- Как это будет…? – тихо спросила Алиса, уже смирившаяся с происходящим. Ей было страшно и паршиво от того, что она ничего не могла сделать, чтобы спасти себя. Но что можно противопоставить магии? Ловкость и силу? Блестящий ум и хитрость? К сожалению, ничем из этого девушка не обладала в высшей степени, а анализ ситуации исходов сражения приводил к единственному концу - смерти. Так зачем бессмысленные потуги?
- Как и любой ритуал, - вампирша подошла к алтарю. – Длиннющее заклинание и жертва, - она аккуратно положила иномирянку на холодный камень, очерченный на земле символами. Глядя, на сдерживающую слёзы незнакомку, Эйлиз погладила её по голове. – Не бойся. Смерть – это не так страшно. Я знаю.
Алиса не могла не бояться. Это единственный бессознательный страх всего живого. Страх перед небытием, страх забвения – страх смерти. И рядом не было никого, кроме вампирши, с кем можно было бы этот страх разделить. Покусывая губы, девушка смотрела, как Эйлиз разворачивает свиток и начинает нараспев читать заклинание, на неизвестном языке. Может попробовать бежать? Иномирянка неловко заелозила на алтаре, пытаясь подняться, но почувствовала незримые для неё путы.
Со стороны лагеря послышались нарастающие крики. Девушка приподняла голову, чтобы разглядеть во тьме, что происходит, но рана на шее заныла, ограничивая движения, поэтому пришлось снова лечь. Эйлиза оторвалась от свитка, вглядываясь в даль. Поджав губы, она несколько раз махнула руками и выкрикнула заклинание, после которого алтарь накрыл едва различимый купол.
- Проклятые гвардейцы, - пробормотала она, возвращаясь к свитку.
На лагерь в самом деле напали. Рефра едва успевала отдавать приказы. Похоже, кото-то из повстанцев выдал их местоположение. Фея раздражённо увернулась от магического пламени, прилетевшего в её сторону. Несмотря на то, что гвардейцев было меньше, они лучше бились. Сквозь сражающихся существ взгляд девушки пал на Мифиса, как и прежде застывшего. Его силуэт темнел на фоне пламени, не давая заметить лютую ненависть в глазах, направленную на фею. Подлетев к нему, она тут же скомандовала атаковать противника. Джинн был неумолим. Ярость, терзающая его, выливалась на всех, кто попадался под руку.
Алаэфит, без устали орудующий мечом, заметил и Мифиса, и Рефру, сметающих подобно смерчу, всякого на своём пути. Благодаря несокрушимости джинна, перевес пока был на стороне противника. Требовалась подмога: с силой подобной одному из самых могущественных существ.
- Нефрит! – брюнет, увернувшись от кувалды с одной стороны и магической атаки с другой, выкрикнул имя вампира, бьющегося ближе всех к нему. Тёмный незамедлительно отбросил двух атаковавших его эльфов и пристроился спиной к товарищу. – Надо найти Алису, иначе наше сражение заранее проиграно.
Вампир на мгновение замер, втягивая ноздрями воздух. Глаза его тут же вспыхнули алым.
- Она ранена, - озабоченно произнёс он, кивая в сторону, куда нужно было идти. – Надеюсь, мы не опоздали…
«Айя, мы с Нефритом к Алисе!» - мысленно бросил Алаэфит, прорубая путь сквозь сражающихся. Ответа не последовало. Его и не требовалось. В запале битвы, мысли контролировать слишком сложно. Даже лису.
Выбравшись из гущи сражения, мужчины бросились в темноту, ведомые запахом иномирянки. Он вёл их в сторону от лагеря. В лес. Казалось, они шли в глубь, но вскоре он поредел, открывая взору и алтарь, и Эйлиз, и Алису, неподвижно лежащую на нём.
- Отвлеки жрицу, - на ходу бросил Алаэфит, скрываясь в темноте.
- Почему я? – недовольно пробормотал вампир, которому самолично хотелось спасти Личи из лап опасности. Кому не хочется стать героем? Тем не менее, Нефрит стремительно приблизился к проводившей ритуал женщине.
- Какая красотка! – воскликнул он, выходя из зарослей. – Не желаете сходить на свидание?
Эйлиз проигнорировала гвардейца, заканчивая заклинание. Ей было всё равно на чушь, что он нёс. Купол не позволит причинить ей вред. Женщина оторвалась от свитка и достала из-за пазухи ритуальный кинжал. Сделав шаг к алтарю, женщина замерла, ощутив холодный металл возле шеи.
- Только попробуй притронуться к Личи, - сурово бросил Вампир, надавливая лезвием на сонную артерию.
- Ты что, тёмный? – скривилась вампирша. К своему сожалению, Эйлиз в силу привычки создала защиту от светлых чар, позабыв о таких, как Нефрит. – Перебежчик, - прошипела женщина, хватая его за предплечье и перебрасывая через себя.
- А, так ты тоже вампир? – поднимаясь, удивился Нефрит. – Тогда стоит снести тебе голову.
Мужчина отбросил в сторону кинжал, вытащил из-за пазухи клинки и встал в стойку. Женщина хмыкнула, скрестив руки на груди. Спустя долю секунды, кожа её посерела, а из-за спины вынырнули огромные перепончатые крылья. Она взмахнула ими, поднимаясь в воздух для атаки.