– Мальчик мой, вот теперррь я увидел в тебе истинного наследника. Я готов пррростить тебе твой побег.
– Простить? – не унимался Тайлер. Его энергия требовала выброса, а тело движения. – Мне не нужно твое прощение! Дерись! Или ты боишься?! – парень в нетерпении притоптывал ногой и подергивал плечами.
– Ну… не нужно, так не нужно, – спокойно проговорил Бальгард. – Ты только не учел одного, малыш – я знаю, чего боится твоя Тьма.
Тьма мгновенно сжалась и жалобно пискнула.
– «Не вздумай отступать, – прошипел Тайлер Тьме. – Мы только начали, а ты готова сбежать, поджав хвост»?
– «Прости, я сразу не заметила – его Тьма моя прародительница. Она знает все мои слабые стороны».
– «Значит и ты должна знать ее слабости? Не так ли»?
– «Да, – вздохнула Тьма, – но перед ней я бессильна».
– «Но тогда зачем «ты» мне нужна? Мне проще от тебя избавиться».
– «Не избавишься, – обиженно заявила она. – Я часть тебя. Без меня ты не выживешь».
– «Как-то же раньше выживал?» – неприятное чувство, что все внутри начинает заполняться чем-то чужеродным, начало пугать.
– «Не выживал. Это я тебя спасала. Просто ты этого не понимал. А я всегда была рядом и незаметно помогала».
– «Ложь! Я всегда был один! – взбесился парень. – Ты слабая и лживая! Ты не нужна мне больше!»
– «Поздно, малыш… Ты меня принял… Ты меня выпустил… – притворно расстроилась Тьма. Ее голос стал каким-то угрожающим и каркающим. – А хочешь я назову свое второе имя»?!
– «Зачем оно мне?» – Тай начал раздражаться. Он пытался всеми силами заткнуть и загнать Тьму в самый дальний укромный уголок своей души.
– «Даже не пытайся – не получится! – расхохоталась Тьма. – И знаешь почему? Потому, что теперь я могу назвать свое второе имя. А как только ты его услышишь – мы станем одним целым. Это как заклинание…»
– «Замолчи! Я не хочу его знать!» – прорычал парень.
– «От твоего желания уже ничего не зависит, – Тьма сдавила виски парня, и он застонал от боли. – Ты должен дружить со мной и тогда все у нас будет хорошо, ибо я есть твое Истинное Зло»!
– «Что за чушь? Что это значит?»
– «Это значит, что «Истинное Зло» и есть мое второе имя», – прошипела Тьма и разлила обжигающий огонь по венам своего носителя, заявляя о своем праве на существование.
– Нееет! – отчаянный крик Тайлера разнесся над предрассветной долиной и где-то в барговом лесу вспорхнули с деревьев потревоженные маленькие пати…
– Сынок, – спокойно проговорил Бальгард, склоняясь над скорчившимся от боли парнем, и участливо поглаживая по спине, – потерпи, скоро все пррройдет. Твоя душа срррастается с Тьмой. Это немного болезненно, но оно того стоит. Поверррь, потом тебе это понравиться.
Император опустился на колени и крепко прижал Тая к груди. Тот поднял на него уже не черные, а ярко-синие растерянные измученные глаза. Бальгард укутал его своими огромными крыльями и стал покачиваться из стороны в сторону, словно убаюкивая и не давая окончательно окунуться в пучину боли. Впервые в жизни он позволил себе такое, неужели он все же почувствовал своего ребенка, неужели он на это способен?.. Что-то странное и теплое разлилось внутри... Хотелось этого императору или нет – сложно было сказать, но это свершилось. Возможно, дало росток давно потерянное им умение чувствовать, а возможно – это был всего лишь сиюминутный порыв. Этого никто не знал… и ответ на этот вопрос, похоже, даст только время…
Глава 21
Подготовка к туру шла полным ходом. Ребята работали по двадцать часов в сутки, спали урывками и в основном на диванах в студии, наспех перекусывали и литрами поглощали кофе. Роджер старался изо всех сил, но вытягивать нужные ноты и передавать эмоции у него получалось плохо. Кайлу пришлось менять аранжировку, подстраиваясь под слабый голос гитариста, на что тот недовольно фыркал и всем своим видом изображал вселенскую обиду. Ребятам оставалось только мрачно за всем этим наблюдать. Но когда Роджер очередной раз оборвался на высокой ноте, Майкл не выдержал и вызвал Кайла в курилку на разговор:
– Может давай пошлем куда подальше этого упыря недоделанного. Невозможно слушать это безобразие. Всю песню изуродовал гад, – парень глубоко затягивался сигаретой, а затем нервно наблюдал за выдыхаемыми сизыми струйками дыма.