«Тупая овца… чего так драпать? Я же не сожрать тебя пытаюсь…» - девушка попыталась сесть, и от внезапной мысли её прошиб пот. Кто тогда пытается? Это пронеслось в мозгу за долю секунды до того, как из кустов показался огромный двухголовый пёс. Иномирянка понятия не имела, что делать в случае нападении собаки, тем более дикой и двуглавой. Кажется, она не сможет вернуться домой, даже если каким-то чудом сможет создать портал. Невесело хмыкнув, она аккуратно попыталась нащупать на земле палку или камень – хоть что-то, что могло сойти за оружие.
«Цербер» предупредительно рычал и смотрел в её сторону, возможно, недовольный тем, что потенциальная еда удрала. Из пастей капала слюна - он был явно голоден. Алиса попыталась подняться, но в тот же миг собака бросилась на неё. Она вскрикнула, чувствуя, как зубы вонзились ей в ногу, и принялась отбиваться, чем могла. Пёс потянул её в сторону кустов, из-за которых показался. Девушка заголосила сильнее и отчаяннее, начиная кидаться в него камнями. Вторая морда рассвирепела и попыталась вцепиться в другую ногу, но в этот момент, чьи-то руки в металлических перчатках разжали пасть пса и отшвырнули его в сторону. Цербер заскулил, поднялся и, поджав хвост, убежал.
Алиса подняла глаза на своего спасителя, пока тот наклонился, чтобы осмотреть раненую ногу. Послышался треск ткани. Алаэфит зажал рану, потом жестом указал иномирянке держать самой. Та спешно подчинилась, морщась от боли. Мужчина поднялся и, удостоверившись, что всё в порядке, скрылся в том же направлении, что и животное. Его не было около десяти минут, потом кусты зашелестели, и он вынырнул из них с мешком, размером с дыню, в руке. Было уже достаточно темно, поэтому Алисе не удалось разглядеть, что принёс гвардеец, но дно мешка явно было мокрым и периодически с него падали капли. Алаэфит снова присел возле пострадавшей, наложил повязку потуже и протянул руку.
- Попробуй встать, - приказал он. Девушка подчинилась. Наступать было невыносимо, но рассчитывать на помощь этого человека хотелось ещё меньше. Алиса сделала неуверенный шаг. Алаэфит некоторое время молча наблюдал, как иномирянка делает шаги: она походила на новорождённого жеребёнка. Такими темпами, они рисковали застрять в лесу до рассвета, поэтому мужчина повязал мешок на пояс и сел к ней спиной.
- Избавь меня от этого зрелища, пожалуйста. Нет ничего плохого в том, чтобы иногда принять чью-то помощь, - он повернул голову в бок, обращаясь к девушке.
- Спасибо, эф Алаэфит, - холодно произнесла Алиса, кладя руки на плечи гвардейца.
До штаба, несмотря на ношу, добрались быстро. Гвардеец доставил девушку в медкабинет, но Вэйли там не оказалось. Вместо врача там обосновалась Обелия. Алаэфит усадил пострадавшую на кушетку, и повернулся к библиотекарю.
- Где Вэйли? – раздражённо бросил он.
- Она уехала за некоторыми ингредиентами… - девушка рассеяно захлопала глазами. – Будет завтра к обеду.
- Что за безалаберность… А, если экстренный случай? – мужчина размашистым шагом подошёл к шкафчику с медикаментами.
- Вы в порядке, эф? – поинтересовалась Обелия, принимая озабоченный вид.
- Да, - рявкнул Алаэфит, снимая металлические перчатки. – А ты тут, что делаешь? Тебе работы не хватает? - он достал порошок антисептика и иглу с ниткой.
Обелия надула губы и прижала к голове ушки.
- Вэйли попросила проследить за молодыми побегами зуболиста… - обиженно произнесла она. – Но я, конечно, могу вернуться в библиотеку!
Алаэфит откинул голову, прикрывая глаза.
- Сиди уж… - он дошёл до Алисы и придвинул к кушетке стул. Усаживаясь на него, он широко развёл колени и похлопал по сидению. – Клади ногу, - скомандовал он иномирянке. Девушка послушно положила конечность на стул. Алаэфит размотал импровизированную перевязку, зубами оторвал край конверта и высыпал из него на рану порошок. Алиса сдавленно застонала и сжала край кушетки. Потом мужчина снял с пояса бурдюк и протянул раненой.
- Выпей половину, - сам повернулся к маленькому столу и остатки порошка из конверта смешал с водой из графина в небольшой плоской посудине и бросил туда иголку. Девушка, наблюдавшая за этим, понюхала горлышко бурдюка: "Опять вино!". Пить не хотелось, но она понимала, что анестезии здесь нет.
Сознание быстро захмелело. Конечности онемели, но совсем чувствительность не исчезла. Когда иголка проткнула кожу, все мышцы напряглись, и Алиса зажмурилась. Алаэфит на удивление ловко орудовал инструментами, и быстро покончил с укусом. Ещё раз посыпав всё порошком, мужчина наложил чистую повязку и аккуратно переложил ногу пострадавшей на кушетку. Иномирянка лежала, запрокинув голову, то ли не в сознании, то ли в дрёме. Алаэфит поднялся и несколько секунд смотрел на сию картину, потом чуть скривил рот и подхватил Алису на руки.