- Подвезёте до города? - крикнул он, как только телега поравнялась с ним.
Мужчина чуть натянул узды и внимательно осмотрел незнакомца. Тот выглядел слишком рослым и загорелым для местного. Кроме того носил длинные волосы и бороду, в то время как в Иланде мужчины стриглись коротко и позволяли себе разве что аккуратные усики. Однако выглядел незнакомец, больше неважно, чем угрожающе.
- Погоди, - возница наклонился и достал из-под ног ружьё. - Теперь садись рядом. Не вздумай чудить, мигом словишь пулю.
Алаэфит не понял, что его добродетель имел в виду, однако опасность исходящую от железной трубы в его руках распознал. Ловко забравшись на “козлы”, гвардеец краем глаза рассмотрел соседа. Тот был старше, более худосочен, носил усы, незнакомый головной убор и штаны чуть длиннее колен.
- Разбойники напали?
- Да, - сухо подтвердил гвардеец.
- Больно потрёпанно выглядишь, - с сочувствием произнёс незнакомец. - На-ка, набрось хотя бы это, - он стянул с себя вязаный шарф и протянул Алаэфиту. Тот озадаченно принял его и обмотал вокруг шеи. Для гвардейца было не слишком холодно, но сосед сидел в верхней одежде. - Меня Вазден Смап зовут. На меня тоже несколько раз разбойники нападали. С тех пор без ружья не езжу, - он кивнул на металлическую трубку. - Не было оружия у тебя?
- Не было, - снова согласился Алаэфит.
- Надо брать с собой хотя бы шпагу или нож… Ну да ежели много их, так и оружие не поможет. Кинуться разом, отколошматят, а оружие отберут. Так что ты ещё легко отделался.
- Да.
- Что за дела у тебя в городе? Вижу, ты крепкий парень. Небось, в наёмники решил податься или в стражу. Я тебе вот что скажу: ежели нет цены жизни твоей, да ртов кормить не надо, лучше наёмником идти - глядишь, интересного, что увидишь. Да и платят там хорошо. Ну а ежели кормилец ты, лучше в стражу - там поспокойнее, ток-ма сила твоя там вряд ли пригодиться… Семья-то есть у тебя?
- Нет, - Алаэфит не планировал нести службу. Ему требовалось лишь нагнать отряд с магами, чтобы вернуть Алису.
- Ну верная дорога в наёмники тогда. Однако ж тут я не помощник уже - далее сам разберёшься!
Хозяин телеги умолк, правда ненадолго. Всё время, что они ехали он рассказывал про свою семью, про то, что везёт овощи в город на продажу, про то, что стража городская озверела и занимается поборами с продаж. Про то что раньше было лучше и много прочего, что во всех мирах одинаково. Через несколько часов пути впереди показалась группа людей, и гвардеец натянул шарф на голову. Вазден бросил на него мимолётный взгляд, но ничего не сказал. Тот человек, что шёл первым в отряде остановился, вглядываясь, кто едет позади них.
- Генерал королевских войск Хорэн Одвапа, - представился он, чуть вздёрнув голову. - Вы можете за вознаграждение отвезти отряд при исполнении во дворец, а можете лишиться жизни.
- Помилуйте, ваше превосходительство! - тут же спохватился Вазден, бросив поводья. Он спешился и принялся двигать корзины и ящики в телеге, чтобы освободить место для шести человек. Они вмещались с трудом.
- Ну-ка ты, - Вазден обратился к мисс Орен, - поди-ка сюда. Ты помельче прочих, полезай третьим на козлы. Фос забралась со стороны поводьев, почти в плотную, к человеку, что уже сидел там. Лис на руках беспокойно заёрзал, стараясь выбраться.
- Ого! - оживлённо воскликнул Вазден, заметив на руках причудливую зверушку. - Не видал прежде таких лисиц! - он дёрнул поводья, и лошадь тронулась с места.
- Это неместная, - тихо пробормотала девушка. Впечатлений за последний месяц хватало. Вернулись они благополучно, однако будет ли и дальше всё гладко? Сможет ли она вернуться к прежней размеренной жизни в лавке? И самое главное - как Аодх. Мысли невольно потекли в направлении родственника, унося её прочь от столицы, ближе к тихим угодьям поместья Лейн.
Вскоре показались первые домики родного города, они растягивались на несколько километров прежде чем уступить место двухэтажным квартирам. В отличие от спутников Фос с некоторой жаждой впитывала привычные пейзажи, по которым успела соскучиться за время пребывания в чужом мире. Хотя поболее остального, девушка чувствовала умиротворение.
- Тебя тоже до замка везти? - внезапно спросил, будто выстрелил, Вазден. Фос вздрогнула, но вовремя осознала, что обращаются к молчаливому незнакомцу в шарфе.
- Да.
- В стражу, значит, решил? Отличный выбор! Стало быть, есть тебе о ком заботиться! Славный ты мужик, - мистер Смап улыбнулся. Фос краем глаза посмотрела на соседа и не согласилась с возницей. Явно чужеземец. Ещё и лицо скрывает. Лис на руках завозился, и прочие мысли вылетели прочь из маленькой рыжей головки.