– Нет… Тебе показалось…
– Ну да, ну да… Велирстеры не плачут… Как же! Я, к твоему сведению, плакал, – Тайлер недоверчиво скосил на него свои синие глаза, в которых отражались искорки пламени. – И не раз…
– Считай, что я тебе поверил. Налей еще вина…
– Не сопьешься, мелкий? Тебя и так уже малость повело.
– Нет… Мне надо…
– Ну… Надо, так надо…
Марвин разлил еще вина по бокалам. Он и сам был не прочь выпить. Не каждый день ему хотелось раскрыть перед кем-то душу, а точнее, это было впервые. Именно сейчас и именно своему племяннику, которого он никогда не воспринимал всерьез и использовал в своих целях, захотелось показать себя настоящего.
– Слушай внимательно. Второго такого шанса уже не будет. Завтра я вновь стану циничным, гадким, подлым, жестоким и коварным… Я так сросся с этой маской, что считаю ее настоящей. И не смей меня винить ни в чем. Слышишь, малыш? Ни в чем! Я сам себе и судья… и палач…
– Я такой же…
– Нееет… – нараспев протянул Марвин. – Ты совсем другой. Потому и злится на тебя отец. Он это понимает, но не хочет смириться. Ты сильнее и смелее нас…
– Нет. Я не спас ее…
– Кого «ее»?
– Мою Люси…
– Она в любом случае была обречена… – Марвин сделал еще несколько глотков вина и почувствовал, как по телу растеклась приятная слабость. – Прошлого уже не изменить. Ты должен выслушать меня и двигаться дальше.
– Я хочу знать все. И верить тебе…
– Верь… – Тайлер кивнул и вновь завороженно уставился на жаркие язычки пламени… Марвин посмотрел на часы. Время только-только перевалило за полночь. – Верь, но только сегодня… Завтра волшебство развеется и снова вернусь «я» фальшивый, но такой привычный и удобный для себя любимого…
Глава 27
Тайлер потянулся за бокалом, но пить не спешил. Он, щурясь, рассматривал язычки пламени сквозь пузатый бокал и мечтал о том, чтобы этот странный вечер никогда не заканчивался. Жар от камина постепенно согревал, а вино расслабляло и создавало иллюзию свободы и покоя. Он прекрасно понимал, что это всего лишь самообман, но такой сладкий и нужный в данный момент, что парень решил хоть на время избавиться от мрачных мыслей…
Марвин, глядя на племянника невольно улыбнулся: «Без напускного величия и дорогой одежды он еще дитё дитём…»
– Тааай, ты еще не заснул? – решил он выдернуть парня из задумчивости.
– Нет. Жду обещанного рассказа.
– Хорошо. Слушай… – мужчина поудобнее устроился в кресле и продолжил. – Когда-то богиня мироздания Эриенкая, создав нашу вселенную и прекрасный Тэлеерс, решила сделать бесценный подарок его первым властелинам. Этим подарком оказалось рождение у них только близнецов. Из поколения в поколение так и было. Каждому Велирстеру даровалось по паре малышей. Старший ребенок наследовал огромную магическую силу, влияние и мудрость, а младший – гибкий проницательный ум, доброту и терпимость. Править они должны были вместе – на равных и не важно мальчики то были или девочки. Так продолжалось на протяжении многих веков. Но со временем вера в богов ослабевала, а тщеславие и эгоизм Велирстеров неустанно росли. Сильные и властные старшие братья решили, что младшие слабы и не достойны трона. Вот и придумали они новые законы, по которым власть передавалась только старшим сыновьям, а чтобы младшие не путались под ногами создали для них пансионаты и отправляли их туда еще детьми.
– А как же старшие дочери? Я вообще не припомню чтобы Тэлеерсом правили женщины.
– Ооо… Девочки – это отдельная тема… Они рождались очень редко. И в таких случаях Велирстеры просто рожали следующих близнецов. Но на заре времен наряду с великими императорами существовали и великие императрицы, такие как Каэтана, Тимандра, Гелика… Они много всего сделали для процветания нашего мира, но их имена были несправедливо забыты…
– Такое ощущение, что ты мне рассказываешь просто какие-то древние легенды или красивые вымыслы. Мои учителя преподносили все по-другому, да и не в одной исторической книге я такого не читал.
– Я знаю, малыш. Нашу историю переписывали неоднократно, в угоду очередным императорам.
– Но откуда ты все это знаешь?
– Долго объяснять. Скажем так – мне попали в руки древние письмена с подлинной историей нашего мира и рода Велирстеров.