Разведя костёр, Фос дождалась углей, и, обернув грибы и картошку в листья покрупнее, забросила их в золу. Уголёк появился спустя какое-то время, держа в зубах зайца.
- Ты что! - заметив серую шёрстку и длинные уши воскликнула его спутница. - Я не буду убивать зайчика!
В ответ Уголёк бросил тушку на землю, и стало ясно, что зверёк уже мёртв. Выражение лица девушки сделалось излишне страдающим на взгляд лиса, конечно. Ему было не привыкать охотиться, потрошить, а иногда и заглатывать мелких зверей целиком.
- У меня тут... грибы... - тихо пробормотала в ответ Фос, отворачиваясь к кострищу с намерением проверить их готовность.
Трапеза показалась животному скудной, и вскоре оно принялось нарезать вокруг стоянки круги, явно, стараясь тем самым подогнать девушку. Мисс Орен разгадала это и, запихав остатки еды за щёки, словно хомяк, спешно поднялась с земли.
Дальнейший путь, хотя и не походил более на прогулку, давался легче. Возможно, из-за смирения и примерного понимания, чего ожидать, возможно - из-за горячего пруда.
Солнце постепенно скрывалось за верхушками деревьев, оставаясь позади путников. Ночь постепенно нагоняла их, заставляя снова сделать привал. Поскольку кроме оружия у Фос ничего не было, спать предстояло на голой земле. Разведя костёр, она покосилась на Уголька, который теперь по размерам едва уступал пони. Стоило использовать его как грелку и подушку. Едва тот устроился на земле, Фос примостилась рядом, укладываясь на него спиной. Послышалось приглушённое рычание.
- Не ворчи, - нахмурилась девушка. - Я по твоей вине осталась без скарба. Так что терпи.
Вроде бы, животное смирилось с непривычным соседством, позволяя устроиться, как удобно. Девушка положила голову на грудную клетку лиса. Его ровное сердцебиение и дыхание вскоре убаюкали её. Уголёк же какое-то время беспокойно прислушивался к лесным шумам, но не различив в них опасность, уснул и сам.
Утром Фос проснулась от щекочущего нос чувства. Открыв глаза, она поняла, что один из хвостов Уголька слишком близко к её лицу. Похоже, ночью было холодно, и он инстинктивно свернулся, укрыв её. Было тяжело не тешить своё самолюбие мыслями о возникшей с питомцем связи, настолько, что Фос даже покраснела от охватившего её счастья. Прибыть домой вместе с такой громадиной и утереть всем светским дамочкам нос, было бы просто феерично.
Лис тут же поднял голову. Видимо, давно проснулся. Фос потрепала его за ухом и неспешно поднялась.
- Знаешь, я тут подумала... - девушка придирчиво прошлась взглядом по пушистому товарищу. - Ты довольно большой. Достаточно, чтобы выдержать хрупкую леди, - мисс Орен улыбнулась настолько очаровательно, насколько могла.
Вечером того же дня Уголек вывел Фос к лагерю людей. Уверено проложив себе дорогу между палаток, лис остановился почти в самом конце. Возле высокого смуглого мужчины, напоминающего телосложением культуриста. Мисс Орен мало интересовалась мужскими увлечениями, но слышала про борьбу и не раз лицезрела листовки. Незнакомец напоминал одного из изображенных там мужчин, разве что длинна его волос доходила до плеч и отсутствовали пышные напомаженные усы.
Прежде, чем Фос приблизилась, незнакомец уставился на неё.
- Добрый день.. - рассеянно пробормотала девушка, делая глубокий поклон. - Мистер Орен Фос.
- Алэфит, - чуть склонил голову брюнет в знак приветствия. Очевидно, этикет тут был не распространён. – Вула ищет тебя с двумя группами гвардейцев, я не знаю, когда они вернуться, а Нефрит в штабе ищет информацию о призраках… Тебе известно нечто подобное?
Фос перевела взгляд на лиса, к которому явно обратился незнакомый джентльмен. Тот молчал, но не сводил с него взгляда.
- Что происходит? - Фос перевела взгляд на Алаэфита. Теперь она заметила, пролёгшие под глазами тени. Длинноволосый мужчина выглядел несколько измученным. На миг мисс Орен показалось, что тот хотел ответить, но в итоге лишь поджал губы, и укрылся в палатке. - Уголёк?
Лис дёрнул хвостами. Помедлив, он проскользнул вслед за Алаэфитом, оставив девушку одну. Не понимая, что делать дальше, Фос направилась к костру неподалёку и пристроилась возле него, надеясь, что здесь хотя бы покормят.
Возле огня сидели несколько: женщина с мужчиной и пара животных больших размеров. При более близком изучении, Фос осознала, что те имеют человекоподобный вид. Чуть больше в росте, ширине, передвигаются на задних лапах и носят одежду. Даже лапы походили больше на руки с пятью пальцами.
- Привет, - первой на неё обратила внимание женщина с заострёнными кончиками ушей. - Меня зовут Вэйли. Я лекарь. – Вэйли похлопала по бревну рядом с собой. - Не обижайся на наших эфов, - женщина протянула Фос тарелку с горячей похлёбкой.