Сад Джарета стремительно увеличивался в размерах, а Олег вместе с тем пополнял лабораторию. Два хобби очень хорошо сочетались между собой и давали огромные плоды. С помощью некоторых растений, которые также были в ассортименте, Олег смог создать сильное обезболивающие, которое внезапно вызывало привыкание и поставил колбу с ним подальше. Все же ему не хватало некоторых знаний в сочетании ингредиентов, ведь зачастую он использовал материалы из разных миров.
В путешествиях он пару раз проверял, как далеко ему можно зайти и водил Джарета за руку по неизвестным им тропам. Замечаний не получил ни одного, пока однажды не забыл упаковать в рюкзак вторую палатку.
— Ты серьезно? — с огромными от злости глазами вопрошал Джарет.
Они стояли в лесу, над ними царила ночь. Холод пробирал до костей. Олег развел костер и пригласил Джарета погреться вместе с ним.
— Да.
— Костер может привлечь ненужное внимание. Я бы не стал этого делать в подобном месте. Открывай портал домой!
— Но мы же хотели посмотреть местную флору… А костер я затушу, как только ляжем спать, — чуть обиженно возразил Олег, не хотел он уходить из столь красивых мест, не набрав хвои.
— Вернемся потом, теперь это не проблема.
— Да, конечно, только зачем такие сложности? Дождемся здесь утра и спокойно возьмем нужное.
— Ты снова предлагаешь спать вместе? — серьезно спросил Джарет.
Олег давно заметил, что некоторые вещи… смущали его соседа или даже резко останавливали. Будто есть внутренний барьер, который он не позволяет себе переступить. Олег мог найти подобные заскоки и у себя, своеобразные психологические стоп-сигналы, и их нарушение требовало подготовки. Однако, он по-прежнему не видел ничего криминального в предстоящем совместном сне в одной палатке. А Джарет уперся.
— А почему нет? — невинно поинтересовался он. — На Земле в походах часто такое случается, в одной палатке могут спать и двое, и трое.
— Но здесь не Земля и у нас не поход! — заявление Олега вызвало откровенный шок на лице собеседника, отчего он стал на себя не похож.
— Хорошо, ты можешь оставаться здесь и мёрзнуть. Артефакт все равно у меня, и только я могу открыть путь в замок. Так что, доброй ночи.
Лицо Джарета перекосилось, в глазах отразилось сомнение.
— Убедил, — наконец сказал он, сжав зубы.
Ночь едва ли отличалась от проведенной в таверне. Напряжение быстро заполнило палатку, а Джарет старался держаться как можно дальше от Олега.
«Вот, интересно, ему настолько противно спать с мужчиной рядом из-за собственной брезгливости или на это есть более весомая причина?» — подумал Олег, прекрасно понимая — ответа ему не получить. А очень хотелось.
Сон не шел, разные мысли о прошлом соседа лезли в голову, любопытство грызло довольно долго, а Джарет уже спал. Он лежал отвернувшись, в другом конце палатки, все также скрестив руки на груди. Тогда Олег, создав небольшой импульс для обогрева, тоже отвернулся и постарался уснуть.
Разбудило их не раннее солнце или другая штука его заменяющая, а громкие крики снаружи. Олег проснулся за секунду до Джарета, охваченный тревогой, в палатке царила тьма, а снаружи собирались яркие огни.
— Что происходит? — спросил Джарет и, поднявшись, ударился лбом о плечо Олега. К счастью, обращать внимания на такие мелочи, как объятия во сне, они не стали.
Снаружи творилось непонятное.
— На нас хотят напасть! — заявил Джарет, закрывая рукой правую часть лица и быстро поднимаясь.
Он прав. Группа существ гуманоидного типа, окружила их лагерь с факелами. Выглядели они, как люди с примесью амфибий. Олег оценил их внешность, как ужасную. Несмотря на это, речь их понятна и связана. Они кричали:
— Сжечь их!
— А пожитки продать в городе!
— Да! Да! Да!
Возможно, они вторглись во владения крестьян или разбойников. Вариантов Олег придумал множество, жаль только разузнать времени не хватило. Кто-то кинул камень в палатку.
— Сдавайтесь чужаки! Вам не место на наших землях!
— Постойте, постойте! — попытался утихомирить их Олег.
Но кто бы его послушал? Один из нападавших ринулся в бой, и Джарет едва успел уклониться от атаки. Реакция существ поражала быстротой и ловкостью. Запаниковав, Олег полез в карман за артефактом и краем глаза заметил бегущее на него существо. Быстро переключившись, он отбросил его волной энергии. Действие восприняли, как повод двинуться толпой.