- …е следует говорить здесь об этом.
- Но вы хотите использовать последний импульс магии! Это же безумие!
- Я всё сказал.
Портьера дёрнулась и из-за неё показался крупный мужчина. У него была тёмная кожа, длинные чёрные волосы, жгутами спускающиеся к лопаткам и пара механических рук, отделанных золотом. Он уставился на Фос огромными фиолетовыми глазами и пуще прежнего сдвинул брови. За ним спешно выскочил пожилой джентльмен во фраке, поверх которого был наброшен шёлковый шарф изумрудного цвета(признак принадлежности к магической академии).
- Кто такая? – резко бросил темнокожий мужчина, сузив глаза.
- Орен Фос, - настороженно ответила механик, отвлекаясь от обезьянки.
- Мистер Хорэн! – выходец академии возмущённо нахмурился. – Не вовлекайте в это юную леди!
- Агенты могут выглядеть вполне невинно, мистер Бэром, - бросил генерал.
- Продолжим наш разговор в кабинете после приёма…
- Я не могу ждать, - отрицательно покачал головой Хорэн.
Ничего не понимающая Фос не знала, как ей лучше сбежать. Она бы с радостью последовала примеру обезьянки, пару минут назад бесцеремонно удалившейся в направлении балкона, но не была уверена, что в высшем обществе подобное допустимо.
- А, дорогая! – Розалин вовремя оказалась рядом. – Вижу, ты уже познакомилась с ректором, - женщина улыбнулась, беря воспитанницу под руку. Мужчины тут же замолкли. – И генерал Хорэн здесь… - она загадочно улыбнулась.
- Ваша светлость, - Хорэн поклонился.
- Я надеюсь, вы не докучаете юной мисс Орен разговорами о политике и покорении новых миров? - Фос почувствовала, как улетучившееся напряжение снова вернулось. – Бросьте, хмуриться Одвапа! Вам ли не знать, что я в курсе всех дел короля. Неужели вы думаете, что мои визиты во дворец исключительно для поддержания семейных уз?
- Как раз-таки я убеждён в обратном, - непочтительно прокомментировал Хорэн. Впрочем, Эверхон была не из тех, кто легко поддаётся смущению.
- Вы как всегда на страже интересов короны, генерал, - Розалин шутливо стукнула мужчину веером по руке. Та неестественно звякнула, и Фос догадалась, что это не только усилитель, но и протез. – Я бы тоже хотела присоединиться к вашему разговору в кабинете, но в отличие от мистера Бэрома не обладаю столь завидным терпением.
Мужчины переглянулись – Розалин не было здесь, когда они обсуждали это, и она не могла услышать об их намерениях.
- Как я это обожаю! – герцогиня засмеялась, обхватив веер обеими руками. - Понимаю, ваше замешательство, я была удивлена не меньше, когда обнаружила этот потрясающий дефект на новом протезе, - миссис Эверхон кокетливо заправила накрученную прядь за ухо, демонстрируя изящный кофр с импульсом, имитирующим камень. – Но я не спешила исправлять его, осознав, сколько пользы, он может принести. Господин ректор, может, всё же переместимся в более тихое место?
Бэром поджал губы и нехотя поплёлся прочь из залы. Фос хотела отстать, но Розалин не отпустила, прошептав, что её это тоже касается. Механик в замешательстве позволила увести себя в глубь дома. Может ли быть так, что герцогиня задумала выдать её за кого-то из этих двух мужчин? С неё станется. Хоть бы за старика – с ним бы она могла договориться в обмен на пару протезов. Хорэн до чёртиков пугал. Поговаривали, что люди с тёмным цветом кожи были очень сильными магами, а так же отличались меньшим стремлением к соблюдению местных правил и обычаев. Ровно, как и любые иностранцы вне дома. Какова была бы жизнь с подобным мужчиной, она плохо представляла, и именно эта неизвестность пугала. Хотелось отыскать брата - Аодх бы поддержал и не позволил выдать замуж без согласия сестры. Хватка Эверхон становилась сильнее, с каждой минутой походя больше на удушение змеёй своей жертвы. Будто бы герцогиня чувствовала, что девушка нервничает и готова удрать в любую минуту.
Вскоре показалась двери в кабинет. Бэром распахнул их и пропустил, как велел этикет, дам вперёд, но генерал опередил их, войдя первым. Герцогиня не удержалась и недовольно фыркнула. Хорэн заметил это, но не отреагировал.
- Что вы хотите, ваша светлость? – он осмотрел беглым взглядом комнату, быстрым движением пересёк её и заглянул за портьеры.
- Для начала я попросила бы подать закуски, - присаживаясь на канапе(изящный диван на ножках), - танцы меня слегка утомили.
Фос видела, насколько раздражён генерал Хорэн, но с капризами герцогини ничего не мог поделать. Девушка была уверена, не потеряй мир источник магии – он бы был менее терпелив по отношению к ней. Ректор, тем временем подошёл к шнуру от колокольчика и несколько раз дёрнул за него. Через мгновение появился один из лакеев и выслушал пожелания господ.