Они выходили из театра, и Кристина, вытирая слезы, спросила его, беря под руку:
– Это было прекрасно, правда?
Он кивнул, боясь голосом выдать нахлынувшее на него желание.
– Когда я была маленькой, мне очень хотелось танцевать, но у нас не было денег. Я бы все отдала, чтобы быть такой же красивой.
Линк подумал, что она даже не понимает, какой естественной красотой она наделена.
– Двигаетесь вы не хуже их, – тихо проговорил он.
Их взгляды встретились и наконец бессловесно, но откровенно сказали друг другу о чувственном влечении, которое не в силах были больше скрывать. У Линка перехватило дыхание, и он с трудом заставил себя не рвануть сию же минуту к ее дому и не бросить ее в постель. Слишком долго он ждал, так что, может еще немножко подождать. В конце концов он смутился и отвел глаза.
– Как насчет обеда? Здесь недалеко есть французский ресторанчик, – сказал он, неожиданно охрипнув.
Кристина тоже отвернулась.
– Звучит заманчиво, – отозвалась она.
Когда они уже сидели за столом и вино было разлито по бокалам, Кристина спросила:
– Вы давно интересуетесь балетом?
– С колледжа, насколько я помню. Моя подруга как-то сказала, что у танцоров и у футболистов на редкость схожие движения. Подобно многим, я тоже думал, будто балет только для хлюпиков, а она просто сошла с ума. Тем не менее она заставила меня пойти с ней в класс.
– Вы пошли?
– Ну да. Ну как же мог я, футболист, любимец публики, не принять вызов девчонки? Преподавательница прокрутила для меня видеофильм, в котором как раз сравнивали движения тех и других. Короче, к концу урока я был уже пойман на удочку.
Кристина недоверчиво посмотрела на него и сделала глоток из бокала.
– Вы хотите сказать, что стали посещать уроки?
– Вам придется поверить. Посещал пять лет. И вот что я вам скажу: если кто-то попытается доказать, что заниматься футболом тяжелее, чем танцами, он понятия не имеет, о чем говорит. И тут и там – дисциплина. Но были дни, когда я предпочел бы три часа отработать на поле, чем выполнять упражнения, которые нас заставляла проделывать преподавательница. Не знаю, помог балет или нет моей карьере футболиста, но скажу точно, к труду танцоров я отношусь с большим уважением.
– Не устаю вам удивляться, Тейлор.
– Это хорошо. Сделайте меня постоянным спутником вашей жизни, и вы никогда не будете скучать.
Как бы легкомысленно ни прозвучало это предложение, в нем был заложен глубокий смысл, и Линк, затаив дыхание, ждал ответа.
– Мы еще и вечера не провели вместе. Не думаете ли вы, что пожизненный приговор был бы чересчур поспешным? – не менее легкомысленно и двусмысленно спросила она.
Он тяжело вздохнул.
– Вы правы, – улыбнулся Линк. – Но почему бы не попробовать?
Она погладила его руку.
– Мы уже кое-что попробовали, и не плохо, а теперь, Тейлор, отвезите меня домой. Завтра нас ждет трудный день.
Когда они подъехали к дому, Линк взял у нее ключ и, отперев дверь, переступил через порог, прежде чем она успела его остановить.
– Я люблю черный кофе с сахаром.
– Знаю. Только вот не помню, чтобы я вас приглашала на кофе.
Она не хотела его приглашать. Не хотела, чтобы он остался у нее, потому что не хотела стать для него слишком легкой добычей. Но как устоишь перед ним?
– Вы и не приглашали, но хотели пригласить, ведь вы достаточно вежливы, чтобы не выставить меня на улицу, не убедившись, что со мной все в порядке.
– До вашего дома не более мили, и, если я не ошибаюсь, вам так же хорошо, как той змее, которая приготовилась заглотить жертву.
– Кристина, ну что за сравнение.
Она улыбнулась, и в глазах ее заплясали веселые чертенята.
– Не знаю, только, думается мне, что так оно и есть.
– Неужели?
Он сделал к ней шаг, взял ее руки в свои и стал пристально смотреть в глаза. Потом, не торопясь, притянул ее к себе и крепко прижал к груди. Ему было приятно держать ее в объятиях.
– Ты это имела в виду?
Кристина затихла, когда он провел рукой по ее шелковистым волосам и заставил посмотреть ему в лицо. Губы у нее раздвинулись, и быстрый язычок мелькал между ними, пока в глазах удивление сменялось ожиданием, а ожидание – страстью. И Линк решил не обращать внимания на ее слабый протест.
Губами он прижался к ложбинке на шее, в которой пульсировала кровь, и почувствовал, как трепещет ее тело в ответ на его ласку. Тогда он взял ее лицо в руки и прижался губами к ее губам, а потом его руки медленно заскользили по ее спине, по груди, прежде чем замереть на бедрах. Они не разнимали губ, и Кристина все теснее прижималась к нему, будоража его плоть, так что он даже застонал, не в силах сдержать себя.
– Кристина, родная, я хочу тебя, – шепнул он. – Я хочу любить тебя.
Ему показалось, что она никогда не ответит. Но в конце концов он услышал ее взволнованный голос.
– Я знаю, но…
– Что но? Ты тоже меня хочешь. И ты это знаешь. Твое тело сказало мне об этом.
Он поднял на ней свитер и медленно провел ладонью по шелковистой коже, прежде чем коснуться полной груди, о чем он мечтал уже много ночей. Когда же ее груди оказались в его ладонях и он стал гладить большими пальцами соски, ее охватила страстная дрожь, которая передалась Линку тоже.
Кристина с отчаянием думала, что ничего особенного не случится, если она поддастся своей страсти. Ее плоть жаждала его, и в жилах у нее полыхал пожар. Ей казалось, что она перенеслась на седьмое небо, и она совершенно не желала возвращаться на землю. Она хотела лежать в его объятиях и ощущать на своем теле прикосновение его рук, которые уже искали дорогу к ее лону.
– Линк.
В порыве страсти она простонала его имя, и он немедленно одолел последнюю преграду. Линк чувствовал, что она готова принять его и разрывался между желанием тотчас отнести ее на кровать и, сбросив всю одежду, овладеть ею со всей накопившейся в нем страстью, и желанием потянуть, помучить ее легкими прикосновениями, заставить ее биться в конвульсиях и кричать от счастья. С этой женщиной ему радость будет не в радость, если она не ощутит того же, что и он.
Не обращая внимания на ее слабые попытки защититься, Линк стащил с нее свитер, лаская взглядом заалевшую кожу и приподнявшиеся груди. Он ничего не слышал, кроме собственного сердца, когда расстегивал на ней лифчик, и его взору открылись затвердевшие соски. Он наклонился и поцеловал их, больше не сдерживая стонов.
– Линк, пожалуйста, скорее! – прошептала она, сдаваясь. – Я очень тебя хочу.
– У нас много времени впереди. Вся ночь, – он легонько прикусил мочку ее уха. – Сегодня. – Потом еще раз и долго не выпускал. – И каждую ночь.
Он знал, что говорит это не из-за сиюминутного порыва. Это был подсознательный ответ на то, что уже несколько недель созревало в нем. Кристина была ему нужна всегда. Он чувствовал, что наконец-то обретет семейный очаг, где всегда ждут, всегда любят и всегда желают.
Однако Кристину что-то напугало в его голосе, и она словно очнулась от волшебного сна.
С самого начала она знала, что они с Линком не пара. И теперь это снова пришло ей в голову. Слишком они разные и разного хотят от своих взаимоотношений. Она обманула себя, когда поверила, что и дальше все будет легко и просто. А вместо физического наслаждения, о котором можно, никого не обижая, забыть, она получает нечто большее. Очень уж все быстро. Особенно с Линком. Он уже невесть что вообразил. Кристина попросту испугалась. Она совсем не желала, чтобы кто-то с подобной стремительностью и напором ворвался бы в ее жизнь. Она очень долго добивалась того, что у нее есть, и не собиралась ничем поступиться. А с Линком все полетит к черту. Он захочет быть у нее на первом месте. Значит, она уже не сможет работать в полную силу.
– Нет, – твердо сказала она, вырываясь из его объятий. Она схватила свитер и неловко натянула его на себя. – Нет, Линк! Ты слишком многого хочешь от меня. Я не смогу тебе это дать.