В другом воспоминании близняшки Смеховы уже постарше и делят первого парня. И снова я от нее получаю кулаком в живот. Таня всегда стремилась отобрать все и всех у меня. Странно. Раньше данной детали не придавала никакого значения, считая Танюху самым близким человеком. Разве близкие способны на зависть? От своей копии никогда не ждала подобного. Затем увидела лица родных, друзей и знакомых. Те закружились причудливым хороводом. Почему-то сложилось ощущение, что все они остались в прошлом. Там, где отныне не встретимся.
По коже растеклась прохлада. Как никогда почувствовала на себе все одиночество избранного. Чтобы не говорили, а никто не пришел на помощь. Я одна. Я падаю в пропасть, которая, похоже, не имела дна.
Неожиданно все резко прекратилось. Очнулась на чем-то холодном. В голове шумело, в ушах звенело, а череп сдавливало пульсирующей болью. Не сразу осознала суровую истину, что меня кто-то держит за руку, пальцами касаясь места, где раньше красовалась метка.
МЕТКА!
Точно!
Я же связана с Дамиэлем! Почему больше магия не встряхивает башку?!
— Теперь ты свободна, — раздался приятный, но равнодушный мужской голос. — Твоя заветная мечта исполнилась, землянка.
ЧТО, БЛИН?!
Машинально отыскала взглядом собеседника. Им оказался невысокий, но довольно габаритный парень, напоминающий сбежавший из музея культуры шедевр скульптора. В глаза бросились безупречные черты загадочного молодого человека, за спиной которого простирались огромные черные крылья. Нет, не ангел. Скорее, антипод ангела. Одет эталон был в стиле фэнтезийного странника — бесформенный темный балахон до пят с длинным капюшоном, закрывающим половину лица. На его шеи красовался в форме клыка странный черный камень. Чем дольше на него смотрю, тем дурнее становится. Брюнет оскалился.
— В каком смысле мечта исполнилась? — осторожно попыталась прояснить ситуацию, ощущая себя вконец старой развалиной.
Тело не хотело слушаться хозяйку, прибывая во власти подозрительной вялости.
– Я уничтожил метку истинных.
Чего?! Его вообще просили об этом?! Пристально вгляделась, но, к ужасу убедилась — рисунка действительно нет. До конца офигеть мне, конечно, не дали, озвучив новый шокирующий факт.
— У тебя десять минут на радость.
Насторожилась, нутром почуяв неладное.
В руках неизвестного вдруг показался кинжал. Заметив его блеск, сама не поняла, как за секунду сиганула с ледяного камня на мрамор, больно отбив пятую точку.
Судорожно оглядевшись, бегло осознала, что нахожусь в очередном храме с очередным психом. Везет на них, как на грибы!
— Готова умереть, попаданка?
Глава 1.2
Игнорируя боль, резко подскочила. Словно в ярое выражение протеста против смерти на кончиках пальцев родилось пламя, и впервые оно сильно обжигало хозяйку. Твою ж...
С непривычки даже вскрикнула на миг, после чего дар исчез, а на губах неизвестного проскользнула улыбка.
— Доигралась, Другая? Сюрприз! Теперь у тебя нет щита богини. Каждое применение силы равно смертельной угрозе для собственной жизни. Интересно, сколько благого сделает подобная избранная в Судный день?
— Ты кто такой, черт возьми?! — недовольно поинтересовалась, попутно вспоминая прежние землянские навыки самообороны.
Про Судный день узнать тоже любопытно, но сперва необходимо вообще разобраться, куда занесла погостить тьма?! Хоть смогу определиться, в какую сторону делать отсюда ноги. Теоретически.
— Я — тот, кто разрывает истинность, девочка моя. Твои десять минут радости истекли. По классике жанра пора отправляться за своим партнёром прямиком к богине.
Ошарашенно уставилась на парня. Этого не может быть! Дамиэль мёртв?! Как же... Как же так?!
Снова блеснул в полумраке храма до боли знакомый кинжал оппонента. Прямо на моих глазах оружие увеличилось в размерах до добротного широкого меча. Ну да, чтобы было сподручнее шинковать Другую. Хе, ребят, встречайте триллер в антураже магического мира, где одной глупой блондинке недолго осталось жить. Была бы умная, не оказалась бы здесь!
Враг демонстративно перешел от слов к делу. Он стремительно сорвался с места, двигаясь в десятки раз быстрее обычного человека. Не, у меня нет шансов. Не успею оклематься и превращусь в труп! В бабки не ходи!
Машинально попятилась назад. Не уверена, якобы это поможет чем-то блокировать идущий снизу вверх удар, но реакцию никто не отменял. Мысленно простилась с жизнью, не зная, как оттянуть неизбежный момент. Чую, разрежет пацан неудачную спасительницу мира, как нож сардельку, и никто энтузиасту слова не скажет!
За считанные секунды, когда мечу безумца до жертвы остались какие-то жалкие сантиметры, вдруг материализовался Фарадей, закрыв меня собой и отразив меч каменным треугольным щитом.
Демон? Неужели он реально пришел спасти непутёвую хозяйку?! В который раз именно Отверженный не дает попаданке сгинуть?! За что ему наказание в виде Александры Смеховой?!
Наткнувшись на препятствие, добрый проводник в мир иной отшатнулся. Нервно осела на мрамор, ощущая дурацкую беспомощность.
В голове больше нет ни знаний о магии, ни сведений о мире — ничего. Чистый лист. Данное открытие родило чувство пустоты, а вслед за ним чудовищное ощущение вины. Дамиэль действительно погиб из-за меня?!
Да, в глубине души я хотела освобождения с самой первой минуты, когда вредный дракон света заявил про истинность, но никогда не стремилась к тому, чтобы Ван дэ Мур отбросил коньки!
Против воли в глазах застыли слёзы. Ну, почему Саша такая дура?! Почему тупо не смирилась с тем, что рожа Дама в перспективе станет маячить рядом все двадцать четыре на семь?! Возможно, получилось бы его полюбить? Мой разум категорически отказывался принять факт гибели первого избранного. Он казался настоящей дикостью!
— Фарадей? — сильно удивился нападающий, моментально выдернув из пучины самобичевания обратно в реальность.
— Если тебе дорога моя жизнь, ты не причинишь никакого вреда землянке.
— И как тебя угораздило связаться с ней?! — раздраженно процедил ядом несостоявшийся убийца.
Класс! Они еще и знакомы?! Жаль тортика с чаем не прихватили. Славно бы поболтали о жизни, чувствую!
Демон заставил исчезнуть свой щит. Соперник последовал примеру внезапного защитника Другой.
— Ей нет места в Крепости Отверженных.
— В мире богов тоже, — как бы между прочим отметил Фарадей, продолжая стоять ко мне спиной.
— Тебе придётся защищать ее от всех.
— Не вижу проблемы, — холодно произнес Отверженный, по всей видимости твердо намеренный помочь Сашке выжить.