Глава гвардии несколько опешил от заявлений ванары и только. Обычно его суровый нрав и положение отталкивали существ, женщин в особенности. Судя, по последней фразе ванары, ей нравилась именно внешность.
- Я прибыл в гвардию Ран, для защиты населения, - безэмоционально ответил Алаэфит, глядя как кровь медленно отливает от лица девушки. – Не имею намерений смешивать службу с личными интересами.
Обелия почувствовала, как защипало глаза, а ноги невовремя налились свинцом. Собравшись с силами, она развернулась и стремительно унеслась в неизвестном направлении, чуть не сбив на ходу двух парней, проходящих мимо.
- …вмазала мне и…Эй! Аккуратнее! – крикнул недовольно один из них.
- Это не Обелия? – послышался голос Нефрита. Алаэфит притаился в сумраке, надеясь, остаться незамеченным. Сослуживцы, пользующиеся у дам спросом, сразу бы поняли в чём дело, а ставить в неудобное положение ни себя, ни библиотекаря не хотелось.
Зоркий взгляд вампира, привыкшего к темноте, с лёгкостью распознал крупную фигуру Алаэфита. Лёгким дружеским жестом тот перехватил направившегося к ярмарке Вула и переменил траекторию движения оборотня, как раз промеж домов.
- Так, значит, эф Ледышка тоже сегодня пользуется популярностью у дам? – усмехнувшись бросил Нефрит.
- Мне далеко до тебя, - в том же тоне ответил Алаэфит, - до вас обоих.
Вула неопределённо хмыкнул. Внешность у него была не отталкивающая, но и не привлекательная. Привычки купаться в женском внимании не было, но и без дамы оборотень не сидел. В любом случае, соревнование за женское внимание он не вёл, и не считал подобные достижения чем-то выдающимся.
- Не распространяйтесь об этом, - добавил спустя пару мгновений Алаэфит.
- Разве я похож на сплетника? – оскалился в улыбке вампир.
- Да, - хором ответили гвардейцы.
- Ты только что минут пятнадцать в красках описывал зажимающегося с иномирянкой Мифиса, - Вула закатил глаза. - Какого чёрта Фич творит? Ясно ведь, что с девицей что-то не так, - оборотень нахмурился. - Не удивлюсь, если она окажется местной, а вся эта легенда - чтобы втереться гвардии в доверие… - он фыркнул.
- Айя прочёл её мысли, - не согласился Алаэфит и кивнул в направлении улицы. – Продолжим патруль.
Едва шаги затихли, раздался облегчённый вздох. Если бы гвардейцы прошли до конца и завернули в тупик, то одной особе пришлось бы многое объяснять. Или спасаться бегством. Алиса вместе с Рефрой ютились здесь ещё до признания Обелии. Пришлось тихо дышать, не двигаться и вести себя крайне осмотрительно, чтобы не попасть в неприятности.
- У тебя завышенное чувство долга, - продолжила повстанец беседу. – Эфы всегда относятся хуже к тем, кто ниже сословием. Гвардия везде видит врагов…
- Это не долг, скорее, благодарность… - неуверенно оправдывалась Алиса.
- За что? За то, что не убили? – Рефра рассмеялась. – Да уж.. – она насмешливо осмотрела девушку. – Может, дело в мужчине? – заостряя внимание на наряде, высказала догадку повстанец. Алиса заволновалась, но не потому что Рефра попала в точку, а потому что боялась, что это действительно окажется так.
- Нет, - поспешно заверила она собеседницу. – У меня дома есть парень…
- «Парень»? – не поняла Рефра.
- Возлюбленный, - пояснила иномирянка. Повстанец снова усмехнулась. – Что нужно делать? Шпионить?
- Нет. Ты примкнёшь к сопротивлению, - девушка положила руку Алисе на плечо. - Прежде, чем уйти из замка, заберёшь оттуда некоторые вещи. Тебя и так подозревают, так что после побега будут думать, что ты и была лазутчиком.
- Я поняла. Гвардия потеряет бдительность, и ваш человек останется вне подозрений, - закивала иномирянка.
Со стороны улицы послышался шум. Обе девушки осторожно выглянули в переулок, готовые бежать. Вула вернулся. Или задержался... Оборотень стоял, упёршись головой в стену. Кажется, выпивший, судя по тому, как старался удержать равновесие. Рефра хмуро повернулась к Алисе и прижала палец к губам. Затем уменьшилась и переместилась в переулок. Едва повстанец вылетела из-за стены, пространство вокруг заискрилось, и тело вытянулось до обычных размеров. Магия кончилась.
- Ахшас! – судя по интонации, повстанец выругалась. Таиться больше смысла не было, поэтому она резво бросилась наутёк.
Вула, спотыкаясь, кинулся по пятам. Алиса, немного переждав, суетливо выбежала следом, нос к носу столкнувшись с медлившим гвардейцем. Его глаза расширились от удивления, но прежде, чем он что-либо понял, девушка рванула в противоположную сторону. Бежать было чертовски трудно – подол не давал широко шагать, но Алиса торопилась, как могла, стараясь чаще перебирать конечностями. В какой-то момент пришло осознание, что мужчина вот-вот нагонит её, и мысль затеряться в толпе празднующих перестала казаться глупой.