- Вы сказали, что проясните ситуацию, - закончив с туалетом, бросила Алиса.
- Это можно сделать и в дороге, - ответил Хорен, выдвигаясь вперёд. Девушка согласно покачала головой, решив, что это весьма практично. Самой ей не было никакого дела, где и как пройдёт беседа.
- Мне плевать на ваши причины и прочее, главное скажите, как скоро вы вернёте меня на место, - пояснила девушка, вставая рядом с высоким и широкоплечим генералом.
- Мы не вернём, - заметил Одвапа. - У вас будет новый дом… мисс.
Алиса чуть прищурилась. Похоже, этот темнокожий парень немногословен так же, как и Алаэфит. Разговаривать с ним было бесполезно. Она чуть замедлила шаг и остановилась возле Сури, во взгляде которого читалось неясное восхищение, и, уже принявшего обычный цвет, Генри.
- Можете истолковать этого мрачного мужика?
- Мы прибыли сюда специально за вами, - столь же неясно изложил Овальный.
- В нашем мире, мисс, несколько лет назад исчезла магия. Но наши учёные не оставляли попыток выяснить причину этого явления, и это привело к тому, что мы поняли - её украли. Много месяцев король(и не только он) собирал экспедицию в другой мир, чтобы вернуть утраченное. Две недели назад мы переступили границу этого мира, и с помощью маяка нашли место, где магия была особенно сильна. Алхимические формулы помогли придать источнику материальную форму, и теперь мы планируем забрать вас с собой в Иланд.
- А почему бы не отправиться через портал прямо сейчас? - бросил кто-то из пехотинцев.
- Мы были две недели в пути, не исключено, что при открытии портала нас выбросит за пределами страны. Будет проблематично подобным отрядом отбиваться от вражеской армии, защищая источник, - пояснил идущий впереди генерал.
Алиса остановилась. Если она правильно поняла - её хотят увести в другой мир. И сделать источником магии там. То есть происходит именно то, чего она пыталась избежать.
- Нет, - она сдвинула брови и положила кисть на талию.
Генерал усмехнулся, но даже не замедлил шаг.
- Мисс, - Сури подошёл к девушке, сложив ладони в просительном жесте. - Не сопротивляйтесь, пожалуйста. Мы сделаем всё, чтобы вам было комфортно.
- Меня не интересует комфорт. Местные жители захотят вернуть меня. И они сделают это. Я хотела бы избежать лишних... действий.
- Вы недооцениваете мощь Иландских войск, - лаконично заметил Хорен, соблаговолив развернуться в сторону остановившихся.
- Что вы носитесь с этим? - фыркнул Алан из заднего ряда. - Оно - не человек. Просто прикажите этому, - по рукам алхимика снова поползли письмена. Алиса закатила глаза, но в тот же миг тело перестало слушаться её, и против воли хозяйки последовало за отрядом. Чертыхнувшись несколько раз, она смирилась с текущим положением.
Спустя примерно десять часов ходьбы, было решено сделать привал, но едва пехотинцы разложили пожитки, генерал скомандовал занять боевую позицию. В лесу слышался треск веток и тихое рычание. Алиса мысленно понадеялась на медведей или волков на худой конец - они вполне могли проредить ненужных людей, особенно того пресного алхимика, который вёл её всё это время словно собачонку на поводке.
- Сидеть, - фыркнул он, - вставая перед ней и готовясь, как и пехота дать отпор.
Ноги подкосило, и девушка рухнула на землю, больно ударившись мягким местом. Теперь эта боль перекликалась со стёртыми от “прогулки” ступнями.
- Надеюсь, тебя сожрут первым, - бросила Алиса в спину Алану. Тот обернулся на её слова и скривился.
- Если мы умрём, тебя некому будет защищать.
- Мне не нужна защита, - безразлично ответила девушка. - Я не могу умереть. В отличие от вас.
Алан презрительно прищурился. Не хватало дать запугать себя. Источник с первого контакта был странным. Когда о нём велись разговоры, мужчина представлял себе кристалл или туманность… но живая женщина - это слишком. Она была лишена смущения, сочувствия, гнева или радости - любой эмоции. Отчего же тогда магическая сила приняла подобную форму?
Ответить Алан не успел - из кустов показалась огромная тёмная морда. В один миг она оскалилась извергая фиолетовое пламя. Несколько пехотинцев покатились по земле, пытаясь сбить его, но пламя лишь опалило траву вокруг них. Хорен откатился в сторону, глядя, как из зарослей медленно выходит лис. Он уже видел его - в самый первый миг появления здесь. Неужели он всё это время следил за ними? Или в лесу ещё множество подобных тварей? Лис предупреждающе остановился перед алхимиками, убирающими формулами огонь с пехоты.