В этих смутных мыслях она вернулась и на удивление не застала никого в гримерной. Клара была там одна, если не считать помощницы, что наводила порядок после ухода мастериц.
— Я так сильно задержалась? Ты уже закончила с платьем?
Жанель была уверена, что у нее еще есть как минимум час, до того момента, как модистки уйдут. Не зная чем себя еще занять, Клара очень тщательно пересмотрела свой гардероб и пришла к выводу, что его почти полностью требуется заменить, на что-то более достойное ее нового положения.
— Посмотри какая прелесть!
На удивление Клара ни слова не сказала о ее задержке, была весела и тут же продемонстрировала сестре новую шляпку. Мода всегда весьма отзывчива на внешние факторы. Это изделие было выполнено в соответствии со всеми новыми веяниями. Те патриотичные фройляйн, что украшали свои шляпки красно-оранжевыми лентами, уже безнадежно отстали и наверняка не пожалели бы никаких денег, чтобы приобрести первыми это произведение шляпного мастерства. Шляпки, что они носили, имели небольшие поля и много цветочных украшений. Эта шляпа разительно отличалась тем, что была сделана полностью из красного бархата, с очень большими полями и украшали ее пышные оранжевые перья.
Жанель сразу поняла — это явно была новая мода, которую скоро подхватят все уважающие себя модницы. А Клара взяла на себя труд первой явить себя в этом шедевре, став законодательницей нового стиля. Выглядела она в своем приобретении романтично и загадочно.
— Я перекупила ее. Только представь, она предназначалась другой! Но разве в деньгах дело? Эта шляпка будто создана специально для меня! Разве я не права?
Жанель как раз взяла оставленные модистками счета и даже слегка опешила увидев стоимость “шедевра”. Она быстро сообразила, что произошло. Фрау модистки оказались весьма хитры, будто случайно подсунув шляпку Кларе и наверняка придумав историю о другой клиентке, чтобы ее еще больше раззадорить. Раз уж это был чужой заказ, зачем же им было показывать его другой клиентке, да еще такой своенравной? Создавать самим себе неприятности? А вот выгода тут была сразу понятна - если прима появится в новой шляпке на публике, успех этой моде обеспечен.
— Очень красиво, тебе к лицу, — тем не менее сказала она. — Ты выглядишь в ней просто чудесно.
Этот скупой комплимент из уст Жанель был для Клары дороже чужих цветистых словоизысков.
— Да! Я чудесна, чудесна! — засмеялась она, любуясь на себя в зеркале.
Жанель улыбнулась и жестом отослала девушку, уже почти закончившую уборку. Ей нужно было поговорить с Кларой наедине. Последние несколько дней, хотя они почти неотлучно были вместе, кругом постоянно кто-то крутился и случая никак не представлялось.
— Ну наконец-то она ушла. Я не хотела, чтобы кто-то заметил, как я взволнована.
Удивленно застыв, Жанель подняла взгляд на сестру. Та небрежно отбросила свою обновку и развернулась к ней. И даже прижала пальчики к щекам, и правда, будто едва сдерживая волнение.
— Что-то случилось?
— Мне нужна твоя помощь.
— Я слушаю.
— Семья Тедерика узнала о нас, — приняла слегка обиженный вид Клара. — Они не понимают, что у нас с ним глубокие и искренние чувства друг к другу.
Жанель внимательно слушала, чутко улавливая каждое выражение лица, жест Клары. Сообщение ее совершенно не удивило, скорее было бы наивным ждать чего-то другого.
— У них нет сердца! Они не понимают, как сильно я его люблю! И что я готова ото всего ради него отказаться!
Жертва весьма спорная, ведь отказавшись от карьеры оперной примы, Клара приобретала нечто гораздо более ценное, даже всего лишь имея статус женщины герра Беренгария. Несравнимо более ценное. Таких высот достигнуть казалось практически невозможным, но она все же смогла.
— Чем же я могу тут помочь?
— Ему запрещают со мною видеться! Только представь, как он страдает! — что может быть хуже на всем белом свете, Клара представить была просто не в состоянии. Отлучать от нее возлюбленного, казалось ей верхом жестокости. Но слезы в ее глазах как по волшебству тут же высохли, когда она перешла к делу. — И все же он нашел способ и сегодня вечером будет на спектакле. Ты должна нам помочь. Выведи его из ложи и проведи к черному ходу. Там будет ждать мобиль и он отвезет вас к нам домой. Я приеду сразу после спектакля.
Жанель не была наивна. Клара часто увлекалась и у нее и раньше были любовники. Тщательно скрываемые, но все же были. И она сразу поняла, что задумала сестра — привязать к себе герра Беренгарию, как можно крепче. Насколько Жанель понимала склад характера этого молодого мужчины, для него дойти до такой ступени в отношениях вовсе не было чем-то обычным. Это был беспроигрышный вариант. Он будет полностью покорен, Клара опутает его обязательствами и он никогда ее не бросит.