– Да. Ты никогда не знал его. Но и не знал, как он умер.
– О его смерти ходили разные слухи. Но официальная версия – несчастный случай на охоте.
– О да. Это было так удобно – свалить все на дикую тварь, разорвавшую императора.
– Так его же захоронили в семейном склепе. Лекари и жрецы подтвердили причину смерти, – парень все больше не понимал, к чему дядюшка клонил и зачем ворошил прошлое.
– Захоронили изуродованный до неузнаваемости труп. Как думаешь, легко ли его было подменить?
Тайлер отшатнулся, словно его ударили.
– Что ты несешь? Что за чушь?
– Это вовсе не чушь, малыш.
– Ты… – глаза парня распахнулись от удивления. – Ты лжешь, – замерев, прошептал он.
Марвин посмотрел на него с горечью.
– Нет, Тай. Я говорю правду. Твой отец и архимаг Габиус приложили к этому руку. Бальгард… – Марвин покачал головой. – Бальгард никогда не любил нашего с ним отца. Он завидовал ему, желал его власти и был готов на все, чтобы получить ее как можно скорее. А архимаг, я практически уверен, подстрекал молодого амбициозного наследника престола к решительным действиям. Ведь нынешний умудренный опытом император совсем не жаловал появившегося из ниоткуда странного колдуна и поговаривают, что планировал избавиться от него по-тихому, не привлекая общественности. Габиус же, прожженный и прозорливый интриган, рьяно жаждал признания, богатства и, естественно, власти. Бальгард как нельзя лучше вписывался в его планы: молодой, спесивый, горячий. Он считал, что, усадив того на престол, сможет вертеть им, как заблагорассудится… Но! Не тут-то было! Бальгард сам оказался еще той занозой в его старой тощей заднице… – мужчина усмехнулся. – Моего братца и отец-то с трудом в руках держал, а тут какой-то колдунишка размечтался… Братец сам нашел на него какие-то рычаги давления. Поэтому и оставил при себе. Магами такой мощи не разбрасываются…
– Я даже не знаю, кому и во что мне вообще верить? – Тайлер посмотрел на Марвина с сомнением.
– «Верь сегодня», – напомнил Марвин. – Завтра такого чуда уже не будет. Да и зачем мне врать?
– Согласен… Незачем… Но, а правду зачем мне говорить сейчас, спустя столько лет?
– Я предполагаю, что твой дед не умер… Что он жив. Ведь император Ландфер был совсем не прост и полон загадок.
– Так что, по-твоему, с ним произошло?
– Портал… Бальгард с подачи Габиуса смог открыть портал, но не такой простой, что ведет на Тоссу… а настолько мощный, который сможет перебросить тебя не на ближайшую мертвую планетку, а гораздо дальше… в другой мир, например. Ну или другое скопление планет с иными светилами. В этом я не особо разбираюсь, – голос мужчины дрогнул. – Он использовал этот портал, чтобы… чтобы избавиться от императора. Он забросил его в другой, неизвестный нам мир.
Слова Марвина ударили Тая в самое сердце. Он чувствовал холод и отвращение. Мир вокруг него в очередной раз с треском рушился, превращаясь в новый призрачный кошмар.
– Это не имеет смысла… – парень начал размышлять вслух. – Не проще было бы просто убить дедушку, чем так заморачиваться?
– Ты забыл о возможности возрождения? Забыл о том, как хочет тебя использовать Бальгард после своей смерти? Но для себя мой братец такой участи совсем не желал. Он хотел полной и безоговорочной власти.
– Да… Я на мгновение позабыл об этом… – как-то совсем уныло прозвучал голос из глубины комнаты. – Но ты не можешь быть в этом уверен.
– Могу. Я знаю, что это тяжело услышать. Но это так. Я видел все собственными глазами. Я видел это, понимаешь? Случайно… Из любопытства проследил за спускающимися в подземелье дворца отцом, братом и Габиусом. Они никогда не посвящали меня, младшего из близнецов, в свои дела. А мне было обидно. И все всегда до безобразия любопытно. Я признаюсь, что частенько подслушивал и подсматривал за ними. Такова цена выживания и процветания в нашем мире, – мужчина выпрямился, вздохнул тяжело и продолжил свой сложный рассказ. – Так вот… В самом сердце дворца, где бьется мощнейший источник силы, Габиус якобы просто решил продемонстрировать светлейшим особам свое открытие – новый портал. А на самом деле это был банальный заговор. Мой брат подло толкнул нашего отца в неизвестность. А Габиус в это время удерживал этот цепкеров проход в другой мир открытым, вытягивая энергию из своих несчастных адептов. Сколько их было? Десять, двадцать… Я не помню… Я пребывал в шоковом состоянии… Адепты на моих глазах превращались в высушенных досуха живых трупов, которые умирали в страшных муках.