Глава 14.1
День второй
До Усадьбы в этот раз добиралась одна. Хорошо, что Луна еще на второй день знакомства дала визитку «специального» такси, в котором работали теневые и осведомленные люди.
Манчестер встретил прямо у ворот.
- Здравствуй, - мужчина улыбнулся, однако в глубине глаз таилось беспокойство. - Рад, что ты согласилась приехать.
- Добрый день, - я очень надеялась, что моя улыбка не выглядела наигранной или нервной. - Как бы то ни было, но я обещала подумать. Да и не вежливо было бы отказать в такой... мелочи.
- Мелочи? - вампир как-то странно хмыкнул. - Вот это вряд ли.
- Что-то случилось?
- С тобой хотят познакомиться. Двое. Я понимаю, что для тебя это очень необычно и, тем более, неожиданно, однако, это будет полезно и значимо.
Мы подошли к знакомому кабинету. Я не особо желала новых знакомств, но тут вдруг вспомнились слова, явно сказанные не просто так: «Вот увидишь, скоро они тоже скажут свое слово».
В помещении были те, кого я меньше всего ожидала тут увидеть: странный мужчина в сером плаще и тот самый вампир из моих снов. Двое, которые однажды пришли к Мандрагоре.
Из-под серого капюшона прозвучал уверенный, даже властный голос:
- Благодарим, Наставник. Теперь я бы попросил оставить нас.
- Нет, - решительно отказался Манчестер.
- Не заставляй меня применять силу. Ты же проиграешь, - в тоне чувствовалась угроза.
Мой провожатый помолчал, а потом, повернувшись ко мне, проговорил:
- Кассандра, если что, я буду рядом, - а затем, кивну мужчинам, вышел из комнаты.
Радости мне этого не доставило, все-таки странные гости вызывали недоверие. Вздохнув, попыталась сделать все, чтобы на лице не отразилось даже тени страха и нервозности.
- Надо же, я тебя совершенно не слышу, - мне показалось, что этот скрытный мужчина усмехнулся.
- Здравствуйте, - голос немного дрогнул, от него исходили волны опасности. - Наставник сказал, что вы хотите со мной познакомиться.
- Верно. Что ж, пора представиться. Я известен как Серый чародей, можешь называть меня Магом или Мастером. Рядом со мной - лорд Эдвард Кассио, вампир.
Я слегка склонила голову, принимая к сведению, но не посмела солгать, что это знакомство мне очень приятно.
- Меня зовут Анастасия, чем я могу...
Не успела даже говорить, как прям передо мной возник лорд-вампир и холодно, резко произнес:
- Урок первый, девочка. Никогда не говори своего имени, данного тебе при рождении, тем, кому не доверяешь. И даже, прежде чем все-таки открыться кому-то, трижды подумай. Тебе уже дали новое имя, так что просто прими его.
Я смотрела в его серые глаза, в которых отчетливо было видно раздражение, и старалась не отводить взгляда. Не показать слабости. Хватит.
- Меня назвали Кассандрой, - прозвучало ровно и, как ни странно, уверенно.
- Так-то лучше, - вампир отошел к окну.
Чародей на это лишь вздохнул. Возникло ощущение, словно он не очень-то одобряет действия спутника.
- Кассандра, как у тебя с освоением магии? Да и целом, как ты относишься к Теневому миру? - я не могла видеть его глаз, однако чувствовала столь пристальное внимание, что по спине прошелся холодок.
- Меня все устраивает, привыкаю понемногу. Обучение только начала.
- Я не хочу ходить вокруг да около, - Эдвард смотрел прямо и с какой-то даже обреченностью. - Что тебе известно о Королеве вампиров?
Невольно вскинула брови. Похоже, ответ был более чем красноречив.
- Ясно. Что ж, слушай внимательно и не перебивай, - мужчина на секунду замолчал, собираясь с мыслями. - Вампиры всегда жили обособлено. Мы не собирались в стаи как оборотни, мы не имели преемственности как маги, не создавали сообществ как демоны. Как правило, каждый был сам за себя или же имел очень узкий круг, ради которого пойдет на все. Около тысячи лет назад ситуация была по-настоящему плачевна: все больше наших переступали черту и теряли разум от крови, да и у остальных народов хватало проблем, отношение смертных к теневым становилось все хуже. К тому времени уже была создана Конгрегация, совет теневых. Именно Конгрегация заставила полностью изолироваться теневых от людского общества, они старались обезопасить всех, независимо от происхождения. То были воистину достойные личности. Но далеко не все восприняли эти перемены. Многие вампиры стали показательно устраивать целые бойни.