Выпрыгнув из укрытия, Фос выставила вперёд своё оружие. То уткнулось в шею двуглавой собаки и испустило ветвистую молнию, опутав врага. Чёрный пёс жалостливо заскулил, от чего сердце мисс Орен дрогнуло. Она прекратила подачу тока, пока неприятель, дымясь корчился на земле. Подхватив Уголька, девушка бросилась подальше от места встречи с цербером. Остановиться получилось только, когда ноги от усталости запнулись о корни деревьев. Фос распласталась по земле подобно шёлковому ковру с дальнего Востока. Совершенно неподобающе леди.
- Дьявол… - она неудачно приземлилась на бок. Прямиком на грудную клетку. Дышать после удара было тяжело. Девушка перекатилась на спину и прикрыла глаза. – Дьявол! – внезапное осознание того, что все припасы остались на несостоявшемся месте стоянки, накатили с новой порцией боли. Немного отойдя от пережитого страха, Фос ощутила, как по телу расползается боль: ссадины, полученные от веток деревьев, ушибленные падением локти, перекатывающаяся боль в рёбрах, животе и бедре…
- ДЬЯВОЛ! – закричав, Фос дала волю слезам. Надо было попрощаться с братом как следует, но юная мисс Орен даже приблизительно не представляла, что её ждёт. Конечно, ей доводилось читать истории о пропавших в джунглях путниках, но, когда тебе едва исполнилось шестнадцать, печальные концовки ожидают кого угодно – только не тебя.
Рыдая в голос и шмыгая носом, Фос не сразу почувствовала маленькую лапу на плече. Уголёк отлетевший при падении чуть вперёд, пытался посочувствовать. Девушка тут же подхватила щенка и обняв его свернулась калачиком. Надо сказать, что Уголёк пытался выбраться из навязанных ему незнакомкой объятий, но был слишком мал для сопротивления, так что вскоре прекратил попытки.
В этот раз сон получился рваным. Фос проснулась ещё более больной чем накануне. Жёсткая сырая земля не содействовала становлению сил, да ещё и способствовала развитию пневмонии.
Небо на востоке только начало светлеть. Мисс Орен едва ли удалось поспать часа три. С трудом поднявшись, девушка, отыскала взглядом Уголька и вновь последовала за ним. В этот раз у них не было ни еды, ни скарба, так что задержек в пути не было.
Левая сторона тела от плеча до ступни болела, а через несколько часов появился и кашель. Уголёк, шедший впереди, всё время оборачивался. В какой-то момент, когда мисс Орен зашлась в особенно громкой лающей тираде, щенок замер. Затем подошёл к спутнице и запрыгал на месте, желая, чтобы та его подняла.
- На ручки хочешь? – Фос ласково улыбнулась и взяла животное на руки. Уголёк был очень тёплым, будто оправдывая своё имя. Холодным был только мокрый нос, которым тот уткнулся в лоб девушки. – Ага! Привязался, наконец! – радостно воскликнула мисс Орен. Наконец, не стыдно будет появиться в модном салоне. Дело оставалось за малым – вернуться домой, чтобы похвастать чудесным созданием, добытым в приключении.
Уголёк завертелся, пытаясь снова оказаться на земле, и девушка не стала его удерживать. Тявкнув несколько раз, щенок помчался вперёд. «Куда же он всё-таки меня ведёт?»
Глава 3.
Алаэфит, Вула и Нефрит неспешно возвращались к лагерю от алтаря, когда на них налетел один из гвардейцев. Он взволнованно отсалютовал.
- Что случилось? – подался вперёд вампир. – Нужна помощь?
- Айя пропал.
Алаэфит тут же встрепенулся и быстрым шагом направился к брошенному полю боя. Вула хотел припустить за ним, но Нефрит удержал его.
- Ты чего?
- Я думаю, что Алиса может быть жива.
- Что? Почему ты так думаешь? – Вула изогнул бровь.
- Я чувствую её запах.
- Конечно, чувствуешь. Тут весь лес ей пропах… - оборотень закатил глаза. – Я тоже его чувствую… - он хлопнул вампира по спине и всё же удалился. Нефрит, помедлив, сдался.