– Умрешшь в страшных муках в подземельях императорского дворца. Там много охочих до пыток палачей – это в лучшем ссслучае, – архимаг хищно оскалился.
– А в худшем?
– А в худшшем – умрешь здесь и сейчас ооочень страшшшной смертью… Ты же понимаешь, что после нашшего разговора я не смогу оставить тебя в живых? Ну и что ты выберешшь?
– Выбор у меня не велик… – Далая совсем поникла: сначала мысленно представила себе темные сырые казематы, палачей в черных капюшонах и множество орудий пыток, рассказами о которых родители пугают нерадивых отпрысков, а затем омерзительную тварь, разрывающую на части ее тело. Умирать совсем не хотелось. А так будет хоть какой-то шанс на спасение. И, недолго думая, девушка выпалила, – Я согласна.
– Вот и умница… Береги наследника и будешшшь вознаграждена, – старик сунул ей в руку кольцо с небольшим прозрачным камнем. – Это тебе амулет связи, как пользоваться знаешшь… И надеюсь, ты понимаешь, что, кроме нас ссс тобой, об этом никто не должен знать.
– Понимаю…
Не успела Далая спрятать кольцо в карман, как архимаг уже оказался возле Бальгарда и начал что-то восторженно вещать по поводу единения наследника со своей Тьмой, но тот раздраженно от него отмахнулся. Архимаг тут же переместился поближе ко входу в пещеру и, делая незаметные пассы черными гладкими руками с острыми загнутыми когтями, стал шептать заклинания…
… Тайлер постепенно приходил в себя. Ему казалось, что он медленно всплывает из холодной вязкой глубины – не было больше ни боли, ни страха, ни волнения. Остались только звенящая пустота и полное безразличие ко всему происходящему. Когда же он, наконец, вынырнул на поверхность и со стоном глубоко вздохнул полной грудью, то почувствовал такой бесконечный покой, что непроизвольно улыбнулся. Сознание не спешило возвращаться, оно покачивалось на волнах безмятежности. Бальгард невольно залюбовался умиротворенным лицом сына. Все встало на свои места, все сомнения по поводу никчемности Тайлера улетучились. Он был красив, силен, горяч, дерзок и безрассуден. Свершилось то, чего он так долго ждал. Все Велирстеры имеют свою Тьму, только его проявилась немного позже, чем у других. Но это уже не важно…
– Габиус, не поррра ли наследнику очнуться?
Архимаг моментально материализовался возле императора, аккуратно развел его крылья в стороны, высвобождая из их душных объятий парня, затем дотронулся до его бледного лба.
– Дааа… Он ссскоро проснется… – прошипел довольный старик. – Тьма полностью слилась с носителем.
Под когтистой лапой появилось красное свечение и стало медленно вливаться под кожу парня. Парень нахмурился и недовольно прошептал:
– Нет… Не надо… Я не хочу…
Но архимаг продолжал свои манипуляции. Его желтые глаза заволокло белесым туманом и губы растянулись в довольном оскале:
– Ссслава богам, наследник переродился! Он переродился с даром Сссозидателя…
– Созидателя?! Но меня это не рррадует! Я бы предпочел, чтобы у него был дар разрррушителя, как и у меня, – протянул Бальгард. – Наследник снова умудрился меня ррразочаровать.
– Вы неправы, мой повелитель. С таким даром рождаются редко и только осссобенные дети, поцелованные Богиней Эриенкаей*. По приданию, только благодаря им поддерживается равновесссие на планете. Соединив два вашшших дара воедино, вы можете сделать планету как цветущей, так и разорвать ее на части. А после вашего возрождения вам будут подвластны оба дара… Вам не будет равных по величию и сссиле.
– Мне и так нет равных! Не забывайся, старррик! Но, по поводу магов созидателей, я с тобой соглашусь. Тэлеерсу они нужны. Их осталось ничтожно мало, да и те очень слабые, поэтому приходится беречь как зеницу ока. И, к сожалению, большая их часть находится в Халимии… Но толку от них мало. Надеюсь, что Тайлеррр будет не менее сильным, чем Аллисен Фаррк*.
– Ооо… – архимаг воздел руки к небесам, – даже не сомневайтесь, повелитель. Я увидел его силу – она огромна… Он будет жемчужиной нашшшего мира. А вот Фаррк нам не помешал бы в роли наставника для наследника.
– Габиус, ты совсем из ума выжил? Он исчез лет двести назад пррри невыясненных обстоятельствах. Про него уже мало кто вспоминает…