Они шли несколько часов, но озеро показалось только, когда спутник лиса совсем выбился из сил. Буквально за пару мгновений до выхода к нему, паренёк снова едва не пропахал носом землю. Уголёк нетерпеливо затявкал, мысленно негодуя на собственный тонкий лай. Благо мальчишка снова понял, что от него требуется - голубоватое свечение виднелось даже сквозь плотные листья кустарников.
Не дожидаясь, когда рыжий парень последует за ним, лисёнок первым бросился вводу. Тело буквально зудело от близости магии, способной напитать его. Горячая вода мигом растворила невзгоды последних дней и поглотила боль, усталость, тревоги. В груди ощущался нарастающий жар.
- Ого! – удивлённо воскликнул парень, отрывая его от медитации. – Она горячая! Это из-за магии? Хотя, кого я спрашиваю… - парнишка закатил глаза и принялся раздеваться. Отложил странное оружие, сбросил очки, перчатки, живо стянул рубаху, затем майку.
Уголёк прижал уши и отвернулся в сторону. Магия внутри потихоньку начинала пульсировать, скоро он сможет превращаться. Надо было только немного подождать, и можно будет вылезать.
Рядом зашелестела вода и раздался радостный вздох.
- Как приятно! – девушка устало улыбнулась, откинув голову на камни. – Уголёк, смотри! Они затягиваются! – спутница указывала на мелкие ссадины на коже.
«Я не Уголёк. Что за кличка для блохастой дворняги. Неужели не видно, что я лис…».
Фос увлечённо следила за исцелением кожи, усыпанной конопинами, наслаждаясь горячей ванной. Кости блаженно тянуло, хотелось провести в воде вечность, она обволакивала будто королевская перина. Боль исчезла. Кашлять больше не хотелось.
- Уголёк… - девушка, насилу вырвавшись из неги, открыла глаза, желая поблагодарить своего маленького спасителя, но вместо маленького комочка чёрной шерсти перед ней сидел взрослый мокрый лис. Мисс Орен несколько озадачилась, но вовремя взяла себя в руки и подплыла к животному. – Да вы горазды на рост, мистер! – удивлённо заметила она, приблизившись вплотную. Лис не смотрел на неё, повернув голову в сторону, но Фос успела заметить необычные фиолетовые, переливающиеся словно ночное небо глаза. У щенка они были чёрными. – Не иначе магия замешана, - вытянув шею пробормотала мисс Орен. – Ну и хорошо, что такой большой, пусть в салон с таким не зайдёшь, но зато от двухголовых собак вполне защититься можно! – девушка счастливо улыбнулась и потрепала лиса за ухом. – Кто хороший лис? – она попыталась обхватить его морду, но тот увернулся. – Ничего. Мы поладим, мой хороший. Ведь теперь ты мой, - мисс Орен обняла животное за шею. Лис чуть помедлил, но потом вырвался и отплыл на другую сторону. – Упрямый, - фыркнула девушка, но сдалась. Диких животных тяжело приручить. Мечтая об обезьянках и лемурах, она надеялась заполучить кого-то столь же милого и маленького, но глядя на волшебного лиса, склонялась к мысли, что те и в подмётки не годятся столь прекрасному существу.
Спустя четверть часа Фос вылезла на берег. Не спеша обсохла, а после оделась и стала дожидаться лиса. Девушка уже успела догадаться, что тот сидит в воде не просто так. Его рост был как-то связан с магией, которой, судя по всему, он сейчас напитывался. Если лис обладал ей, возможно, обладал и разумом более ясным, чем обычное животное.
- Ты меня сюда вёл? - решила уточнить девушка. Лис отрицательно покачал головой. Значит, к людям... или куда-то ещё.
В животе призывно заурчало. Пустота разбила лагерь в желудке уже около суток. Ничего удивительного, что организм стал возмущаться. Фос решила поискать съестного вокруг, но понятия не имела, как здесь выглядят те же съедобные грибы.
- Уголёк, ты поможешь мне найти поесть?
Лис вылез из воды, стряхнул воду и поплёлся в заросли. Девушка засеменила следом.
Не смотря на разницу в пару секунд, лис был тут же потерян из виду. Скорее всего, из-за окраса, хорошо сливающегося с сумерками. Побродив недалеко от воды, чтобы совсем не потеряться, Фос всё же проверила землю и кусты на наличие корешков, грибов и ягод. Улов её был невелик: несколько среднего размера грибов и дикий картофель. Девушка и не обратила бы на него внимания, если бы не распустившиеся цветы. Она была несильна в ботанике, но один год был особенно тяжёлым для их семьи, и на некоторое время пришлось заняться культивированием растений. Одним из которых и оказался картофель.