– Да… Исчез… Но, думаю, что он жив, просто хорошшо скрывается… или его прячут, насильственно. Дар-то ведь редкий и владеть им единолично, значит иметь влияние и деньги… А времена тогда смутные были. Вы только взошли на престол и утверждали власть, завоевывая и объединяя новые земли, укрепляли границы и создавали сильную армию. Много великих магов пропало без вести. Хотя… некоторые нашшшлись мертвыми, но Фаррка среди них не было. Так что как знать, как знать… Я, пожалуй, займусь его поиском…
Их разговор прервал тихий стон. Больгард и Габиус перевели взгляд на Тайлера. Парень очнулся и непонимающе смотрел по сторонам. Он лежал на коленях отца и на него довольно скалясь смотрели две клыкастые морды. Постепенно дошло осознание всего происходящего.
– Что вы на меня так смотрите? Столько радости и восхищения в глазах? С чего бы это?
– Пррросто сегодня я осознал и принял то, что ты, действительно, мой кровный сын, – отозвался Бальгард. – Ррраньше ты был таким хлюпиком и нытиком, что я даже сомневался в нашем ррродстве, поэтому и злился на тебя. А тут такой подарок… Ты принял Тьму и получил магический даррр созидателя! Я горжусь тобой!
– Надо же… Теперь я стал родным… – Тайлер прикрыл лицо руками и рассмеялся. – Это смешно… Ты себя слышишь, папочка? Я сегодня стал родным… А раньше? Кем я для тебя был раньше, а?!..
– Ты не спррраведлив ко мне, Тайлер. Да, я был немного жесток – мне нужно было сделать из тебя достойного наследника прррестола и продолжателя рода Велирстеров. Но, при всем при этом, я всегда любил тебя…
Тайлер, неожиданно для всех, резко вскочил на ноги, слегка пошатнулся, но быстро придя в себя, гневно выкрикнул:
– Да неужели?! А если бы не Тьма и дар – тогда что?! Сгноил бы меня где-нибудь на задворках планеты или убил?! Хотя «нет» … Тебе во всем нужна выгода… – парень задумчиво потер подбородок. – Я вспомнил! Ты бы радостно сплавил меня в Велехен к ненавистным Каттери. С глаз долой ненужного сынка чтобы под ногами не путался, да и северные земли под контролем… Очень удобно!
Бальгард медленно встал, расправил широкие плечи, впился взглядом в сына и прошипел:
– Да, я выбрррал бы из перечисленных тобою самый выгодный варрриант. Они все имеют место быть. А после произвел на свет еще паррру близнецов. Но, к счастью, в этом теперь нет необходимости – у меня есть ты. Ты опррравдал мои надежды.
– А, знаешь, папочка, мне жаль, что я их оправдал. Я бы с большим удовольствием отправился в северные земли к навязанной мерзкой будущей женушке! Я устал быть твоей игрушкой и разменной монетой! Ты отвратен мне до глубины души! – парень кричал. – Я ненавижу тебя! Лучше бы ты убил меня во младенчестве! Ты хоть кого-нибудь любил в своей жизни?!
– Я любил твою мать, а она пррредала меня, тварррь! И ты… – император, гневно сверкая глазами, ткнул пальцем в грудь парня, – весь в нее пошел! Похоже, по-хорррошему с тобой нельзя!
– Не надо по-хорошему, просто отпусти!
– Это невозможно! Твое место здесь! Ты нужен империи! – и совсем тихо добавил. – Ты нужен мне…
– Какая ирония! Но вот теперь ты мне не нужен! Не нужен!
Бальгард не сдержался и со всего размаху ударил парня, тот отлетел и больно приложился спиной о скалу, как раз возле входа в пещеру. Архимаг, быстро среагировав на ситуацию, подскочил к императору и взмахнул широкими крыльями, мешая обзору.
– О, великий, вы не должны поддаваться гневу. Наследник стал таким, каким и должен был стать: циничным, дерзким, жестким и своенравным. За последующщщие три месяца в храме мы откорректируем его поведение и научим пользоваться даром. Так давайте воздадим хвалу Прародителю Тасаю за то, что он услышшшал наши молитвы и наградил вашего сына столь великим и полезным для Тэлеерса даром. Да приумножит он силы великого императора Бальгарда и отметит его потомков сссвоею милостью…
– Старррик, уймись, – рыкнул повелитель. – Свои торжественные речи читать будешь адептам в хррраме, а то, смотрю, распустились они у тебя, – он покосился на бледную девчонку. – Да и не простил я еще тебе побег сына. Ты очень сильно облажался… Подумай на досуге как будешь отмываться. Я очень зол – у меня просто ррруки чешутся кого-нибудь рррастерзать…
– Повелитель, можно прямо сейчас растерзать предавшшших нас адептку и главу охраны. Нельзя, чтобы их проступок всплыл наружу. Злые языки распустят грязные слухи… Нашшша репутация пострадает…