– За свою силу, сын! Она скоро проявится и будет день ото дня расти. Тебя будут бояться, тебе будут приклоняться! Разве это не прекрасно? Вот что ты должен получить от подданных, вот почему они должны быть тебе дороги! Они будут боготворить тебя!
Бальгард вышел на середину комнаты и раскинул руки в стороны. Его тело начало увеличиваться в размерах и чернеть, одежда стала лопаться по швам и опадать на пол рваными ошметками, глаза налились кровью, на руках вздулись красные вены, ногти превратились в длинные острые когти, лицо вытянулось, обнажая огромные клыки, на голове появились загнутые рога, а за спиной с громким хлопком раскрылись огромные кожистые крылья. – Разве я не прекрасен? Разве ты не хочешь быть таким?
Тайлер в ужасе попятился назад, желая увеличить между ними расстояние. В такой ипостаси отца он никогда не видел. Бальгард рванул вперед и, мгновенно оказавшись возле сына, сильным ударом в грудь отбросил его к стене, затем быстро приблизился и, схватив за горло, поднял. Парень, с трудом доставая до земли ногами, ухватился за когтистую лапу, воздуха не хватало, из царапин, оставленных на шее, стекала струйками горячая кровь, в голове шумело. Бальгард, нависая над сыном, внимательно рассматривал его лицо, разум от бешенства помутился. Из оцепенения его вырвал Талак влетевший на шум в кабинет.
– Остановитесь, император, – закричал верный охранник, вцепившись в руку императора. – Вы убьете его.
До Бальгарда медленно, как из вакуума, начали доходить слова Талака. Он мгновенно разжал руку, выпуская свою жертву, издал гортанный рык и отпихнул охранника. Тайлер упал на пол и, хватаясь руками за горло, пытался вздохнуть. Легкие горели огнем…
– Ну что, сын? – по помещению эхом разнесся грозный рык. – Так тебе понятнее? Моя власть безгррранична, и ты будешь делать то, что я велю.
Парень с трудном поднял глаза на своего родителя и прохрипел:
– Вы чудовище… – в ответ раздался громкий хохот.
– Не чудовище, а властелин мирррра! – он распрямился во весь свой исполинский рост и гордо расправил огромные черные крылья. – И ты станешь таким же, но… не скорро… После моей смерти сила перейдет к тебе, старрршему из близнецов. Поэтому даже не мечтай покинуть Тэлеерррс или сделать что-нибудь с собой. У меня на тебя большие планы.
– Какие еще планы? Вам мало того, что есть? И не нужны мне эти силы, умирая, заберите их с собой!
– Это невозможно! Не перрредав их, я не смогу возррродиться. Так что, твоя судьба предррешена, смиррррись.
Тайлер с трудом поднялся с пола и понуро опустил голову.
– Я, всего лишь, дурацкий сосуд для вашей силы? Как это мерзко, – прошептал парень.
– Не совсем, сын мой, – тело Бальгарда постепенно начало принимать привычный вид. – В будущем мы вместе будем править этим миром, а затем… завоюем и другие! Я люблю тебя, как бы ты это ни отрицал.
– Любите… как цепкеры* мясо.
– Ты потом все поймешь и будешь мне благодарен.
– Вы просто не в себе… – парень поднял уставшие больные глаза на отца. – И, знаете, когда вы умрете, я не дам вам возродиться. Я сам буду править мирами, раз другого мне не дано… Зачем тогда вы будете мне нужны? Без вас я буду свободен. Я от всех буду свободен. И коль цена за это стать чудовищем, я стану им, отец! – парень начал хохотать как безумный.
Бальгард резким движением руки откинул парня к стене, тот сильно приложившись об нее головой мгновенно отключился.
– Талак, отнеси строптивца в его покои и не спускай с него глаз. Посмотрю, что он запоет, когда наденет браслет и получит свой знак.
Охранник, который до сего момента, сжавшись, тихо сидел в углу медленно поднялся, расправил мундир и, легко подхватив парня на руки, вышел в коридор. Никогда еще ему не казались коридоры дворца такими длинными, а груз на душе таким тяжелым. Впервые в жизни ему стало кого-то жаль. Он внимательно рассматривал красивое лицо парня: черные брови были нахмурены, ресницы подрагивали, а губы что-то шептали. Мужчина наклонил голову и прислушался. Услышанные слова его удивили.