Пролог
Маленький светловолосый мальчишка проснулся в своей крохотной кроватке и удивленно захлопал темно-карими, почти черными глазками. Он не сразу смог понять, где находится. Ребенок часто путал мир реальный и мир снов, настолько они были правдоподобными. Ему постоянно снился один и тот же сказочный мир, мрачный и давяще тихий. Нет, он вовсе не пугал мальчика, скорее удивлял. Все в нем было другим: солнце не было ярким, небо – серым, зелень деревьев и трава – тусклой, цветы только бордовые и фиолетовые, реже красные. Казалось, будто таинственный художник затемнил и приглушил все краски. Не было там и привычных для мальчика домов, улиц со множеством снующих людей и машин. Не было слышно дуновения ветра и пения птиц. Только иногда в мутном небе раздавались крики странных крупных крылатых существ, которым сложно было дать определение, и писк маленьких юрких летунчиков с перепончатыми крылышками. В силу своего еще нежного возраста ребенок не мог все это правильно понять и воспринимал все как одну из сказок, которые мама часто рассказывала ему перед сном, или ту, что видел по телевизору.
Возможно, все это не трогало бы мальчишку особо сильно, если бы не друг, которого он однажды там встретил. Это был такой же маленький мальчик, но с черными волосами, едва достающими до лопаток, и пронзительными ярко-синими глазами. Его глаза, пожалуй, были самым ярким пятном в этом загадочном мире. Малыши почти не разговаривали, но с любопытством рассматривали друг друга. Черноволосому очень нравилось трогать золотистые кудри, словно он таких никогда не видел, а ему самому нравилось, подойдя почти в плотную, разглядывать необычного цвета глаза. Встречались они всегда в одном и том же огромном абсолютно черном зале с высоким сводчатым потолком, подпираемым исполинскими квадратными колоннами, гладким глянцевым полом, в котором все отражалось почти как в зеркале, и большими окнами с выходом на просторную террасу. С потолка свисали массивные люстры из странных темно-серых кристаллов, в подвесках которых переливались и искрились маленькие огоньки. В этом зале дети казались совсем крошечными и… потерянными…
Однажды в сон ворвался мужчина в черном плаще, неожиданно появившись из-за колонны. Малыш впервые испугался. Мужчина тихо подошел, склонился и внимательно посмотрел на него. Мальчик не мог даже шевельнуться, настолько гипнотически действовал на него взгляд строгих черных глаз. Затем тот удивленно вскинул брови, скривился и резко отпрянул от ребенка, как будто тот был чем-то ужасным и отвратительным, схватил за руку черноволосого друга и потянул к огромной, такой же черной, как и все в этом зале, двери. Друг начал вырываться и кричать. Мужчина, разозлившись, крикнул низким, чуть хрипловатым голосом:
– Тайлер, прекрати! И не смей больше сюда приходить, иначе будешь наказан.
Огромная дверь перед ними сама распахнулась и, пропустив внутрь, громко захлопнулась. В голове светловолосого только и успела промелькнуть одна мысль, что теперь он знает имя друга, как вдруг все вокруг погрузилось во тьму и поднялся резкий ледяной ветер. Малыш, испугавшись, закричал и резко открыл глаза…
– Кайл, мальчик мой, – мама взяла сынишку на руки, – успокойся, это всего лишь сон.
Он обхватил ручками маму за шею и громко расплакался. А она стала его укачивать, похлопывая по спинке.
– Шшш… Маленький мой, все хорошо, я рядом.
Немного успокоившись, малыш огляделся по сторонам, и когда понял, что находится в своей маленькой уютной спаленке, какая-то обида на того странного мужчину и одновременно страх нахлынули на него с новой силой. Захлебываясь слезами, он начал сбивчиво рассказывать маме о странном мире, синеглазом друге и страшном дяде. Мама недоверчиво посмотрела на сынишку, грустно вздохнула и прижала его к себе еще сильнее…
Глава 1
Время пролетело незаметно… Десятилетнему Кайлу хоть и реже, но продолжали сниться странные сны. Мальчик уже не сильно им удивлялся, но видеть их стало не обычной привычкой, а какой-то своеобразной зависимостью. Одно он уяснил точно – мужчина в черном опасен. К счастью, его он больше никогда не видел и был благодарен за это судьбе. Однако бродить по замку и саду, как раньше, остерегался. Поэтому, как только сон вновь забрасывал его в тот сказочный мир, мальчишка сразу прятался в условленном месте, в дальнем углу черного зала, в небольшой стенной нише, и ждал друга. Тайлер не всегда приходил, но Кайл с завидным упорством всегда его ждал. Черноволосый был для него не просто мальчиком из сна, а чем-то большим, словно второй половинкой души. Самым удивительным было то, что он все чаще ловил себя на мысли, что они похожи внешне. Как-то он поделился этим с Таем, и тот, задумавшись, потер лоб и на следующую встречу притащил с собой небольшое зеркало. Мальчишки сидели в нише на прохладном полу и рассматривали себя в отражении. Вроде бы абсолютно разные: один – смуглый, с гладкими черными длинными волосами и синими глазами, а другой – белокожий, кареглазый, с короткими светлыми непослушными кудряшками. Но если рассматривать детально, то форма глаз, дуга бровей, нос, губы были практически идентичны. Только черты лица у Кая были немного крупнее, как и сам мальчик. Исключение – губы. У Тая они были более пухлые. Кайл часто из-за них его поддразнивал, говорил, что тот похож на обиженную девчонку, и начинал хохотать. Тайлер тут же вспыхивал, плотно сжимал губы, стараясь сделать их тоньше, а потом гневно произносил: