– Бушует? – спросил стоявший за дверью Талак.
– Ооо, дааа… – запричитал портной, поднимая ладони вверх. – Мальчик так перенееервничал… так перенееервничал. Это не удивительно… такой знааачимый день, – и, подхватив под руки двух растерянных помощников, быстро удалился, громко цокая металлическими набойками на модных лакированных туфлях.
Талак только грустно вздохнул. Он прекрасно понимал истинные причины гнева наследника, но изменить ничего не мог…
Тайлер, не двигаясь с места, с ненавистью прожигал только что за хлопнувшуюся дверь. Ему не хотелось никого видеть и никуда идти. Он просто хотел свободы, но ее ему никто не собирался давать. Все его окружение составляли подхалимы, лжецы, доносчики, интриганы и приспособленцы, которые признавали только язык власти, силы, денег и страха. Единственный кто достоин его любви был недосягаем. Свет в его душе держался только за счет воспоминаний о нем. С годами этого света становилось все меньше и меньше, как и надежды когда-нибудь увидеть Кайла… Сегодня, в день своего двадцатилетия, парень понял, что сдался, что не хочет больше бороться с тьмой в своей душе. Если его свет никому не нужен, то и ему он без надобности. Парень прикрыл глаза, отгородил сознание от всех эмоций и пустил в свою душу капельку темного начала, которая, словно яд медленно проникала во все потаенные уголки души, постепенно завладевая чувствами и мыслями… «Я стану чудовищем, отец. Вы так этого хотели! – Тайлер хищно улыбнулся. – Что ж, вы будете довольны!» Вошедший в открывшуюся дверь Талак, отвлек его от размышлений.
– Ваше высочество, пора…
… Путь наследника к тронному залу проходил в полном молчании. Его плотным кольцом окружала свита из мрачных шкафоподобных охранников, с ничего не выражающими лицами. Талак, завершающий процессию, изучающе смотрел в спину Тайлеру. Движения парня были плавными и быстрыми, шаги четкими и твердыми. Вроде все, как всегда, но что-то неуловимое в нем изменилось, только вот что, внимательный охранник пока не мог понять… Внутренний голос кричал, что изменения эти не к добру… Хотя, в их сумрачном мире понятие добра очень относительно и вовсе не в почете…
… Толпа гудела… С минуту на минуту должны были появиться император и его сын. В зале то тут то там появлялись голограммы с изображением наследника в разные периоды его жизни от младенчества до сегодняшнего дня. Девушки крутили прелестными головками желая внимательнее рассмотреть предмет своего мечтания. «Ах, какой милый малыш! – вздыхали одни. – О боги, его синие глаза сведут меня с ума! – вторили другие. – А, губы… такие сладкие губы! Вот бы родить от него ребенка! Он великолепен!»… И так со всех сторон…
Архимаг не довольно взирал на все это действо. Пустоголовые девицы его безмерно раздражали. Он ненавидел праздность и бессмысленную суетливость. Своих воспитанников и воспитанниц он держал в строгости и полном подчинении. Любые проступки сурово карал, приговаривая к черным работам, заключению, порке или пыткам, а иногда и к смертной казни. Для него дисциплина была превыше всего. Результаты были на лицо – шикарное образование, сильные маги, умелые бойцы и преданные служению храма адепты. Габиус по праву мог гордиться своими детищами – храмом Дочерей Ночи и храмом Сыновей Мрака. Выращенные в их стенах фанатичные последователи были слепо ему преданы и выполняли любые порученные им дела. Только великий император Бальгард из древнего и могущественного рода Велирстеров превосходил его по силе и власти. Габиус признавал это и только пред ним мог преклониться, только ему было предано его сердце. Но, справедливости ради, и сам император высоко ценил старого архимага. Его ум, советы и дальновидность помогли когда-то, еще совсем юному Бальгарду, укрепить власть и сделать империю настолько великой, что многие государства добровольно решили вступить в его состав, тем самым обезопасить себя от внешних врагов и решить финансовые проблемы. За многовековое существование Тэлеерс еще никогда не был настолько могущественной империей как сейчас. В роду Велирстеров, благодаря дару богов, рождались исключительно близнецы, но все силы от отца передавались только старшему ребенку. Поэтому старших ценили очень высоко и уделяли основное внимание им, а младших растили гувернеры. Тэлеерсианцы быстро признали в этом какой-то знак свыше и тоже стали объявлять старших в семье единственными наследниками, даже если они не были близнецами, а для младших, дабы не мешались под ногами, создали пансионы и потом просто устраивали им выгодные браки. Большей глупости архимаг не видел. Ведь обладали поистине великой силой только близнецы Велирстеров. Но, как бы то ни было, эти обычаи тянулись уже не одно столетие и разбираться с этим не было надобности. Это их выбор, а у главного архимага и других забот хватало…