– Властью за мой счет упиваться решил? Упрячешь меня куда-нибудь подальше да поглубже, чтобы ни одна живая душа не нашла, да и будешь пользовать, как заблагорассудится? Не выйдет! – Тай начал раздражаться еще больше. А когда гадкая девица, сверкая обезумевшими глазами, практически влипла в его тело, он с усилием отпихнул ее и прошипел: – Далая, прекрати. Твое поведение не подобает юной адептке храма и представительнице императорской семьи. Это совершенно неприлично.
– О каком приличии ты говоришь?! – вспыхнула девушка, окончательно лишившись облика оскорбленной невинности. – Мы на цепкеровой Тоссе! Здесь нет ни императоров, ни дворцов, ни храмов, ни придворной знати! Не об этом ли ты мечтал?! И все это я! Я исполнила твои желания! И ему… – она выбросила вперед руку и указала тонким длинным пальцем на Марвина, – не отдам тебя на растерзание! – ее трясло, как в лихорадке, тщательно уложенные волосы растрепались, рот скривился в жутком оскале, скулы заострились. – Я! Я – единственное твое спасение! Только я смогу сделать тебя счастливым! А ты хочешь от меня избавиться?! Не выйдет, милый! Мы теперь прочно повязаны! И… ты… Ты мне должен!
Вмиг возникла неловкая пауза. Марвин закатил глаза и уже не мысленно, а вполне себе так реально и с чувством прихлопнул себя по лбу. После столь пламенной речи племянника он уже и не рассчитывал услышать что-то еще более грандиозное. Девчонка совсем слетела с катушек. Вот в чем он всегда был уверен, так это в том, что любовь никого еще не доводила до добра и заставляла делать несусветные неразумности. Благо, что сам он этой болезнью никогда не страдал… и в будущем не планировал… А вообще, достали его уже детки… Жил себе спокойно, так нет, свалились на голову…
– Должен?! – резкий окрик Тайлера резанул по ушам. – Наконец-то ты показала себя настоящую! – парень брезгливо скривился и вскочил, намереваясь покинуть комнату.
– Тай! Ты все не так понял! – взмолилась девица. – Я сказала это, не подумав! Прости! Это же все только ради тебя! Я избавилась от всех, кто мог бы нам помешать!
– Помешать нам?! Избавилась от всех?! – сердце Тайлера сжалось, словно кто-то с силой сдавил ему грудь.
Слова Далаи, брошенные в порыве отчаяния, прозвучали как первый гром в Долине Предков*, и ужасная догадка зловеще повисла в воздухе.
– Талак… – выдохнул парень. – А я-то все не мог понять, что же здесь не сходится! Ведь он бежал практически вслед за мной. Я слышал его шаги и чувствовал тяжелое дыхание буквально в затылок, и был уверен, что он успеет прыгнуть в портал. Но он не успел! А это все ты, дрянь! Ты!.. Где твой кинжал? – парень с трудом сдерживался, чтобы не ударить эту мерзкую гадину. – И не смотри на меня так! Ответь, где тот самый кинжал с изображением цветка ариатха? Он был у тебя в руках после того, как ты ранила им Габиуса! Я видел!
– Ты все-таки догадался… Да! И это тоже я! – девица медленно поднялась на ноги и гордо вскинула голову. От прежней несчастной влюбленной ничего не осталось. Неистово сверкая глазами, она с вызовом продолжила. – Я метнула этот кинжал стражнику прямо в сердце. Он догадался о моих намерениях и чувствах к тебе и хотел помешать. За что и поплатился, несчастный. Такова его судьба. А нам с тобой суждено…
Договорить Далая не успела. Марвин слегка огрел ее кулаком по затылку, и она тяжелым кулем рухнула на пол. Мужчина развел в стороны руки и виновато посмотрел на Тая.
– Прости, малыш… Я знал, что она ненормальная, но не догадывался насколько… – он нагнулся, подхватил бесчувственное тело под мышки и поволок прочь. – Сейчас запру ее в комнате. Пусть отдохнет немного, а то устала, видимо, сильно. Прямо на пол улеглась, бедняжка… А когда вернусь, поговорим серьезно, без лишних ушей.
Тайлер молча кивнул, медленно подошел к окну и, поколебавшись мгновение, слегка приоткрыл плотную штору. Ему в лицо дыхнула глубокая темнота подземного города, слегка разбавленная редкими голубоватыми огнями вдоль широкой дороги да светом из окон соседних домов. Улица была удручающе пустынна и неприветливо мрачна. «Похоже, сейчас ночь…», – подумалось ему. С трудом представлялось, какого это – жить в вечном замкнутом пространстве без свежего воздуха, ветра, дождя, открытого неба и света… Все, что с ним сейчас происходило, вообще с трудом укладывалось в голове и походило на не прекращающийся кошмар. Как будто ты просыпаешься от одного дурного сна в другом дурном сне… И так до бесконечности… Может, он и правда спит? Слегка ущипнув себя за руку и почувствовав боль, разочарованно осознал, что это и есть самая реальная реальность, из которой он не видел выхода…