- Хамадра! Что тут делает волчара?! – Алаэфит выдержал удар, поймав скалящуюся пасть. Оборотень пытался высвободиться и урвать от гвардейца кусок, целясь в горло.
- Это Вула! – срывающийся и всхлипывающий голос раздался из-за деревьев, которые несколько секунд назад гипнотизировал оборотень. – Не т-трогайте его! – женская голова с разбитыми губами осторожно показалась гвардейцам.
- Правда он, - подтвердил Нефрит, запрыгивая на дерево. С него он планировал атаковать взбесившегося согвардейца. Эф лихорадочно перебирал возможные варианты усмирения товарища. Ни зелья, ни магии…
- Я уведу его, - вампир выпрямился, опустив на ствол руку.
- Хорошо, - кивнул Алаэфит, приготовившись отбросить клацающую зубами морду в сторону.
- Нельзя! – Алиса выскочила из укрытия, придерживая окровавленную руку. – Там повстанцы! Они хотели убить его…
Гвардейцы переглянулись – Вула в таком состоянии был почти неуязвим, но «и на старуху найдётся проруха». Риск, что его могли схватить и прикончить, был. Алаэфит всё же отбросил морду оборотня в сторону и, обогнув его со спины, бросился на него снова. Руки стальным кольцом сошлись в удушающем захвате. Зверь долго сопротивлялся, но в конечном итоге затих.
- Оклимается, - восстанавливая дыхание, заверил эф. Мужчина упёрся руками в колени. Рядом приземлился вампир, пряча кинжал в ножны. Нефрит поспешил к Алисе. Девушку всё ещё трясло, хотя плакать она перестала. В одном сапоге и грязной местами рваной рубахе, она вызывала только жалость.
- Как ты тут оказалась? – он сделал ударение на местоимение и аккуратно подхватил небольшой подбородок, осматривая губу, а после руку. Алиса молчала, вызывая непонимание со стороны вампира и нарастающее подозрение Алаэфита.
- Хотела… - девушка медлила. – Я хотела уйти вместе с повстанцами, - взгляд её потупился. – Передумала, когда Рефра решила убить Вула… - голова девушки в резком движении повернулась в сторону. Стыд сковывал её.
Нефрит опустошённо поднял глаза на Алаэфита. Тот стоял, скрестив на груди руки и строго смотрел в сторону предавшей гвардию девушки. Сжав челюсть, он наклонился к оборотню.
- Нефрит, доставь её в замок. Окажи помощь, - безэмоционально огласил эф. – Потом проведём допрос. С Айя.
Вампир присел на корточки перед Алисой и похлопал себя по плечу.
- Я дойду, - тихо произнесла девушка, не поднимая глаз. Прихрамывая из-за отсутствующего ботинка, она направилась к выходу из леса. Задержавшись возле одного из деревьев, подняла сброшенный сапог и на ходу натянула его. Вампир направился следом.
Эф Алаэфит глубоко вздохнул. Обхватив тело товарища, приподнял над землёй, но лёгкое свечение, походящее на светлячков, привлекло внимание гвардейца. Отодвинув тушу волка в сторону, мужчина раздвинул траву и пригляделся внимательнее: это были не насекомые. Подобное сияние ему встречалось прежде, в те времена, когда магия в их мире ещё была – на земле фей.
Участок – совсем крохотный, едва ли с фалангу пальца. Однако за ним следовал ещё один, немного дальше. Алаэфит переместился – и ещё. Будто тропинка, проступающая в чаще. Мерцание заканчивалось возле дерева, за которым пряталась иномирянка. Эф прищурился и закопался в зелень травы пальцами. Ничего там не обнаружив, ухватил и вырвал с корнем пучок, над которым мерцали призрачные пылинки. Пусть Вэйли посмотрит, может, что-то найдёт… Закинув оборотня на спину, Алаэфит поспешил в замок.
Даже с ношей на плечах, мужчина вскоре настиг Нефрита с девушкой. Та всё ещё шла сама.
- Почему ты решила пойти к повстанцам? – без привычного заигрывающего тона спросил Нефрит.
- По многим причинам, - размыто ответила иномирянка. – Выхода особо не было, - сухо произнесла Алиса. – Вула видел, что я разговаривала с Рефрой. Учитывая его ко мне отношение, он всё преподнёс бы не в лучшем свете… – девушка замолчала. – Если честно, она вербовала меня, - внезапное признание слетело с губ. – И я согласилась. В большей степени из-за личной обиды, - чувствовалось, что собеседнице неловко. – Меня слишком часто обвиняли в том, чего я не делала. И столь же часто демонстрировали, что лишняя…
- Ты подставила одного из глав гвардии под удар! После твоих слов, трудно верить, что ненамеренно! – вампир вспылил. – Нужно было просто попросить помощи, если тебе было тяжело! – он не повышал голос, но создавалось впечатление, что сдерживался. Повисло молчание. Девушка не стремилась оправдаться, прекрасно осознавая последствия совершённых поступков. Алаэфит, намеренно отставший, подобрался и ускорил шаг. Обогнав идущих, поспешил в темницы – неизвестно, сколько времени Вула будет без сознания, стоило поторопиться. Гвардеец, пока старался не думать о случившемся, на горячую голову решений лучше не принимать.