- Э… Сильно ударился? – Алиса присела перед ребёнком, заглядывая в лицо.
- Конечно, сильно! – возмутился малыш. – Чего встала тут, как столб?
Девушка растерялась. Похоже, не все маленькие детки - милые.
- А тебе не кажется, что бегать по коридорам не стоит? – осторожно осведомилась она, пытаясь выглядеть внушительно. «Что там ещё говорят, когда отчитывают?» - судорожно вспоминала девушка.
- Злая тётка! – малыш показал язык. Алиса почувствовала укол раздражения. – Признавайся! Это из-за тебя мой брат не приходит домой? – мальчик совсем пришёл в себя и принялся атаковать.
- Что? Какой брат? – не поняла девушка, уклоняясь от детских ударов. – Ты пришёл проведать брата? – догадалась она. Вместо ответа мальчик опять принялся рыдать, но в этот раз расстроенно и тихо. Алиса посмотрела по сторонам, но никого по близости не оказалось. Не бросать же мелкого одного? – Может, поищем вместе? – нехотя предложила она. Малыш просиял, мигом успокоившись. Идея явно ему понравилась. Он пристроился рядом с незнакомкой и схватил её за руку. – Ты такой доверчивый, - пробормотала Алиса. – А вдруг я действительно «злая тётка» и краду детей?
Малыш прищурился одним глазом и наклонил голову.
- Ты не пахнешь, как злая.
Алиса усмехнулась и помотала головой. Ей бы стоило удивиться, но если бы она услышала подобное дома, в своём мире, тут, насколько она поняла, это было в порядке вещей.
Добрых пол часа они бродили по территории замка в поисках загадочного брата. Найти потерю удалось только за его пределами, на тренировочном полигоне с другими рекрутами. Подойти сразу тот не смог, поэтому пришлось некоторое время занимать ребёнка игрой, чтобы тот дождался его.
- Спасибо, …? – парень с заячьими ушами остановился, ожидая, что незнакомка назовёт своё имя.
- Алиса, - девушка протянула руку для пожатия и потрясла протянутую кисть.
- Спасибо, Алиса, - виновато извинился гвардеец, низко поклонившись. – Бэги обычно послушный, - он потрепал младшего брата по голове.
- Ничего страшного, - девушка улыбнулась. – Это было нетрудно. Ну… пока, Бэги? – Алиса наклонилась к малышу на прощание, но тот спрятался за брата и промолчал. Пожав плечами и пожелав рекруту хорошего дня, пришелица зашагала в сторону входа в замок, через пару секунд всё же услышав «пока, Личи!». «Боже, ну как так можно коверкать имя? - снисходительно подумала она. – Теперь я маленький колючий фрукт, а не «благородная»(значение имени Алиса) дама».
Первое близкое общение с ребёнком оказалось не таким уж страшным. Девушка размышляла об этом, пока шла в библиотеку. Она сильно опоздала и не была уверена, дождался ли её вампир. Во всяком случае, когда она постучала, ей не ответили. Заглянув внутрь, Алиса непроизвольно охнула от количества стеллажей и расположенных на них книг. Среди этого великолепия затерялся один из массивных столов с дремавшим за ним мужчиной. Гостья, заметив это, уже развернулась, чтобы уйти, но Нефрит тут же оказался перед ней.
- Вижу, твоё положение тебя не слишком интересует... – усмехнулся он, хватая девушку за подбородок. – Сначала опаздываешь, а теперь ещё и сбегаешь… - вампир переводил взгляд с одного её глаза на другой.
- Я не хотела вас будить, - пробормотала Алиса, рефлекторно отбрасывая руку Нефрита.
- Вампиры не спят, - он отпустил её, как будто потеряв интерес, и вернулся к столу. – Мы ж мёртвые.
- Я не знала, - девушка тоже подошла к столу. С Нефритом она тоже чувствовала неловкость, но другого род: в присутствии Вула и Алаэфита, хотелось спрятаться и не дышать, к вампиру - она не знала, как подступиться. Его заинтересованность в ней была слишком явной, пусть и пищевого характера.
- Так! – Нефрит хлопнул в ладоши. – Я нашёл схожий прецедент с испорченным порталом, а, значит, что и твой портал мог оказаться таким.
- Это хорошо, - облегчённо выдохнула Алиса. – Тогда вы вернёте меня домой? – подняла взгляд на мужчину иномирянка. Тот изменился в лице, втянул воздух и внезапно уставился на неё слегка безумным взглядом.
- Ты знаешь, сколько времени я провёл в библиотеке, разыскивая информацию для тебя? – вампир усмехнулся и сделал плавный шаг в её сторону.
- Спасибо? – озабоченно заморгала девушка, не понимая, что он имеет в виду.
- «Спаси-иибо», - протянул Нефрит, и улыбка его стала шире. – Я принимаю благодарность, другой монетой, - не успела Алиса глазом моргнуть, как мужчина оказался рядом с ней. Одна его рука легла на заднюю часть её шеи, а вторая на талию. Одним уверенным движением большого пальца он отвёл её голову в сторону и вонзился клыками в тонкую шею. Онемевшая от волнения и растерянности девушка сдавленно охнула, чувствуя, как намокает от крови футболка.