Что за сумасшедшие дни? Наконец завтра начнутся каникулы. С самого утра уеду! Не хочу видеть эти лица! Нужно собрать вещи! Я достала из шкафа чемоданчик, сунула в него повседневное платье, сменное белье и кошель с монетами. Сниму номер в таверне, в городе сейчас очень красиво, есть где погулять. Зайду в книжную лавку, к портнихе, закажу новое пальто и платье. В ювелирный ещё зайду, хочу подобрать браслет к папиному кулону. Взгляд зацепился за бальное золотое платье, прозвучал гонг, сейчас адепты начнут спускаться на празднование. «Надеюсь, ты не собираешься на бал, нищебродка!» — прозвучали в голове слова красной драконихи. А хер тебе! Пойду! Да ещё и в золотом! Хочу посмотреть, как ты поперхнешься пуншем.
Достала платье из шкафа и, закрыв дверцу, глянула на себя. Вот что она имела в виду, когда спросила про мои волосы. Прядь у лица окрашена от пурпурного до фиалкового. Что это? Где я могла измазать волосы? Нет... Я не испачкала, это пробуждается моя магия, драконы меняют цвет волос. И какой же я дракон?
Времени на укладку нет, я сняла форму, очистила себя бытовой магией и освежила цвет лица. Не нужен мне никакой макияж. Сейчас я казалась себе особенно красивой. «Нужно всегда себя любить», — говорила мне приёмная мать. Платье идеально село по фигуре. Открыты плечи, корсет выгодно подчёркивал стройную талию, воздушная юбка переливалась мельчайшими золотыми искрами. Светлые локоны волнами спадали с плеч. Изумрудные глаза ярче прежнего.
Я направилась в бальный зал пустыми коридорами. И вот уже доносится мелодия скрипки, слышно хохот и разговоры. Ждёт ли меня Ник? А он ждал, одинокий мужчина стоял у края ступенек, он и правда был в чёрном костюме с красной вышивкой. Отросшие волосы слегка растрёпаны, и ему это очень идёт. «Как эта шлюха посмела?», «Смотрите, что она напялила!», «Она специально надела золотой!». Ник поднял взгляд на ступени, где я стояла, и замер, даже не дышал. Я улыбнулась ему, с шелестом приподняла юбки и спустилась.
— Ник, ты не дышишь.
— А?
— Я говорю, дыши. — Хохотнула. — Ты прекрасно выглядишь.
— Эйви... Это ты прекрасна, словно первый весенний цветок. — Зазвучал рождественский вальс. — Можно пригласить тебя на танец?
— Я ради этого и пришла.
Тоненькие пальчики коснулись горячей руки тёмного мага, мужчина повёл в центр зала и закружил в танце. Ладонь обжигала мою спину, голубые глаза смотрели в душу, а обаятельная улыбка не сходила с красивого лица.
— Я рад, что ты все же пришла на бал.
— Сама не ожидала.
— Плевать на то, что говорят, они просто завидуют.
— Ник, меня тогда подставили, — опустила глаза.
Почувствовала, как горячая рука сжалась на моей талии. Твердая грудь мужчины напряглась. Голубые глаза беспокойно вглядывались в мои.
— Я знаю, милая. Я слышал разговор о том, что открыт портал прямиком в ректорскую спальню. Сначала не понял для кого, а потом и вовсе понял, что девушки конкретно промахнулись и ты оказалась у Лорана. Жаль, я не успел предупредить.
У меня на сердце отлегло и в тот же час стало тяжело. Я ведь все эти дни избегала любого общения, но не имела права игнорировать Ника. Сколько же у него терпения. Мы кружили в рождественском вальсе, юбка плавно парила, отставая за моими движениями. В глазах плыли яркие украшения зала. Потолок осыпан магическими светящимися снежинками разных размеров.
— Эйви, — танец подходил к концу, и мы замедлялись. — Говорят, Боги подарили людям и остальным существам возможность любить, чувствовать, испытывать эмоции, — его дыхание обжигало шею. — Как по мне, это пытка. Пытка видеть любимую в объятиях другого, но мне плевать. Ради тебя я выдержу всё, что уготовано мне судьбой.
О чем он? Демоны, это он был на площади перед балом, это он видел нас с Лораном.
— Ник я...
Рождественский вальс сменился на быструю мелодию, как не вовремя партнеры поменялись местами. Сейчас передо мной стоит Лоран, хвала богам, этот танец без тесного контакта. Дракон нежно, но властно схватил меня за руки, и мы закружились со всеми.
— Лоран, пусти.
— Ты прекрасна, Эйви.
— Лоран, чего ты хочешь?
— Этот тёмный тебя не достоин. Мы начали не с того, Эйви, и я сожалею об этом. Дай мне шанс всё исправить.
Движения танца нас немного сблизили. Меня вновь окутал запах апельсина и солнца. Дракон не вызывал мурашек, но и не был противен. Я чувствовала, что нас что-то связывает, но что, я понять не могла. Золотистая радужка заставляла меня смотреть в глаза дракону и тонуть в них. Меня раздражали эти ощущения. Мне хотелось вернуться в объятия Ника прямо сейчас!
— Ваше высочество... Я думаю, общество обманщицы, ничтожества и шлюхи вам не по статусу.