… В это время Килмер сидел в баре за столиком возле окна и нервно постукивал пальцами. Ферланд назначил ему встречу и по тону голоса было понятно, что тот не в духе. Ждать ничего хорошего не приходилось, поэтому мужчина прокручивал в голове кучу вариантов развития событий и способы выхода из них. Этому старому интригану очень уж хотелось заполучить «Тэлеерс» в свои загребущие ручонки. Джойс уже допивал вторую чашку крепкого кофе как в бар медленно вплыло крупное полное тело Лукаса Ферланда. На нем был свободный длинный черный пиджак, бежевая шелковая рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами, седые волнистые волосы до плеч аккуратно зачесаны назад, а в руках неизменная тонкая лакированная трость с серебряным набалдашником в виде головы аллигатора. «Ну да… Прямо под себя подбирал. Крокодил чертов…», – грустно усмехнулся про себя мужчина.
– Ну… здравствуй-здравствуй, Джойс, – ехидно проблеял Ферланд и грузно плюхнулся на стул напротив Килмера. – Рад тебя видеть.
– И тебе не хворать, Лукас. Чем обязан такой чести?
– Ну что за мысли такие? Сразу обязан… – Ферланд скривил узкие губы. – Вот не любишь ты меня, Джойс, звонки игнорируешь. Не пойму только почему, да и обидно, знаешь ли…
– Какие тут обиды? Просто странный интерес у тебя к моей скромной персоне.
– Почему же странный. Помощь предлагаю от чистого сердца, так сказать, а ты все ломаешься, как девка на выданье.
– Так не нуждаюсь я в помощи. Своими силами справляюсь.
– Ну… это пока справляешься. Конкуренция нынче ужасающе быстро растет, – Ферланд участливо склонился через стол к Джойсу, – того и гляди сдадут позиции твои ребятки…
– Я не первый год в шоу бизнесе, и ребятки у меня хваткие. Прорвемся, – приподняв голову он наткнулся на колючий взгляд блекло-зеленых маленьких глаз и нарочито равнодушно добавил. – Да и жизнь после славы не заканчивается. Так что найдем чем заняться…
– Жаль пацанов будет… Как им после такого оглушительного успеха прозябать где-то на задворках жизни? – толстяк положил на стол руку и постучал по нему унизанными крупными перстнями пухлыми, словно сосиски, пальцами и самодовольно ухмыльнулся. – Только о себе думаешь, папочка. Из них только рыжик, который группу покидает, в шоколаде будет. А замену подходящую ох как трудно отыскать… Небось везде уже порыскал? Не нашел?.. Остальные тебе точно спасибо не скажут. Особенно клавишник, Майкл кажется, погрязший в кредитах.
– Смотрю ты хорошо подготовился к встрече. Но как-то мы пока не планируем падать с пьедестала. А что насчет нового гитариста, так я не отчаиваюсь – жизнь, Лукас, сюрпризов полна.
– Ох… Успокоил ты меня, дружище, а то испереживался весь за тебя и твоих подопечных.
– Я тебе не дружище с тех пор, как ты разрушил мою семью.
– Фиии… – толстяк пренебрежительно скривил лицо, – нашел, что вспомнить. Да я тебе одолжение сделал. Твоя бывшая женушка была обычной грязной потаскушкой. Через пару месяцев она от меня к другому толстому кошельку сбежала. Так что лучше спасибо скажи, что избавил тебя от этой меркантильной особы.
– Заткнись. Я устал тебя слушать. Иии… я думаю наша встреча затянулась. Мне пора. Работа зовет.
Лицо Ферланда в одно мгновение превратилось в ледяную маску, а глаза засветились недобрым огоньком.
– Видит бог, я хотел по-хорошему, но ты этого не понял, – мужчина протянулся через весь стол к Джойсу и прошипел. – Слушай меня внимательно… Даю тебе время до окончания тура, а затем ты и твои мальчики подпишите со мной контракты.
– А не много ли ты хочешь? – тем же тоном ответил Килмер. – Мы ничем тебе не обязаны.
– Не обязаны. А подписать все же придется. Иначе я такую «сладкую» жизнь вам устрою, что в страшном сне не приснится. Ты знаешь – я слов на ветер не бросаю.
– Ты можешь на меня давить сколько угодно, но ребят не трогай. Они не заслужили того, чтобы ты их втягивал в свои грязные игры.