– И что же?
Хар вздохнул.
– А что я должен был делать? Мягко послал ее и довел до сведения, что сам решаю, на кого мне смотреть. А она посулила на прощанье, что если я не отстану, то мне придется плохо.
Выражение лица Дональда не изменилось ни на йоту.
– Продолжение романтической истории, как я погляжу. Как занятно…
Хар с трудом пожал плечами.
– Где эта дура достала бластер, ума не приложу. Сначала я подумал, что это детская игрушка. Но когда очередь обожгла мне лицо…
Дональд некоторое время молчал, а потом бросил:
– Не обессудьте, но верится с трудом. Побудьте пока в своей каюте и постарайтесь никуда не выходить. А завтра с утра прошу ко мне. Поговорим более подробно.
Хар осторожно кивнул и вышел в коридор. У меня осталось самое большое полдня, подумал он. Не больше. Пока они просмотрят все записи… А ведь нужно еще успеть переговорить с Варгартеном.
Своего собеседника Хар смог поймать только к вечеру, когда уже решил, что встреча не состоится. Ульрих не спускался вниз, а Хар не мог подняться наверх – его пропуск туда не пропускал. Помогло чудо – сегодня отходил очередной рейсовик и Варгартен, вместе с группой других пассажиров, уже расположились у полосы широких окон, расположенных на один уровень выше шлюзового отсека.
Хар осторожно приблизился и дождавшись, когда общий разговор затихнет и все повернутся к окнам, вежливо обратился к Ульриху.
– Господин Варгартен? Вы не уделите мне немного времени?
Ульрих не спеша повернулся и некоторое время внимательно изучал его, после чего равнодушно бросил:
– Чем обязан?
– Меня попросил обратиться к вам один крупный коллекционер, любитель инопланетных диковинок. В вашей замечательной коллекции есть одна вещь, которую он страстно желает приобрести.
Ульрих слегка улыбнулся.
– Моя коллекция достаточно обширна. Но кроме того, она еще и довольно дорогая. Ваш коллекционер знает об этом?
Хар тоже улыбнулся в ответ.
– Разумеется. К тому же, в данном случае он представляет не одного себя, а целый конгломерат таких же страстных любителей. Хотя в этом коллективе он главное лицо.
– Ясно. Не могли бы вы поточнее обрисовать предмет нашего разговора?
– Только со слов моего нанимателя. По его словам, это довольно большая вещь, не очень понятного назначения. Ее нашли на какой-то планете, под огромным скальным массивом. Еще он добавил, что она управляется чем-то вроде нейросети и может стать очень опасной… если попадет в неопытные руки.
Ульрих остро посмотрел на него и сухо сказал:
– Давайте немного отойдем. Не стоит мешать пассажирам наслаждаться редким зрелищем.
Придя к себе, Ульрих тщательно запер дверь, отключил общее освещение, оставив только точечный светильник у зоны отдыха, и только после этого достал заветную шкатулку. Эх, Лори, Лори… Друзей у него с каждым годом оставалось все меньше и меньше. А вот Лори… он был настоящим другом.
Он опустился в мягкое кресло и бережно достал плотный лист с желтоватым отливом, украшенный вверху красивым и строгим вензелем. Такие листы передавались из поколения в поколение, Лори был подлинным аристократом. Корни его рода терялись в смутной дымке веков.
"Мой дорогой друг", – было выведено сверху на космолингве, красивым, безукоризненно правильным почерком. "Мне грустно писать об этом, но пришло время заканчивать путь, подаренный Творцом. Нужно раздавать долги. Все обязательные распоряжения уже сделаны, и погребальная ладья ждет меня у пристани скорби. И я, не колеблясь, двинулся бы к своему последнему причалу, если бы не тот гнет, который лежит на моей душе. И я чувствую, что пока не облегчу ее, даже нарушив родовую клятву, дух смерти не пропустит меня в долину забвения…"
Эвелин делилась впечатлениями возмущенно и торопливо, буквально захлебываясь словами.
– Дэвид, да это патологический убийца! Маньяк! Шарон он просто отсек голову! Это было так ужасно, это случилось в зале, при всех! А перед этим… чуть не убил какого-то парня! Этот несчастный… он даже не успел ничего сделать!
– А он пытался? – подчеркнуто нейтральным тоном спросил Дэвид.
– Он едва успел замахнуться!
– Значит, все-таки…
– Я знаю, что ты хочешь сказать! – Эвелин гневно сверкнула на него глазами. – Не понимаю, почему ты защищаешь этого негодяя! Нет, я не могу больше терпеть! Я сама пойду к руководителю этих наемников и потребую наказать его! Чего бы мне это не стоило!
Плохо дело, подумал Дэвид. Не знаю, зачем Пол покончил с этой девицей, но явно по делу. Да еще впутался какой-то парень… Придется вызывать огонь на себя. Надо попробовать отвлечь Эвелин, осложнения им сейчас абсолютно ни к чему.