– Вы не посмеете! Это подло! – наперебой стали выкрикивать возмущенные парни.
Остатки благодушия совсем исчезли с лица толстяка. Он обвел всех хмурым взглядом и громко рявкнул:
– Молчать всем! Мне надоел ваш детский сад! Дослушайте меня до конца, а потом все по очереди и выскажетесь! Если захотите, конечно! – мужчина прокашлялся в кулак и продолжил. – Так на чем я остановился? А? Майкл, не подскажешь?
– На том, как будете нас медленно уничтожать, – тихо проговорил Майкл, – и как нас скинут с пьедестала.
– Точно-точно! Я всегда знал, что ты здесь самый умный! – затем тонкая лакированная трость уперлась в грудь Кайла. – Наконец добрались и до нашего фронтмена. Кайл… Красавчик Кайл Макларен! Автор многих песен и любимчик тысяч девчонок! Как там галерея твоей мамочки? Процветает? Детище всей ее жизни! Не так ли? Не дай бог замкнет проводку и случится пожар! Попроси ее быть поосторожней…
– Не тронь мою мать! – Кайл сжал кулаки и подскочил, но тут же получил сильный толчок в грудь от неожиданно материализовавшегося перед ним громилы охранника и рухнул обратно на диван.
– Айзек. Потише. Мальчики еще не совсем поняли, с кем имеют дело. Да и травмы нам не нужны. Им еще работать и работать.
Охранник недовольно скривился, демонстративно похрустел массивной шеей, гортанно ухнул что-то малопонятное и отступил, сложив свои руки кувалды на груди.
– А ты, Кайл, не кричи так громко, а то вдруг голос сорвешь. Как тогда петь будешь? И мамочке не поможешь, и сам не удел останешься.
Парень сжался в комок и с силой вцепился пальцами в колени, чтобы не ляпнуть еще чего лишнего.
– Что касаемо тебя, Роджер, то ты доигрываешь тур, и мы прощаемся. Передай отцу привет. Он в субботу обещал мне партию в покер.
Роджер побледнел и понуро опустил голову. С ребятами у него и так не ладилось в последнее время, а тут его еще выставили каким-то подлецом и папенькиным сынком.
– Рябят, – еле слышно проговорил гитарист. – Знаю, что веду себя, как последний мудак, но я здесь ни при чем. Честное слово.
– Как трогательно… Ты, наконец, критически оценил свое поведение, – Ферланд покачал головой. – Может, ты и уходить передумал? Вижу ведь, как тебе этого не хочется. Но ты предпочел славе любовь. Похвально, конечно, но не в мире жесткой конкуренции. Да и отец твой ждет не дождется, когда его единственный наследник вернется в семейный бизнес. Помогу, чем смогу, старому другу. За сим, не смею задерживать… Я в тебе более не заинтересован. И поиски нового гитариста теперь моя проблема. Можете себя и Джойса этим больше не напрягать.
Ребята, ошеломленные всем услышанным, начали растерянно переглядываться. Они даже и представить себе не могли, что окажутся на крючке, сорваться с которого будет совсем не просто.
– Зачем мы вам, мистер Ферланд? – не упустил еще одну возможность отвертеться от столь «лестного» предложения Кайл. Он старался казаться спокойным, но периодически дрожащий голос выдавал его сильное волнение. – У вас и без нас хватает других довольно успешных проектов. Мы же хотим сохранить прежнее положение вещей. У нас свой взгляд на жизнь и творчество, за плечами успешный опыт и устоявшийся быт. Мы постоянно развиваемся и растем… Вы же допускаете, что со сменой продюсера все может рухнуть. Тогда вы угробите нашу группу и потеряете огромные деньги.
Ферланд глубоко вздохнул и саркастически усмехнулся:
– Послушай, дитя… Ваш теперешний продюсер просто удачливый романтик. Но удача – подруга капризная. Мир постоянно меняется, и только мой многолетний опыт и связи позволят вам остаться на вершине. Без меня вы не выживите. В этой суровой индустрии нет места для мечтателей, которые отказываются от компромиссов. Без меня вы просто скатитесь в ничто и ваше талантливое музыкальное наследие исчезнет в потоке тупых и бессмысленных исполнителей. Но не такой уж я и злодей, как могло вам показаться на первый взгляд. Все у вас будет замечательно, если будете слушаться дядюшку Лукаса. Да и мистера Килмера я оставлю при вас в качестве наставника… Если он захочет, конечно.