– Дядюшка Марвин, – на сей раз пронырливый родственник его просто взбесил, – не пойму, что вам нужно! Хотели дружбы – шантажом, но получили, место советника – обещано, будущее в замке и власть обеспечена! Что?! Что еще от меня нужно?!
– Малыш, успокойся. Хоть и не полюбил ты меня, но я только добра тебе всегда желаю.
– Прааавда?!..
– Не надо сарказма, мальчик, а то обижусь. Последний раз предлагаю помощь. Откажешься – дальше сам по себе будешь.
– И что же я еще буду вам должен за помощь? Может трон захотите?
Мужчина громко рассмеялся, согнулся и хлопнул себя по коленям.
– Ну что за глупые мысли посещают твою голову, а! Хотя… мне понравилась твоя идея, – Марвин закусил губу и хитро прищурил глаза. – Нет, не хочу я трон Тэлеерса – это скучно…
– Что тогда?
– А может я по доброте душевной, абсолютно бескорыстно.
– Вы и «бескорыстно» не совместимы…
– Слушай меня, умник, – Марвин притянул Тая к себе за воротник и прошептал на ухо. – Соглашайся на все условия отца и будь паинькой. А как только ты получишь браслет, и вся суета прекратится, я помогу тебе сбежать. Извини, раньше никак. Меньше надо было папеньку злить, чтобы он под твоими дверями целый отряд вояк не выставлял. Я один с ними, увы, не справлюсь.
– Поиздеваться захотели? С браслетом мне негде будет спрятаться, и вы это прекрасно знаете. Отец его будет чувствовать за тысячи миль, так что не пошли бы вы… дядюшка, куда подальше, пока я не свернул вам шею, – парень оттолкнул Марвина. – Идите прочь…
– Ну, если тебе не хочется отправиться в мир твоего Кая… – мужчина равнодушно взглянул на племянника и направился к двери, – где магия не действует и ни одна ищейка тебя не учует, то я умываю руки…
Горький комок подступил к горлу Тайлера.
– О чем вы?
– Я знаю проход и есть один, совсем малюсенький, шанс им воспользоваться. Но тебе же это не надо…
Парень рванул вперед и ухватил Марвина за плечо.
– Вы врете!
– Зачем мне это?
– Да кто же вас знает?
Марвин стряхнул руку парня как надоедливое насекомое и почти шепотом протянул:
– Ладно, только из любви к тебе, хоть ты этого и не ценишь… Садись и слушай.
Тайлер послушно уселся на кресло и указал Марвину на соседнее.
– Я весь внимание. Только не вздумайте сочинять байки, иначе я устрою вам поездочку на самую гнилую планетку нашей системы.
– На Тоссу что ли? – ухмыльнулся мужчина. – Не страшно. Бывал уже… Я там каждого тракса знаю…
– Надо же? Смотрю вы везде успели сети расставить, – Тайлер все больше поражался своему родственнику. Иной раз ему казалось, что он и есть тот самый таинственный теневой правитель галактики.
– Тайлер-Тайлер… – мужчина усмехнулся и устало потер переносицу. – А вот об этом не советовал бы языком трепать, а то не дай бог… – мужчина резко прервался, заметив открывающуюся дверь.
На пороге появился Талак в сопровождении еще трех охранников.
– Ваше высочество, вас ждет император.
Марвин хлопнул Тайлера по плечу.
– Ну, племянник, помни мои советы и все будет хорошо, – а затем наклонился и быстро шепнул на ухо. – Договорим позже…
… Очередной разговор с отцом ничего нового, кроме очередных угроз, не принес. Венценосный родитель пытался донести до отпрыска важность предстоящего события и помолвки с Анелией Каттери.
– Сын, я еще раз призываю тебя не делать глупостей, подумать о Тэлеерсе и своем будущем.
– Я вас понял, отец, – Тайлер за все время разговора ни разу не посмотрел в глаза отцу. – Могу удалиться в свою тюрьму.
– Сын! – зарычал Бальгард. – Ты невыносим! Тебе, действительно, на все наплевать? Тебе не дороги наши империя и поданные?
– Неужели вы надеялись, на что-то другое? Да им всем на меня наплевать! Так почему они должны быть мне дороги?! А, вы, делайте что хотите! Я просто подчиняюсь, но не принимаю! И, знайте, когда я приду к власти… если приду… Я уничтожу всех ваших прихвостней, начиная с правителей земель и заканчивая последней шлюхой в вашей постели! Я ненавижу здесь все и всех! – сжимая кулаки, парень перешел на крик. – Я для вас разменная монета! Вы лишили меня всего, что для меня важно! Я не знаю, что такое любовь и уважение… И что, по-вашему, мне может быть здесь дорого? Народ живет в глупости, нищете и страхе, а ваши лживые приспешники погрязли в интригах и разврате… Так за что мне тут цепляться?