Рефра вернулась внезапно. Одна. Возникла буквально из неоткуда со свитком в руках и весьма довольным выражением лица. В душе Мифис надеялся, что гвардия остановит её, поэтому был крайне раздосадован тем фактом, что у них это не вышло. Возможно, они даже не подозревали о природе Аличе.
- Приступим? – воодушевлённо поинтересовалась Рефра, свысока глядя на иномирянку и джинна.
- Я убью тебя, если ты сделаешь это, - холодно произнёс Мифис, не отрывая взгляда от костра.
- Попробуй, - фея улыбнулась, и повернулась к ним спиной. Джинн тут же сорвался с места, но едва его руки дотянулись до Рефры, та скомандовала «замри», и Мифис, буквально застыл. Только гримаса ярости выдавала его истинные намерения. – Пока эта маленькая штучка торчит из тебя, я отдаю приказы, а ты – исполняешь, - самодовольно бросила она, даже на развернувшись. – Идём со мной, дорогая, - бросила фея уже Алисе. Иномирянка поднялась и последовала за Рефрой, скосив печальный взгляд в сторону Мифиса.
- Прости, что не могу помочь, - Аличе слабо улыбнулась и мимолётно коснулась его руки. – И я не злюсь на тебя, если что, - тихо добавила она, прежде, чем уйти. Фич почувствовал, как сердце заныло. Алиса была слишком снисходительна, слишком добросердечна. Несправедливо, что источником является именно она. Влюбиться с первого взгляда - Фич горько засмеялся, впервые проклиная свою природу. Из-за сложностей продолжения рода с сородичами, многие нелюди очень падки на людей, наверное, поэтому их так мало в Мехемерии. Идеальными кандидатами в пару считаются маги и эльфы, они долго живут и являются проводниками магии, но люди - всегда подкупают своей человечностью и хрупкостью. Конченостью своей жизни - всем тем, что чуждо тем же джиннам. Магические существа влюбляют иначе: их чувства им чужды, именно поэтому людская эмоциональность превращается в безумие. Любовь и ненависть - в одержимость, печаль - в безмерную тоску. Мифис долго не понимал, что с ним происходит, и осознал всё слишком поздно.
Фея шла впереди, подбрасывая свиток, словно мячик. Конечным пунктом служила одна из палаток, в которую Рефра без промедления вторглась. Посреди вороха подушек лежала бледная женщина с длинными иссини-чёрными волосами. Она была облачена в бардовое бархатное платье, что, как и вся обстановка, казалось неуместным в походной среде.
- Эйлиз, мне нужна тёмная жрица, - сходу заявила фея.
- Благие известия для тебя, - тихо и лениво протянула женщина, не открывая глаз.
- Ты единственная тёмная, - терпеливо пояснила Рефра.
- У меня едва хватает сил, чтобы оставаться в сознании, а тебе нужен магический ритуал? – Эйлиз повернула голову в сторону вошедших. Заметив незнакомое лицо, она приподняла голову. Потом втянула воздух, и в ту же секунду оказалась возле Алисы. Иномирянка уже была свидетелем подобного – Нефрит вёл себя так же, когда увидел её.
- С еды и нужно было начинать! – хватая девушку за горло, резко бросила брюнетка. Ещё миг и острые клыки впились в шею Алисы. Девушка сдавлено вскрикнула.
- Стой, дура! – Рефра больно схватила вампиршу за плечо. – Это источник! Перпетуал! Не убей её!
Эйлиз оторвалась от шеи и вопросительно уставилась на фею, подвергая сомнению здравость рассудка повстанца. Впрочем, прежде, чем возразить, она почувствовала, прилив сил: сначала физических, потом магических. Кожа приобрела здоровый цвет, упругость – на щеках появился румянец. Прорезался острый голод - даже желание броситься на фею, чтобы иссушить ту без остатка, но вампирша силой подавила животное начало.
- Ты хочешь вернуть нам «сердце»? - тон вампирши смягчился.
Рефра кивнула и поманила женщину за собой. Эйлиз, поудобнее перехватила уже бесчувственное тело Алисы, и вышла вслед за феей. Некоторые повстанцы, покинули свои палатки, столпившись неподалёку. Всё же слышимость в лагере исключала интимность. Их разговору не внемли разве что в отдалении.
- Всё верно! – воодушевлённо воскликнула Рефра, заметив товарищей. – Сегодня мы наконец вернём утраченное! Навсегда!
Те, кто стояли ближе, и видели Алису, обрадованно поддержали предводительницу возгласом, кто стоял поодаль – взволнованно загомонили, не веря истинности происходящего.
Пока Рефра отдавала указания, Эйлиз выбирала местность для ритуала. Сгрузив Алису на землю, вампирша принялась за очищение. Использование магии значительно упрощало задачу и сокращало время подготовки. Вскоре выбранное место избавили от растительности, а на голую землю водрузили плоский камень, исполняющий роль алтаря. Закончив с приготовлениями, Эйлиз направилась к иномирянке. Та постепенно приходила в себя.
- Не волнуйся, всё закончится быстро, девочка, - промурлыкала она, поднимая девушку над землёй.