– Ваше высочество, вы снова не слушаете меня, – мальчик от неожиданности вздрогнул. – Вы не понимаете всей важности данного предмета? Не зная истории, невозможно принимать правильные решения, а от них зависит благополучие вашей империи и ваших поданных, – продолжал нудным голосом вещать учитель.
– Нет, я внимательно слушаю и понимаю всю важность…
– Не лгите, юный наследник! Я стар, но не глуп! Я обучал не одно поколение отпрысков императорских династий, но вы самый рассеянный и не дисциплинированный. Я буду вынужден разговаривать о вас с вашим отцом…
– Прошу вас, учитель Скобен, не делать этого. Я исправлюсь.
– Поздно. Я долго терпел… – с этими словами высокий старик с белыми волосами и аккуратной бородкой отключил голограмму с изображением какой-то исторической битвы и, громко цокая каблуками, прошагал на выход. – Все для вашей пользы… Вашей же пользы, наследник.
Когда шаги старика совсем стихли, мальчишка уронил голову на стол и простонал:
– Как вы все мне надоели… Жалуйтесь сколько хотите…
Затем он с трудом поднялся со стула и направился в свои покои. Жалобой больше, жалобой меньше. Наказания все равно не избежать. Чтобы хоть как-то поднять себе настроение, мальчишка нырнул в гардеробную и достал из-за коробок со старыми вещами спрятанную гитару. Уселся на пол и стал перебирать струны. За эти месяцы у него стало неплохо получаться. Жалел только, что уроки музыки для него были под запретом. Это занятие считалось не достойным будущего императора.
– Развлекаешься? – смешливый голос дядюшки заставил вздрогнуть и поднять глаза.
– Фух, напугали…
– Дверь надо закрывать, когда бренчишь. А если бы не я, а кто-то другой зашел? Отец и так на тебя зол. Будь аккуратнее, Тай.
– Я забылся. Исправлюсь. Лучше послушайте, как я играть научился!
– Я уже послушал. Весьма недурно. Только зачем тебе это?! Не понимаю.
– Просто нравится.
– Ну, нравится, так нравится… А Кай твой не объявлялся больше? – мужчина, облокотившись о стену, внимательно рассматривал свои ногти.
– Нет… – глубокий вздох выдал всю грусть мальчишки.
– Такова жизнь, малыш. Люди быстро все забывают и предают… Мы нужны только своим близким. Вот я, например, всегда буду рядом…
– Не смейте! – в гневе выкрикнул Тайлер. – Кайл меня и не забыл, и не предал, я чувствую, он просто не может прийти! Ему что-то мешает. И вообще, я сам велел ему не приходить! А вы рано или поздно тоже меня предадите! Предадите, когда я стану вам не выгоден!
Марвин был не удивлен. Он был ошарашен! Мальчишка чувствовал того пацана, чувствовал свою кровь и справедливо не доверял ему, своему дядюшке, хотя он из кожи вон лез, чтобы ему понравиться! Он схватил племянника за плечи и встряхнул.
– Остынь! И давай спокойно поговорим.
– Я не хочу больше с вами разговорить! Вы все одинаковые! Вы никого не любите, кроме себя!
– Что за бред, Тайлер! Я люблю тебя!
– Вы врете! Любить умеют только дети! – мальчишка с силой оттолкнул от себя дядюшку и выскочил из комнаты.
Ноги сами принесли его в потайную нишу. Он упал на колени и расплакался.
– Кай, где ты? Ты мне так нужен…
***
… В это же самое время Кайл сидел на подоконнике и смотрел в ночное небо. Мириады звезд завораживали. Три месяца без путешествий в Тэлеерс пролетели незаметно. Отчим, как и обещал, записал его к своему знакомому мастеру по тхэквондо, корейцу Кан Хо. А в начале учебного года он собирался попасть еще и в музыкальную школу. На будущее у него были большие планы. Жизнь мальчишки была наполнена событиями, но мысли о друге не покидали ни на минуту. Он скучал… Внезапно его сердце больно кольнуло. Кайл охнул и схватился за грудь рукой.
– Тайлер! Что? Что случилось? – он на уровне подсознания понял, что его другу очень плохо.