— Надеюсь, больше не увидишь, — грустно ответил Олег.
***
На следующее утро, когда они начали собираться, Стрази зашел в комнату к Олегу и вручил ему две бутылки вина, как и обещал. Джарет зашел следом и увидел подарок.
— Спасибо, — сказал он. Вот уж от кого, а от него Олег совсем не ожидал услышать подобное слово, обращенное к профессору.
— Я все еще помню про наш уговор, — ответил Стрази. — Буду рад видеть вас у себя в следующий раз.
Олег кивнул. Они попрощались, затем вышли на улицу. Решили отойти подальше от города и уже там открыть портал. Город оказался большим, и потребовалось какое-то время на выход за пределы оживленных улиц. Когда дома начали редеть, показался маленький лес. Оставалось надеяться на его необитаемость. Одним взмахом руки сияющая синева открылась перед ними. Джарет утянул Олега за собой.
Глава 6. По кривой дороге вперед не видать
Замок встретил их ярким светом, жарой и непривычной оживленностью. На пляже толпились какие-то монстры!
Некоторые бесцельно бродили, другие сражались друг с другом, выли, рычали. Незваных посетителей частных владений на первый взгляд около двух десятков. Выглядели они отвратительно: практически все покрыты ожогами, у большинства отсутствуют конечности, передвигались они, оставляя за собой кровавые следы.
— Что это такое?!
— Понятия не имею, — сказал Джарет, создавая шар в руках. — Давай уберем их.
Олег не успел даже возразить, как сосед начал разбрасывать монстров в разные стороны. Быстро и методично, подобно охотнику, он решал проблему. Зубы и когти его не пугали, он ловко обходил предсказуемые атаки, не обращал внимания на яростный рев существ.
Пока Джарет убивал одного «гостя» за другим, Олег не понимал, как они попали сюда? А главное, кто их подпалил?
Ситуация совершенно непонятная. Пока они были у Стрази, на пляже откуда-то взялись существа со странной, уродливой внешностью. Большие челюсти, острые клыки, странные глаза — мертвые. Они бросались в атаку, не задумываясь о последствиях, будто ярость затмевала разум. По размерам каждый из них приближен к волку или крупной собаке. У некоторых тело покрыто странной чешуей, которая также обгорела и приобрела неестественный зеленоватый вид.
Олег присоединился к Джарету, подчиняя себе землю. Вскоре каждый монстр был пойман в каменистые коконы, а Джарет ходил и резал им горло, ему будто ничего не стоило отнимать чужие жизни. Олегу от этой картины становилось жутко. Даже кровь стыла в жилах.
— Олег, приди в себя и помоги мне, — голос Джарета вырвал из оцепенения.
— Х…хорошо.
— Что будем делать с ними?
— Есть варианты?
— Давай скормим моим цветам?
Идея показалась разумной. Олег создал лодку побольше и помог перетащить в неё изуродованные тела. В замке явно становилось небезопасно. Олег решил осмотреть небо с помощью другого зрения. Он обнаружил разбросанные повсюду и все еще открытые маленькие куски порталов, и, к его удивлению, они все мерцали слабым голубым светом — следы его магии! «Неужели, это сделал я?» — первая промелькнувшая в голове мысль. Порталы настолько малы, и скорее всего существа не могли пройти целиком. Они застревали на полпути. Отсюда можно объяснить отсутствие у них конечностей и обгоревшую шерсть, и чешую. Олег одним магическим движением попробовал закрыть все порталы, но ничего не вышло.
— Как такое может быть?
Джарет, видя его старания, спросил:
— Что случилось?
— Здесь присутствуют следы моей магии. И я не могу закрыть порталы.
Не задумываясь, сосед осмотрел небо и удивился не меньше. После множественных попыток Олег схватился за голову. Как-будто неведомая сила мешала им закрыться с другой стороны. Благо, монстры больше не падали.
— Успокойся. Этому должно быть разумное объяснение.
Олег принялся нарезать круги вокруг да около. В памяти начали всплывать прошлые эксперименты. Когда он только прибыл сюда, то без устали тренировался день и ночь, забывая о сне и отдыхе. Порталы создавать не получалось. Он произносил заклинания раз за разом, но магия будто бы улетала в воздух… Точно!
— Джарет, у меня есть одно предположение.
— Какое?
— Ты помнишь, чем оборачивались мои первые попытки открытия порталов? Я все старался, старался, никак не получалось. Тогда мы пришли к выводу, что мой магический резерв еще недостаточно развит.
— Ну.
— Ты показал, как научился зажигать свечи, не применяя магию. Тогда я удивился, насколько проста придуманная тобой система. Ты отдал стенам часть своей магии, чтобы не расходовать её каждый раз, попадая в замок. При твоём приближении свет зажигался, а когда ты уходил, он вновь затухал. Что, если здесь сработал тот же принцип? При неудачных попытках моя магия не исчезла вовсе. Мир впитал её в себя и ждал момента, когда мой резерв будет достаточен для открытия порталов. А пока она находилась в спящем режиме, я постепенно наращивал свой потенциал. Видимо, сейчас я уже достаточно силён. Остатки магии резонировались с общим потоком, и образовался такой коллапс.