Так… Стоп. А он ведь не старший по званию! После того, что сказал товарищ Сталин на том совещании, он равен мне — тоже генерал-майор Комитета. Получается, что я могу просто плюнуть на его мнение и поступить по своему?
Вот ведь! А когда «отец народов» лепил мне большие гнезда, я, признаться, подумал, что у того на старости лет возникли имперские закидоны — хочу, лейтенанта генералом делаю, хочу — простолюдина графом. А он, оказывается, с умыслом все делал. Чтобы у меня имелась возможность самому принимать решения, не оглядываясь каждый раз на больших начальников. Многие из которых могут оказаться идиотами.
По сути, он же подчинил мне еще не созданную базу на землях Всемира. То есть, поставил возглавлять Комитет Контроля Сверхов в другом измерении. От ушлый тип!
— Василий, — сбавив тон, произнес я. — Заканчиваем ругань. Американцы идут со мной. Это мое решение, и оно не обсуждается. Хочешь — жалуйся.
— Зачем мне жаловаться? — удивленно вскинул брови комитетчик. — Если решил, значит, решил. Под твою ответственность.
И тогда я понял, что хитрый негр банально подводил меня к такому исходу нашего разговора. Мог, конечно, и объяснить, что я теперь тоже высший комсостав, но это, видимо, был совсем не его метод.
— Тогда распорядись, чтобы их привели, пожалуйста. — ткнул я его кулаком в плечо.
Тот лишь усмехнулся и кивнул.
Спустя пятнадцать минут в подземном зале оказались мои… не знаю, наверное, даже друзья. Мы через столько с ними вместе прошли, что статус «знакомые» и уж тем более «задание» они давно переросли.
Хмурые, настороженно глядящие по сторонам, на меня — без капли приязни. Разве что только в глазах у Голубки что-то промелькивает. Что-то острое и опасное. Особенно хорошо это видно, когда девушка поглядывает на стоящую рядом со мной Зиму.
Не понял… Это что — ревность? Вот же, блин!
— Зачем мы здесь? — от имени всех спросила она. Все правильно, лидерство теперь на ней. Снова. Я же вроде как ушел. — И что это за место?
— Точно такое же, которое мы уничтожили в Неваде. А вы здесь для того, чтобы отправиться со мной во Всемир.
Следующие несколько минут я объясняю почему им нужно так сделать. Про доверие, которое только предстоит заслужить, про альтернативы, и про сложные времена, во время которых умные люди не собачатся, а сотрудничают. Хорошая получилась речь! Не готовился вроде, а вышло одновременно просто и зажигательно.
И американские мои детишки согласились. Кто-то, например, Либра — равнодушно, другие — Сердцеедки — вынуждено. А вот Бледный Ангел радостно закивал головой. Парню, похоже, было в радость вновь отправиться туда, где можно безнаказанно убивать и получать поднимающие его силы эссенцию.
— Ну и отлично! — подвел я итог. Повернулся к Василию, который все это время стоял неподалеку и в разговор не вмешивался, и уточнил у него. — Когда мост будет готов к запуску?
— Уже готов. — пожал он плечами. — Ждем только тебя. Когда ты закончишь вдохновлять свое войско на подвиг.
— Я уже говорил тебе, что ты та еще язва, Вася?
— Не припомню.
Глава 5
Возвращение во Всемир
Перед тем, как техники активировали портал, Окелло протянул мне небольшой дипломат, по виду, как-то связанный с военными технологиями, и массивный саквояж.
— Это пульт управления порталом. — кивнул он на темно-зеленый портфель, усиленный ребрами жесткости, и снабженный цифровым замком. — Сам потом переставишь код, сейчас он четыре единицы.
— Для той стороны? — уточнил я.
— Да. Я понимаю, что ты можешь как-то усилием воли это делать, но вдруг с тобой что-то случится. Остальным людям тоже нужна возможность эвакуации.
— Понял. А в саквояже?
— То, о чем ты просил. Пришлось немного перешить на заданные тобой размеры, получилось… громоздко.
— За это — отдельная благодарность, Василий!
Всего несколько часов назад я попросил этого очень важного и загруженного огромным количеством задач человека, найти для меня одну вещь. И он об этом не забыл.
— Зачем тебе это чудо? — не мог не спросить чернокожий.
— Потом расскажу. — загадочно улыбнулся я. — Если сработает.
— Тогда еще вот. — вслед за дипломатом и саквояжем мне в руки перекочевала черный пластиковый кейс, в каких обычно инструменты хранят. — Это для твоих американцев. Наши-то бойцы со связью, а твои — нет.
Это, кстати, он хорошо подумал. Вообще, должен заметить, Окелла не упускал никаких деталей. И о связи позаботился, и об обмундировании. Сейчас американские детишки уже не щеголяли в своих концертных костюмах — получили легкие, но прочные, а главное — единообразные комбинезоны, вроде тех, что носят летчики и танкисты. А что, практично, неброско, локти с коленями защищены плотными вставками из армопластика. Кое-кто из них даже бронежилетом обзавелся.