Держась рукой за грудь, Кайл улегся на кровать и свернулся калачиком. Что-то было не так. Он это чувствовал, но не мог ничего сделать. Он всеми силами пытался призвать сон и очутиться в Тэлеерсе. Незаметно для себя Кайл провалился в тяжелый сон.
… Он медленно брел по сухой выжженной земле. Под ногами с тихим треском крошились обугленные остатки растений, и черная пыль маленькими облачками взвивалась из-под босых стоп, окрашивая их в траурный бархат. Этот мир совсем не был похож на пусть и мрачный, но завораживающе-красивый Тэлеерс. Солнце нещадно палило мертвую почву. Вокруг стояла оглушающая тишина. Кайл остановился и осмотрелся по сторонам. Пейзаж был удручающим, как и настроение мальчика. Куда идти дальше он не понимал, но и стоять на одном месте не мог – раскаленная земля обжигала ступни. Прикрывая ладошкой глаза от палящего солнца, он шел, не понимая куда. Когда сил идти дальше совсем не осталось, его колени подогнулись, заставляя измученное тело опуститься на горячую шершавую землю. Кайл стал разгребать ее руками. Мальчик надеялся, что ниже она будет хоть чуточку прохладней, и он сможет отдохнуть. Это мало помогло. А вот ладони оказались содранными в кровь. Двигаться больше он не смог, поэтому уселся грязными джинсами на очищенный участок, поджал ноги и горько заплакал. Сколько так просидел, парнишка уже не понимал. Все сплелось в один не прекращающийся кошмар. Но когда казалось, что его отчаянию не будет предела, он услышал за спиной мягкий мамин голос:
– Кайл, чего ты там сидишь? Иди к нам! Мы тебя давно ждем!
Он резко обернулся, и перед его глазами предстала лужайка, покрытая сочной травой и яркими цветами. На ней, одетая в воздушное белое платье, стояла мама и обнимала Тайлера.
– Тайлер! – воскликнул Кайл. – Почему ты здесь?
– А где же мне еще быть? – удивленно пожал плечами друг. – А вот ты почему не идешь к нам?
– Я заблудился, – Кайл грязным рукавом вытер слезы. – Мне было так страшно…
– Милый, теперь все будет хорошо. Поспеши! – Элис, улыбаясь, протянула сыну руку. – Нам пора домой. Папа, наверное, заждался.
Мальчишка резко подорвался и со все ног кинулся к матери. Как только его горящие ступни коснулись влажной мягкой травы, боль и усталость резко исчезли, а одежда оказалась абсолютно белой и чистой. Элис прижала его, как и Тая, к себе свободной рукой.
– А Тайлер пойдет снами? – мальчишка с надеждой посмотрел в лучистые карие глаза мамы. – Он очень хороший. Адаму он понравится. Вот увидишь!
– Конечно, он пойдет с нами, – Элис нежно провела рукой по черным, как вороново крыло, волосам притихшего Тая. – Адам его уже любит. Так же, как и я… и ты…
Как только они развернулись и сделали первые шаги, налетел резкий пронизывающий ветер. И перед ними из ниоткуда возник высокий мужчина в длинном черном плаще с накинутым на лицо капюшоном.
– Элииис! – пророкотал его голос, разнесшийся эхом. – Отдай, что должна! Уговоррр помнишь?!
– Умоляю, не забирай! – взмолилась женщина, упав на колени. По ее щекам потекли слезы. – Бальгард! Не забирай!
– У тебя был выборрр, – продолжало разноситься эхо, – и ты его сделала!
Мужчина протянул руку, затянутую в черную перчатку.
– Которррый мой?
Элис в отчаянии переводила взгляд с одного мальчика на другого будто делая страшный выбор. Сначала вздрогнула рука, которой она прижимала к себе Кайла, а затем неожиданно резко женщина развернулась к Тайлеру и прошептала:
– Так надо. Я все равно тебя не знаю, – она оттолкнула от себя ошеломленно мальчишку, произнеся последнее. – Прости…
Тайлер протянул худенькие ручонки обратно к Элис и хотел вновь в нее вцепиться, но не успел… Сильные пальцы сжали его плечи, дернули назад, крепко прижав к широкой груди и тут же укутывая в черный плащ.
– Мама! Мама! Что ты делаешь? – рвал горло криком Кайл. – Не надо!
Тайлер, стараясь вывернутся из стальной хватки, тоже кричал:
– Не хочу! Кайл! Спаси!
Но их никто не слушал… Каждый делал свое дело… Женщина всеми силами удерживала сына, не давая совершить глупость и навлечь беду. Мужчина же молча взмахнул полой тяжелого плаща, давая возможность в последний раз увидеть свою добычу, и исчез вместе с ней…