Снова пришлось убегать через окно, пока не остановили. Ани продолжала говорить про ребенка, а Олег с каждым разом становился все более мрачным. Оттого он и сделал кривой канал для воды на следующий день. Угрызений совести он не испытывал, и пусть уже вся деревня стала странно на него смотреть. Главным было дожить до вечера, поговорить с Анатиэль и разочароваться в себе лишний раз.
Олег знал — детей у него быть не может, но каждый день шел к эльфийке в надежде на её компанию и ласку. Джарет пытался его ловить при побегах. Они ругались на весь дом, пока Джарет возвращал друга едва ли не за шкирку в кровать. Олег не понимал, почему он мешает его счастью. Еще дней пять они провели в напряжении.
Однажды Олег ощутил странное облегчение, будто его отпустил приступ удушья. Джарет почти не говорил с ним, просто передал Олегу, где Анатиэль будет его ждать. Сама эльфийка после короткого разговора на глаза не попадалась.
На место встречи Олег шел скорее по привычке, он знал, что его ждут. Только на сейчас его туда не тянуло. Он просто шел.
И когда пришел, то сердце замерло от ужаса! Анатиэль лежала в луже крови на берегу речки.
— Она красивая, правда? — спокойно спросил Джарет со спины.
От его голоса Олег подпрыгнул и резко повернулся.
— Что тут…
Он не успел озвучить вопрос, как осознал произошедшее. Джарет её убил.
— Да, — кивнув, ответил друг. — Ты любил её?
— Нет, — тихо ответил Олег, прокручивая в голове каждый прожитый день в деревне.
В мыслях творился бардак… Вот они вместе на лодке катаются по этой самой речке и его распирает желание, а потом волшебная ночь и её стоны удовольствия. Воспоминания вызывали приступ тошноты, когда взгляд касался окровавленного тела аристократки.
— Она напоила тебя приворотным зельем, — сказал Джарет, взяв её на руки и направившись к лодке.
— Откуда тебе известно? — тихо спросил Олег. Да, теперь все понятно.
— Мне Бестиэль сказал, когда я приставил нож к его горлу.
— Подожди… Я ничего не понимаю.
Джарет тем времени уложил эльфийку на лодку и оттолкнул от берега.
— Я все расскажу, — сказал он.
Струи пламени сошли из его пальцев и быстро разошлись по её одежде, добираясь до тела. Затем, сжав камушек-артефакт, он открыл портал домой.
— Пошли.
Часть 9. Отгорели огни, облетели цветы
Олег был рад вернуться домой, ведь, закрывая глаза, он видел лодку, охваченную пламенем. Поступок Джарета не вписывался в картину мира.
— Почему… ты её убил?
— Тебя защищал, — коротко ответил тот, проходя в замок.
Двери послушно открылись перед соседом, и он уверенной походкой направился в холл. Олег не отставал.
— Для тебя защита значит убийство?
— Нет. Просто это был самый простой способ снять действие приворотного зелья, который я знаю.
Они расположились у камина, а замок предоставил им теплый и вкусный кофе. Джарет с видимым наслаждением сделал глоток.
— Бестиэль еще что-то рассказал тебе?
— Все, — кивнул сосед, глядя на огонь в камине. — Анатиэль хотела от тебя ребёнка. Думаю, тебе уже известно. Отец дал ей добро соблазнить тебя для их цели.
— Они хотели получить сильного полукровку, — кивнул Олег, понимая план заговорщиков. — Только они не учли, что я бесплоден.
— Верно, — кивнул Джарет. — А потому она каждую ночь хотела видеть тебя. Дело затягивалось. А я замечал все больше странностей за тобой.
Олег бы и сам заметил изменения. Жаль, зелье не давало ему подобной возможности. Он продолжал выуживать из памяти собственные чувства, и чем больше осознавал себя, тем хуже ему становилось. Он бессовестно врал другу, наплевал на важную работу и на себя. Его неосмотрительность привела к незаслуженной смерти. Или Анатиэль получила по заслугам?
— Для тебя так просто убивать? — наконец спросил Олег.
— Да.
Поджав губы, Олег снова задумался над творящемся в его жизни. Что ж, Джарет убил, защищая его, как когда-то сделал и Олег. Смерть — естественная вещь для всех. Даже эльфы, несмотря на долголетие, могут умереть от простого кинжала.
Несколько дней Олег провел в раздумьях над произошедшим. Потом они снова отправились в путь.
Портал вывел в очередной проулок, где их бы не могли заметить. Олегу очень нравилось такое свойство порталов. Они пошли туда, откуда доносились веселые голоса людей. Да, большинство местных выглядели именно как люди. Повезло? Наверно.
Еще повезло в том, что они попали на праздник!