Святочный бал я решил провести в новогоднюю ночь. Кружок танцев стал очень популярен. Миссис Шелби даже пришлось попросить помощи у своих подруг, чтобы справиться со столькими детьми. Очень часто на уроках начали появляться и ученики других школ. Красивее всех танцевали ученики Шармбатона и Колдовстворца. У французов уроки танцев обязательны, русские проводят ежегодный бал в честь окончания школы. Мои студенты в грязь лицом не ударили, а их учителя миссис Шелби, Паркинсон и Малфой зорко за ними наблюдали и с улыбкой хвалили. Мы же с профессорами хихикали в сторонке, обсуждая, кто с кем хорошо смотрится. В общем, время до бала мы все провели весело.
Где-то за час перед праздником я наткнулся на Минерву и рыжеволосого студента Гриффиндора, профессор с ужасом смотрела на одежду студента. Я её отлично понимал, в этом кружевном убожестве мальчик выглядел просто ужасно, что он сам осознавал, судя по взгляду. Я, присмотревшись, узнал его. Рональд Уизли. Ребёнок из многодетной и малообеспеченной семьи. Вот нарожают детей, а потом даже одеть нормально не могут! Бедный мальчик.
— Минерва, в чем дело? — спросил я, подойдя ближе.
— Альбус, тут такое дело… — женщина взглядом указала на окончательно смутившегося парня.
— Ты же профессор Трансфигурации, в чем проблема? — спросил я. — Мистер Уизли, может ли профессор Макгонагалл трансфигурировать вашу одежду в более современную?
Парень растерянно посмотрел на меня, а потом сообразил, о чем я спросил, и быстро закивал. Минерва с видимым облегчением трансфигурировала одежду юноши в более модную, а после сообщила ему, что чары продержатся часов семь. Парень горячо поблагодарил нас и побежал в сторону Большого зала.
— Прям как Золушка, — покачал я головой и предложил Минерве локоть.
— Думаю, роль Крестной феи мне не очень подходит, — с улыбкой ответила мне женщина, положив ладонь на моё предплечье.
Мы, подшучивая, дошли до Большого зала, где и расстались. Она пошла напутствовать чемпионов и их партнеров, а я вошёл в зал.
Бал прошёл превосходно! Разумеется, дети пронесли алкоголь, но мы закрыли на это глаза. Я танцевал со всеми профессорами и директорами женского пола. Меня даже пригласили несколько учениц, и я с удовольствием потанцевал и с ними. Из профессоров самой большой популярностью среди студентов пользовалась, разумеется, Роуз, а среди студенток — директор Кастелобрушу. Мистер Абелино Рейналдо действительно выглядит очень молодо, да и внешностью не обделён, так что на балу он устал знатно. А ещё он пытался переманить мою Селму! Но я был начеку, как и Северус, которому снова возиться с младшими курсами было очень невыгодно, так что большую часть времени она провела с ним, обсуждая какие-то статьи известного чешского Мастера зелий. Вот уж кто действительно фанатики своего дела… Но как же на них смотрела мисс Роуз! Непередаваемая смесь ревности и отчаяния. Бедная милая девочка, ну и угораздило же тебя!
Второй тур прошёл быстро. Дуэли были увлекательными и на высоком уровне. Седрик занял второе место, проиграв только мисс Абеба, а третье место занял чемпион Японии Широ Мияму. Филиус и Крис, судившие дуэли, были впечатлены уровнем всех чемпионов и очень горды мистером Диггори. Помона на радостях даже расцеловала юношу в щеки, заставив того покраснеть до самых корней волос.
Последняя часть турнира была самой сложной. Лабиринт был полон опасных тварей, но с ними выпускник школы должен справиться, пусть и приложив определённые усилия — все они были изучены на уроках. Сам лабиринт был зачарован, и зрители могли следить за чемпионами через карты. Над этим безобразием работал Сириус Блэк, используя за основу карту Мародеров, которую он и его друзья изобрели, ещё учась в школе. Я нашёл эту карту у близнецов Уизли и забрал себе. Мне нужнее!
Очевидно, чемпион Колдовстворца Никита Галата шел просто напролом, магией проделывая себе путь через живое ограждение. Это была превосходная идея! Но жаль, что он двигался не в нужном направлении. В итоге он прошёл мимо кубка и вышел из лабиринта, автоматически выйдя и из игры. Сразу после него в небо послали искры чемпионы Японии и Бразилии. Магозоологи, парившие на мётлах рядом с лабиринтом, полетели за ними. Как оказалось, ребят серьезно ранили ядовитые растения, вызывающие галлюцинации. Колдомедики сразу же приступили к лечению.