Эдвард Кассио. Первый лорд. Вампир, не считающий меня достойной наследия, однако готовый при этом идти до конца. Неизвестный для меня, но явно жесткий, волевой мужчина. Тот, кому сегодня отведена немаловажная роль.
Серый чародей. Вызов, прошенный мне самой судьбой. Талантливый, владеющий магией разума. Тот, кто исполняет давнюю клятву.
Луна, милая и улыбчивая демонница. На первый взгляд рассеянная, но замечает всегда гораздо больше, чем большинство из нас. Добрая душа с тяжелой судьбой.
Роберт. Малознакомый мне оборотень, получивший, однако, высокие оценки от брата. Андрей его ценит и уважает, несмотря на недолгий срок со дня знакомства.
Регина, ведьма-конгир, которая относится ко всем остальным народам с высокомерием и насмешкой. Умна, талантлива, однако неприятна в общении. Как ни странно, но именно она пока держит чашу весов в равновесии.
Лео, веселый и беззаботный на вид двуликий, который без сомнений встанет на защиту своей дружбы с вампиром. Он из тех, кто никогда не предаст, хотя и врагам пощады не даст.
Мелек. Демонница, выросшая в приюте, но не потерявшая веру в добро и чудеса. Красивая, нежная как солнечный лучик и мало кто понимает, насколько она сильна духом.
Джейк. Вампир с пронзительными сапфировыми глазами. Опасен как старинный клинок и столь же прекрасен. Умен, в чем-то расчетлив, однако не потерял при этом умение чувствовать. Мое искушение.
Замечаю, что Джейк дарит мне легкую, ободряющую улыбку, на которую невозможно не ответить.
- Что ж, мы все прекрасно знаем для чего мы сегодня собрались, так что предлагаю не тянуть, - слово решился взять Манчестер.
- Я вообще не понимаю, зачем мы все здесь, - Регина пробурчала негромко, но в тревожном молчании прозвучало отчетливо.
Наставник покосился на меня и все же ответил:
- Для того, чтобы потом не было недоразумений.
- Итак, - Мандрагора перехватила инициативу, - Настя, Андрей мы ждем вашего решения.
- Давайте я начну, - брат говорил уверенно. – Не спорю, поначалу это все это казалось необычным, захватывающим, но, по-моему, вы слишком многого от нас хотите. А то и вообще пытаетесь ввязать нас во что-то слишком рискованное и странное. Я не собираюсь рисковать ни собой, ни своими близкими ради каких-то призрачных целей.
- Ты принимаешь себя и свою силу? – сухо спросил Роберт.
- Нет, - Андрей ни секунды не сомневался.
- Один выбор сделан, - в голосе Серого чародея звучала насмешка.
Какое-то время в помещении вновь царила тишина, но долго так продолжаться не могло.
- Настя, - голос Наставницы ведьм немного дрогнул. – Мы ждем твоего слова.
Я на миг опустила глаза, а затем, собравшись с духом, подняла взгляд и посмотрела четко на первого лорда. Эдвард смотрел спокойно, без ожиданий. Он уже сделал для себя выводы.
Мягко делаю первый шаг, не разрывая зрительный контакт.
«Ты должна научиться доверять ему, - объясняла мне утром Селена, - однажды он принес мне клятву и теперь он будем рядом с тобой. Эдвард сможет очень многому научить тебя. Он будет служить тебе из чувства долга, однако со временем вы должны принять друг друга, иначе работать вместе вам будет трудно. У него сложный характер, но лучшего первого лорда я тебе и пожелать не могла.
Именно Эдвард Кассио должен первым признать тебя как мою Наследницу. Открой ему свое самое незащищенное место. Склонись, чтобы со временем ты стала достойна власти и почестей.»
С каждым моим шагом в лицо вампира все четче проступало удивление.
- Настя, что ты делаешь? – требовательно спросил Андрей. – Почему ты молчишь?
Оставляю его без ответов. Стою прямо перед вампиром.
Резко выдохнув, поворачиваюсь к нему спиной и успеваю поймать несколько удивленных взглядов. Затем медленно, с прямой спиной опускаюсь на колени. Спина и шея подставлены под пристальное внимание смертоносного существа. Замерла в ожидании вердикта.
- Ты принимаешь себя и свое наследие? – раздалось спокойное за спиной.
- Да, - никто и никогда не узнает, чего мне стоило произнести мне это громко и уверенно.
Почувствовала, как голову холодит металл тиары Королевы вампиров. Да, Селена не солгала и в этом.
Неспешно поднимаюсь и отхожу немного в сторону, все еще не поворачиваясь к лорду лицом. Сердце колотится настолько быстро, словно хочет выскочить. В глазах помутнело, а слух неожиданно обострился настолько, что я слышала биение сердец всех существ, находящихся в зале. В груди стало нестерпимо жечь. А еще я вдруг почувствовала магию. Она была во мне, в присутствующих, в мире. Могущественная сила, которая не может не вызывать восхищение. Серебристый вихрь вдруг поднялся с поля и спиралью скрыл меня на миг.