– Да, совсем немного осталось…
Наконец, цепкер, насытившись, оторвался от руки, довольно облизнулся и одним ловким прыжком вернулся на браслет и застыл. Браслет же засветился и начал сужаться, плотно обхватывая запястье парня.
– Свершилось! – архимаг торжественно ударил посохом об пол. – Наследник получил свой родовой браслет! Да здравствует император и его сын! – зал снова восторженно взревел. – До полного завершения ритуала остались считанные минуты. Молитесь, дети мои!
Все присутствующие в зале опустили головы, приподняв раскрытые ладони, и слаженно зашептали молитву во славу Бога Прародителя Тасая. Тем временем юный наследник открыл глаза. На удивление, после виденных им кошмаров и испытанной боли, он чувствовал удивительную легкость во всем теле и небывалый прилив сил. Он быстро соскочил с холодного гладкого алтаря и огляделся по сторонам. Отец, Габиус и гости, словно в экстазе, раскачиваясь, шептали мантры. Первым желанием Тайлера было по-быстрому смыться отсюда, пока все были заняты столь «важным делом». Перед его глазами стояли полные ужаса глаза Люси. Он сильно переживал за нее. С этой девушкой они многие годы тайно дружили, а потом она подарила ему первую ночь любви. Все считали ее просто постельной игрушкой наследника, но для парня в этом мире зла и подлости Люси была единственным дорогим, нежным и чутким созданием. Таких здесь называли ошибками или умалишенными. Но, Тай знал, что это просто удобная ложь, для испорченного общества… И сейчас Люси была в опасности… Но не успел он сделать и шага как был схвачен сильной рукой отца.
– Далеко собрался, сын? – от мерзкого шипения парня передернуло. – Ритуал еще не закончен, да и веселье только начинается… Или ты забыл, что на кону?
– Нет, конечно, отец… Как такое забудешь…
– Вот и славно…
Как только молитвы были прочитаны, а зал очнулся, направляя все взоры на стоящую на постаменте троицу, Тайлер почувствовал жжение по всему телу и боль в руке, на которой теперь красовался родовой браслет. Архимаг и император в нетерпении уставились на парня, по коже которого, вверх от браслета начали растекаться витиеватые горящие ярким пламенем узоры. Они ползли вверх, охватывая все больше и больше пространства. Вскоре они достигли плеча, затем шеи, груди и полезли к лицу. Архимаг удивленно вскинул глаза, что-то было не так. Слишком много рисунков, так не должно быть.
– Габиус, что происходит? – шепнул сквозь зубы Бальгард.
– Не знаю… – выдохнул старик. – Не знаю почему браслет так много энергии в него вливает – максимум должна быть рука и часть груди… А тут шея уже и… висок… О боги! Теперь под волосы…
– Останови это немедленно!
– Не могу, это не в моих силах…
– Он же сгорит сейчас! Посмотри на него…
Тайлер, испытывая жуткую боль, упал на колени и не сдержавшись закричал. Оголенный торс горел огнем, продолжая покрываться рисунками… И когда уже казалось, что конца этому кошмару не будет как яркое пламя внезапно погасло и рисунки стали темно-бордовым, а боль мгновенно прекратилась. Парень, тяжело дыша, обессиленно рухнул на пол. Никто не кинулся к нему на помощь, все просто разинув рот смотрели и молчали…
Первым очнулся архимаг и, сделав несколько пассов рукой, послал в парня немного исцеляющей силы. Дыхание Тайлера постепенно стало выравниваться, тело перестало дрожать, а лицо, искаженное болью, расслабилось.
– Поднимись, сын мой! – торжественно громко, как в самом начале празднества произнес Габиус. – Пусть, собравшиеся здесь почтенные гости, увидят результат второго рождения одного из великих Велирстеров. – Он протянул руку и помог парню встать.
Император, удостоверившись, что сын пришел в норму, одним быстрым движением скинул с себя одежду, оголив торс. Все с придыханием загалдели, рассматривая бордовые узоры на коже отца и сына. У Бальгарда рисунки были более грубыми и покрывали руку с браслетом, плечо и часть груди, а у Тайлера они были более витиеватыми, тонкими и занимали гораздо больше места, покрывая еще часть спины, шеи, щеки и висок. Архимаг, гордо выпрямив спину, продолжал свою речь:
– Сегодня, наследник императора Бальгарда Велирстера официально вступил в престолонаследие. Преклоните пред ним колени, дети мои! – гости загудели и смиренно опустились на черный зеркальный пол. – Да будут годы его долги, а свершения велики, да прибудет сила с ним огромная и энергия неукротимая, да обладать он будет умом острым и хваткой цепкой. Слава Тайлеру Велирстеру! Слава!