– Слава! Слава! Слава! – вторил зал.
– Слава Великому Императору Бальгарду Велирстеру! Слава!
– Слава! Слава! Слава!
– Завтра наследник на три месяца покинет дворец и поселится в храме Сыновей Ночи для молитв и обучения. А вы молитесь о нем как я молюсь о вас. Моя миссия на сегодня окончена, и я с легким сердцем возвращаюсь в храм. Да прибудет с вами Великий Тасай, дети мои! – архимаг смиренно склонил голову и под одобряющие возгласы покинул тронный зал…
______________________________
Пати * – маленькое крылатое создание, не выживающее в неволе (авт.)
Глава 11
– А теперь, поданные мои, возрадуйтесь в честь моего сына! Праздник начинается! – торжественно объявил Бальгард и быстро покинул платформу, утягивая за собой Тайлера.
Со всех сторон загремела музыка. Магические разноцветные шары поплыли по залу, мерцая и отбрасывая повсюду яркие отблески. Гости тут же подняли чаши с дорогими винами за здоровье императорской семьи и предались веселью по полной. Отсутствие Габиуса всех расслабило – море выпивки, изысканные угощения, шум, горячие танцы, объятия и поцелуи… не обошлось и без потасовок среди молодежи с шипением, едкими словами, выдиранием волос и кровопусканием… В этом не было ничего удивительного для нравов этого мира…
Император восседал на троне, потягивая крепкое вино. Его забавляло как его глупые поданные бесновались, кривлялись, желая произвести впечатление друг на друга, а девицы бросали недвусмысленные взгляды на двух красивых мужчин с голыми торсами и красивыми узорами на смуглых телах.
– Сынок, выбирай любую. Смотри как они тебя пожирают глазами…
– Я уже выбрал.
– И кто же эта счастливица?
– Люси… Ты обещал ей не вредить.
– Тай, хоть ты с сегодняшнего дня имеешь право обращаться ко мне на «ты», но равным по силе и власти никогда не станешь. Поэтому не доставай меня и не порть веселье.
– Мне плевать на веселье. Я выполнил все твои условия, – парень упрямо уставился в глаза отцу. – Что с Люси?
– Люси, Люси… – скривился Бальгард. – Утомил уже… Да все с ней хорошо… После объявления о помолвке ты ее увидишь …
Тайлер отступил от отца, но на сердце было не спокойно. Что-то ему подсказывало, что отец врет. Но сейчас это выяснить у него не было никакой возможности. Оставалось ждать окончания праздника.
Вечер тянулся мучительно долго и однообразно. Бесконечные поздравления, льстивые речи, жеманные женщины, напыщенные мужчины и томные девицы с горящими глазами… Стрелки часов, наконец, приближались к заветной цифре… На последних минутах император вновь вернулся к алтарю, все девушки замерли в ожидании…
– Подданные мои, спасибо что почтили мою скромную обитель своим присутствием. Вы являетесь лучшими представителями величайшей империи Тэлеерс. Я горжусь Вами! Я люблю Вас! А сейчас… – он сделал многозначительную паузу, девицы дружно завизжали, – да… да… я назову имя той самой счастливицы, что станет невестой моего сына!
Тайлер про себя выругался, его бесил весь этот дешевый фарс. Претендентки галдели так, что закладывало уши, а их мамаши притворно закатывали глаза и падали в обмороки, вынуждая своих спутников подхватывать их на руки.
– Отец, заканчивай представление, – шепнул он зло на ухо. – Я устал…
– Не мешай мне получать удовольствие… – отмахнулся Бальгард, а парень чуть не зарычал. – Ладно, не кипятись. Итак… – продолжил он со счастливой улыбкой на лице, – невестой моего сына, будущей принцессой, а затем и императрицей Тэлеерса станет… дочь всеми уважаемого Сиона Каттери правителя северных земель Велехен – прекрасная Анелия Каттери!
Все разочарованно вздохнули и только светловолосая девушка, гордо подняв голову, вышагивала по направлению к императору и наследнику. Ее, возможно, можно было бы посчитать хорошенькой, если бы не высоченный рост, нескладная худая фигура и холодный равнодушный взгляд блеклых серых глаз. Анелия быстро пристроилась к Таю и вцепилась в его руку.
– Я так счастлива, так счастлива! Я очень тебя люблю!
– Даже так? – парню хотелось удавить ее. Эта, насквозь фальшивая, Анелия, казалась ему омерзительной.