Алиса не смогла придумать ничего, что не смогла бы испортить, кроме горячего бутерброда с овощами, мясом и сыром. Девушка искренне надеялась, что ничего подобного Фич не ел. Во всяком случае в столовой похожего ей видеть не доводилось.
- Женщины вашего мира не искушены в приготовлении блюд? – скептично взирая на иномирянку бросил Алаэфит.
- Для бутерброда я «искушена» достаточно, - проворчала Алиса себе под нос, сооружая бутерброд попроще для своей персоны. Нефрит, услышавший её фразу, усмехнулся и придвинулся ближе к девушке. Как только она накрыла небольшую башню из еды вторым куском хлеба, он ловко подцепил бутерброд пальцами и вонзил в него зубы.
- Эй! – девушка раздражённо уставилась на мужчину. – Ты же вампир!
- Это действительно недурно! – оценил Нефрит, похрустывая капустным листом. – Ты же ешь мёд, несмотря на то, что он совершенно несытный … - вампир пожал плечами, продолжая уничтожать Алисин кусок. – Хочешь, Ал? – половина растерзанного бутерброда ткнула эфа в нос. Мужчина отвёл рукой еду в сторону и вздохнул.
- Я подожду свою порцию… - он откинулся на спинку стула и скрестил руки. Вампир поднял бутерброд и вопросительно кивнул Вула.
- Повременю, пока вы переварите это. Может, отравлено или ещё чего…. – он самодовольно рассмеялся, но присел. Иномирянка нахмурилась, она не планировала готовить всем. Только Фичу – в благодарность. Теперь это мало походило на «спасибо», больше на полуночные посиделки. Мифис тоже восторга от происходящего не испытывал, но повлиять на это никак не мог. Не зная куда деться, девушка всё же решила сделать ещё две порции – для себя и Алаэфита.
- У нас давно не было собраний. Как обстоят дела? – полюбопытствовал ангел, примеряясь к небольшому куску. Его вопрос не был адресован кому-то конкретно, скорее, ненавязчиво брошен в пространство, для поддержания беседы. Атмосфера, тем не менее, стала более напряжённой.
- Евхоро(ругательство «плохо», хуже, чем плохо), - Вула нахмурился. – Расследование по побегу повстанца не продвигается. Новых брешей не выявлено.
- Есть подозрения, что в замке есть предатель, - устало вставил Алаэфит. – У Айя сил хватает только на подпитку кристаллов, он не может залезть в голову каждого, кто состоит в гвардии. Не знаю, сколько мы ещё протянем.
- Последнее задание провалено, авторитет и ресурсы потеряны, - невесело отрапортовал вампир.
Алиса молча пододвинула Алаэфиту тарелку. Жест получился грубоватым ненамеренно, но мужчина это заметил и смерил её продолжительным хмурым взглядом. Девушка первая отвела глаза.
Снова повисло молчание. Мифис сосредоточенно смотрел на противоположную стену, размышляя над сказанным. Вула ковырял ножом, который вытащил из-за пазухи, стол, а Нефрит достал бурдюк с вином и периодически прикладывался к нему. Из-за обстановки девушке было неудобно с энтузиазмом браться за еду, хотя есть всё ещё хотелось. Она отложила бутерброд в сторону и принялась убирать не пригодившуюся пищу в корзину, принесённую ангелом. Ей не было никакого дела до происходящего, пока снова не одолели мысли о будущем. О том, как здесь зарабатывать, обустраиваться, кто мог помочь.
- В моём мире, - тихо начала иномирянка, - когда у властей всё особенно плохо, они прибегают к отвлекающим манёврам… - Алиса оглядела присутствующих мужчин, надеясь, что они сами поймут её намёк. Четыре пары глаз смотрели на неё, ожидая, когда она закончит мысль. – Праздник. Я говорю о празднике… Или ярмарка…
Девушка заметила, как Мифис прищурился, а затем перевёл глаза на Вула и остальных. Алаэфит выглядел скептично, а вот Нефриту, кажется, идея понравилась.
- Ближайшее празднество через три месяца, - оборотень покачал головой. – Будет странно вводить что-то новое сейчас.
- Зачем новое? – Фич подался вперёд. – Ярмарка подойдёт, - он поднял уголки губ, адресовав улыбку Алисе. – Вышлем приглашения в соседние поселения. Народу скажем, что это для пополнения казны…
- И для увеселения, - Нефрит тоже улыбнулся.
- Опасно, - неуверенно произнёс эф. Алаэфит поднялся и прошёлся во комнате. – Любой праздник - хорошая возможность диверсии.
- Почему вы так боитесь повстанцев? – раздражённо бросила иномирянка, тут же получив гневный взгляд "надзирателя" и Вула.
- Мы их не «боимся», - скривился оборотень. – Мы опасаемся необдуманных действий с их стороны. Это может повлечь за собой ненужные жертвы, и в очередной раз подорвать авторитет гвардии Ран.
- Так вы боитесь потерять авторитет? – немного провокационно поинтересовалась Алиса. Ею двигало желание разобраться в том, как обстояли дела. Со стороны это выглядело не так невинно, как хотелось. Примерно, как пощёчина.