— Спасибо.
Прозвучал гонг, всем пора собираться в актовом зале. Ник нежно взял меня за руку, его фиалковые глаза наполнены счастьем. Но почему в моей душе так неспокойно? Я не могла сказать «нет», но и согласившись быть его парой на балу, я почувствовала, что обманываю нас обоих и даю надежду парню, которая рано или поздно разрушится.
— Ник, я хотела спросить.
— О чём?
— Твой же папа приближенный к императору.
— Да.
— Будет ли для него сложно, если ты попросишь его заскочить в императорскую библиотеку?
— Нет, конечно, он для меня что угодно. Что тебя там интересует? — Мы пошли к главному корпусу всё так же держась за руку.
— Меня интересует Мия, радужный дракон, четырнадцать веков назад, её родословная.
— Понял, хорошо, я попрошу и поищу, что у нас есть дома на каникулах. Не хочешь, кстати, их провести со мной?
— Я, у меня были планы, я подумаю, хорошо?
— Конечно, не торопись.
6 Первый близнец
Актовый зал повторял точную копию стадиона, он вмещал в себя не только всех адептов и учителей, но и имел нишу на трибунах для гостей. Адепты приветствовали ректора и аплодировали, когда из-под мраморного пола появилась чаша отбора. Ректор, опираясь на свой шест и поправляя каждые тридцать секунд очки, молвил речь о том, как важно беречь историю и те крохи, которые остались с древних времен.
Ник всё так же держал меня за руку, наглаживая кожу большим пальцем. Он был в приподнятом настроении, улыбался. Ему идёт улыбка, голубые глаза светятся, милые ямочки на щеках, тёмно-русые волосы отливают оттенком горького шоколада, взъерошены, и ему это очень идёт. Лёгкая щетина делает его взрослее двадцати четырёх лет. Некромант высок, широкоплеч и вполне в спортивной форме. За ним на самом деле бегает немалая толпа девушек из потока, но своё свободное время он старался проводить со мной. Почему-то я на него никогда не смотрела как на парня, а может, стоит? Я улыбнулась Нику в ответ и вновь обратила взор на центр зала, сейчас всё начнётся.
Ректор протянул руку с шестом, наконечник которого имел магический кристал. Как только кристал шеста коснулся чаши, магия в ней забурлила и светилась лазурными оттенками.
— Эйви?
— Да?
— У тебя были ещё дела вечером?
— Если только библиотека.
— Может, отложим библиотеку? Не хочешь прогуляться в саду?
— Преступника тянет на место преступления?
— Да, и он не хочет идти один.
— Тогда я составлю ему компанию. — Улыбнулась голубым глазам.
В ответ получила ту же улыбку, он смотрел на меня с нежностью, которую я остро вдруг ощутила, это необычно и оказалось волнительно. Толпа ахнула, из чаши ринулась к трибунам первая нить магии, оставив на Лоране метку избранного. Довольная улыбка золотого дракона, он гордился, что был первым из списка. Никто не сомневался, что следом за ним чаша выберет ночного дракона, затем сапфирового, белоснежного, рубинового — Миру, и вдруг нить потянулась в ту сторону, где сидели мы. Но среди нас не было драконов, я была в окружении некромантов и лекарей.
Тёплый луч коснулся шеи, и это тепло разлилось по солнечному сплетению. Я, кажется, забыла, как дышать. Сжала от страха руку Ника, и он сжимал в ответ мою. Он что-то говорил, но я ничего не слышала. Нить вернулась в чашу и продолжила отбор среди драконов. Шок настиг сильною волною, и я совершенно ничего не понимала, гул толпы оглушал. Магия в чаше наконец стихла, отбор окончен, взоры всей академии остановились на мне. Ректор стукнул своим шестом три раза о гранит, и брат-близнец исчез под тяжелой плитой.
— Избранные турнира, прошу собраться в моём кабинете.
— Не волнуйся, мы во всём разберёмся. Я буду ждать тебя на ректорском этаже.
— Хорошо.
Участников турнира собрали в холле ректорской башни. На меня смотрели с презрением тринадцать драконов, и только Лоран гонял в голове только ему известные мысли. Этого не может быть, почему магия чаши коснулась меня?
— Как ты обхитрила чашу, никчёмная? Кому дала? - плюнула ядом Мира.
— Прикусите язык, адептка Лоусен. Тут нет ошибки, если чаша избрала Онил, значит, в ней спит что-то сильное. Итак, первое испытание пройдёт после бала на второй день. Задание будет следующим: «Найти свой свет в холодной темноте». Все свободны, кроме адептки Онил.
Я знала, что каждый турнир — разные испытания. Только вот что это значит? Темнота? Холод? Свет? Драконы медленно покидали холл, не забывая смотреть на меня как на падшую женщину из улиц Красного паука. Наконец, дождавшись, когда все выйдут, ректор присел на кресло и потер ноющие колени.