскочила на ноги и шарахнула его магией прямо по вытянутой голове. Удар был такой силы, что чудище отклонилось назад и, покачиваясь, плюхнулось в воду. И больше не показывалось.
— Хм-м,— протянул здоровяк. — Любопытно. Неплохая реакция у тебя. Ну, не оно, так какая-нибудь другая тварь по дороге.
Я расправила плечи и обернулась к нему.
— Ты специально меня запугиваешь, да? Хочешь, чтобы сбежала? Или чего вообще добиваешься? Назад пути для меня нет, так что постараюсь найти общий язык со всеми живыми существами в Этерлине. Нравится это тебе или нет!
Сопровождающий пренебрежительно фыркнул и продолжил путь. А я подхватила чемодан и, выбиваясь из сил, потащилась за ним.
— А как тебя зовут, а? — стала приставать с расспросами.
— Зачем тебе знать мое имя? — протянул он и повел могучими плечами.
Мы прошли через каменную арку, поросшую вьюнами, и оказались на небольшой площади. От красоты местных зданий дух захватывало. Мимо сновали прохожие, проезжали повозки, постукивая колесами по серебристой брусчатке. Женщины, что видели нас, махали моему спутнику и кокетливо улыбались, хихикая. А вот мужчины вели себя неоднозначно - кто-то вздрагивал и пригибался, боясь оказаться замеченным, а другие здоровались, отвесив низкий поклон:
— Добрый вечер, милорд!
Милорд? Интересно получается, он из благородной семьи? И по мелким поручениям у короля на побегушках?
— Ничего себе! — впечатлилась я и чуть опередила его, чтобы видеть лицо.— Тебя милордом называют. Кто же ты такой?
Он поморщился, не глядя на меня, и остановился.
— Тебе мое имя ничего не даст, — не без пафоса выдал и скользнул взглядом по моему лицу.
— Зато мне будет приятно его услышать, — возразила я. — Может, однажды сумею тебя отблагодарить за сопровождение.
У него глаза вспыхнули азартом, на губах заиграла коварная ухмылка.
— О, да! Обязательно отблагодаришь. Йен меня зовут. Полегчало?
Я нахмурилась, задумавшись.
— Не особо. Но и на том спасибо! А не знаешь ли ты, Йен, где я буду жить и кому прислуживать? И в чем мои обязанности будут заключаться?
Его глаза уже практически сияли злорадством, но я старательно игнорировала. Характер у него отвратительный, а что поделаешь?
— Мне будешь прислуживать, — протянул он с выражением лица, как у кота, нализавшегося сливок.— И идешь в мой дом, куколка. А делать будешь все, что я пожелаю. Усекла?
Сначала я потеряла дар речи, а позже испугалась. Страшно представить, какие мысли в голове у этого нахала!
— Ты верно шутишь, — я нервно рассмеялась. И случайно икнула от голода.
Йен состроил такую брезгливую физиономию, что захотелось его треснуть. Но неожиданно расслабился и оглядел улицу.
— Ладно, давай-ка тебя накормим, а то не доживешь до вечера и не сможешь выполнять мои приказы.
От еды я не собиралась отказываться, а вот от всего остального….
Йен махнул рукой в сторону небольшой забегаловки с вывеской в виде миски с супом. Я рефлекторно подалась к ней, но чемодан потянул меня обратно, и я начала пятиться. Йен поймал меня и, неодобрительно качая головой, поставил на место.
— Так не пойдет. Давай сюда свое барахло, а то переломишься, — и наклонился за чемоданом. Я не стала противиться и отпустила ручку. Какой заботливый милорд попался! Он взялся за нее, оторвал от земли и цыкнул. — Камни у тебя там что ли?!
Я слегка смутилась и похлопала ресницами. Раздраженно отмахнувшись, Йен направился к таверне. Толкнул тяжелую дверь и пропустил меня вперед. Я вошла в небольшое помещение, напоминающее таверну “Черный рог”, только уютнее и светлее. Сравнивать особо не с чем было, так что мне интерьер показался теплым, вот только посетители, едва завидев нас, умолкли. У некоторых мужчин лица побледнели и вытянулись.