Я молчала, не зная, что ответить. Невольно вспоминались собственные страхи, когда у Андрея проявились когти. Подумав, все же сказала:
- Мы ведь все живем в одном мире. Мы дышим одним воздухом, ходим по одной земле, пьем одну воду. Все мы любим, ненавидим, дружим, растим детей. Но самое главное то, что мы все обладаем разумом. Неужели столько разумных существ не способны существовать в согласии? Конечно, останется и преступность, и безумие, однако неужели из-за страха мы будем всегда жить во лжи?
Джейк смотрел внимательно и задумчиво.
- Я на знаю, Анастасия. Может и наступит день, когда мы будем жить в согласии с людьми. Но легким этот путь точно не будет.
Мы сидели, вслушиваясь в шум волн. Честно говоря, мне было сложно представить мир, в котором все народы живут едино. Однако, в душе зрела уверенность, что это все-таки правильно.
- Ладно, что-то мы отошли от темы.
- Есть немного.
- На чем я остановился? Ах да, единого государства у теневых нет, хотя это не значит, что у нас нет ни законов, ни власти. Своеобразным правительством является Конгрегация. Это совет, в который входит по пять представителей каждого из наших народов. Решения принимаются в следствии голосования.
Теневые, откровенно говоря, живут не слишком дружно. Когда-то это была кровавая вражда, а сейчас просто неприязнь. Да, конечно, есть и дружба, и сотрудничество, а вот браки между разными народами не приветствуются. А не так давно вообще были запрещены. Несколько лет назад были созданы Усадьбы, под руководством четырех Наставников. Там обучаются, а часто и живут все, кто нуждается в учебе или защите независимо от происхождения. Люди там тоже есть, хоть и немного.
- То есть, ты хотел отвезти меня к кому-то из наставников?
- Да, к ведьме. Мандрагора могущественная и опытная, уверен, что вы поладите.
- Мандрагора? - удивление скрыть не удалось, - Ее назвали в честь легендарного растения?
- Наверное. Мне точно известно, что у нее есть и обычное имя, а вот почему их два не знаю.
- А что на счет Андрея? Ты говорил о нем?
- Он также сможет поехать. То, что оборотень взялся буквально из ниоткуда странно, но Роберт, Наставник двуликих, с нетерпением ждет его.
У меня было такое чувство будто крылья выросли за спиной, настолько сильное я испытала облегчение. Все налаживалось. Может, Джейк что-то и утаил, но это могло и подождать.
Оптимистичные мысли прервала трель телефона. Мужчина, извинившись, чуть отошел, отвечая. Сначала на его лице была легкая улыбка, словно он ждал этого звонка, затем по мере разговора Джейк мрачнел. Резко что-то сказав, отсоединился и вернулся.
- Я прошу прощения, но, похоже, к нам сейчас присоединится мой друг, - он не скрывал раздражения. - Я недавно одалживал ему машину, и он решил наконец-то ее вернуть. Правда, не знал, что это будет сегодня. Не против познакомится?
- А кто он?
- Оборотень, тоже с Усадьбы. Не беспокойся, он авантюрист, но вполне приятный парень.
Идея не приводила меня в восторг, однако любопытство взяло верх над сомнениями.
Когда мы подошли к стоянке, на встречу сразу вышел молодой парень, лет двадцати. Он был ненамного выше меня, хорошо сложенный с короткими русыми волосами. На его лице играла широкая улыбка.
- Привет, Джейк! Вот, как и обещал, - затем перевел взгляд на меня. - Что это за красавица рядом с тобой?
- Здравствуй, - мой спутник энтузиазма друга не разделял. - Знакомься, Анастасия, этого обормота зовут Леонид. Именно о нем я тебе рассказывал.
- Можно просто Лео, Настенька, - в глазах у него мелькнуло что-то странное.
- А скажи, друг мой, где моя машина?
- Где-то там, - оборотень небрежно махнул рукой куда-то в сторону, по-прежнему не отрывая взгляда от меня.
Джейк немного прошелся, а затем раздалось возмущенное шипение. Не сдержавшись, тоже решила подойти.
Да, Лео не жить. Красивую, хоть и не новую, иномарку явно потрепало: одного зеркала просто не было, по лобовому стеклу тянулась витиеватая трещина, на бампер тоже без слез не взглянешь. А уж царапины...
- Это ты называешь «все будет в порядке»? Это так ты мне обещал вернуть машину в идеальном состоянии? - от такого голоса хотелось аж голову в плечи вжать. - И где был тот обещанный маг?!
Спорили они довольно долго. Как я поняла, такое уже случалось. Улыбку удавалось сдерживать с трудом. Эти двое смотрелись рядом очень органично. Видно было, что эта дружба длится не первый год и, несмотря на все споры и различия, они ценили ее.