На улице было тепло и солнечно, путешественникам удалось слегка расслабиться и мило побеседовать, пока их идиллию не нарушил немолодой мужчина. Именно с ним они столкнулись в лавке. Внешность его отличалась небольшой специфичностью: на голове чёрная шляпа-цилиндр, на правом глазу круглый окуляр в виде механизма, который периодически удлинялся. Фиолетовый костюм и дорогая обувь придавали образу немного шарма. Лицо покрывали лёгкие морщины, серые глаза слегка щурились и пытались что-то рассмотреть, из чего Олег сделал вывод: или мужчина плохо видит, или солнце мешает ему рассмотреть собеседников.
— Здравствуйте, господа, позвольте вас побеспокоить…
Олег одобрительно кивнул, освобождая место для внезапного гостя.
— Я видел, как вы призвали огонь с помощью магии. Позвольте спросить, каким проводником вы пользуетесь? — говорил он с Олегом, стараясь не смотреть на его спутника.
— У меня его нет.
На мгновение мужчина нахмурился, отчего будто постарел лет на десять, а потом улыбнулся. Тут до Олега, наконец, дошло, незнакомец следил за ними от самой лавки. Ведь огонь он призвал, едва они вышли за порог.
— Мне не доводилось встречать подобное. Не сочтите за дерзость, но не могли бы вы помочь мне в одном деле? Такой случай я не могу упустить.
— И чем же мы можем помочь? — спросил Джарет.
Мужчина все еще не хотел на него смотреть.
— Ответьте, пожалуйста, на его вопрос, — возмутился Олег.
— Просто изучение. Я еще не встречал никого, способного пользоваться магией без проводника. Для меня необычны ваши возможности.
— Хорошо. Ответите на вопрос, почему Вы избегаете вопросов моего друга?
— Татуировка на его лице говорит о криминальном прошлом. Вы, разве, не знали?
Джарет усмехнулся.
— Могу заверить, мой рисунок значит совершенно другое.
Олег с жадностью впитал его слова. И у него появилось смутное подозрение: не попали ли они случайно в мир Джарета? Если такое возможно, то нужно узнать как можно больше!
— Позвольте задать весьма нескромный вопрос: Вы следили за нами? — поинтересовался Джарет.
— Стыдно признаться, но да, — мужчина почесал нос, явно смущаясь.
Немного помолчав, Олег сказал:
— Мы пойдем с Вами. Мое имя Олег, его зовут Джарет.
— Профессор Стрази. Я владелец той лавки, которую вы покинули ранее.
— Мы здесь совсем недавно. Будем рады, если Вы проведете нам небольшую экскурсию.
— С радостью, — добродушно улыбнулся профессор.
Так они направились обратно в лавку. По пути профессор рассказал немного о городе, в который они попали. Это действительно торговая столица, куда стекаются различные мастера, в надежде прославиться или разбогатеть за счет своих талантов. Чье-то дело процветает в опытных руках, а кто-то, не выдержав конкуренции, покидает город ни с чем. Сюда заезжают дворцовые служащие и другая знать, скупают любые товары, даже самые дорогие. Как понял Олег по множествам вывесок, здесь также процветает игорное дело. Скорее всего, игры тоже магические. Захотелось изучить эту стезю поподробнее.
Войдя в лавку, они снова поздоровались с продавцом-помощником. Тот вытаращил на них глаза, затем молча продолжил подметать пол. Они направились наверх, на второй этаж. Профессор предоставил им две комнаты для временного проживания, платой за которую стали какие-то эксперименты, о них профессор обещал рассказать чуть позже. Олега, впрочем, такое не смущало. Он оценил имеющуюся возможность, как повод узнать новое о себе.
Дав расположиться в комнатах, их повели в лабораторию, от которой у Олега чуть челюсть не отвисла. В ней было значительно больше приспособлений, чем у него в замке. Скорее всего, Олег еще недостаточно изучил определенные стороны магии, чтобы ему предоставили все в полном объеме. Знания не бывают лишними, поэтому он и принял предложение Стрази об изучении «каналов» его магии.
Профессор им едва ли не восхищался, по его словам выходило, что Олег другой. Местным нужны проводники, он же мог обойтись без них. Знакомое напряжение читалось в глазах Джарета, когда Олега раз за разом заставляли ложиться на операционный стол. Он постоянно находился рядом, наблюдал за действиями профессора.
«М-да, с доверием у него не все в порядке, » — подумал Олег.
Стрази, тем не менее, не отказывал гостям в радушии, кормил их, всегда подавал чай, когда те попросят, даже иногда отправлял за продуктами, делился местными деньгами. Джарету он отдал свой черный плащ с капюшоном, чтобы тот мог скрыть лицо и спокойно ходить по улицам. За день и ночь, проведенные в доме профессора, отношения между ним и Олегом сложились весьма неплохие, но вот Джарет был сам не свой и ходил постоянно раздраженный. Когда Олег пытался спросить его, в чем дело, в ответ он лишь слышал просьбу как можно скорее вернуться в замок. Поведение соседа никак не укладывалось в голове.