- Кажется, ты проголодался? - голос девушки чуть сломался на сюсюкающий манер. Мужчина в шарфе прыснул, а лис прижал уши и зарычал на него.
Повозка оказалась подле стены замка, ближе к вечеру, где попутчикам пришлось разойтись в разные стороны: Везден, поехал ближе к торговой площади, группа из шести человек смело направилась к замку, а Алаэфит остался на входе, общаясь со стражей. Чем сильнее отдалялась от него Алиса и Айя, тем тише становился голос демона в его голове.
Алиса с безразличием рассматривала более привычную глазу архитектуру, сравнивая её с началом прошлого столетия своего мира и вышагивала возле Алана, недоумевая, отчего Алаэфит остался снаружи и не навалял всем ещё будучи в повозке. Генерал Хорен спешно вышагивал привычным маршрутом во дворец, по большей мере ликуя. Первым делом стоило поскорее созвать военно-стратегический совет и отчитаться об увиденном, а после решать, когда им выступать. Стража при виде делегации отдавала честь. Хорен торопился, подстёгиваемый желанием убить опасного противника и поскорее взяться за ресурсы неизведанного мира. Маги остались несколько позади его прыти, за ним едва поспевал даже Алан, не говоря уже о мисс Орен и Алисе.
Приёмная короля пустовала. Трапезная тоже. Монарх нашёлся в кабинете, за подписанием политических бумаг в сопровождении секретаря. Заметив отправившегося в путешествие примерно месяц назад генерала, он подскочил на месте. И вышел из-за стола.
- Мой король! Я с благими вестями! - генерал отошёл в сторону, давая алхимикам возможность продемонстрировать источник. И взору короля предстала юная дева, напоминающая видом простолюдинку, лишь оттенок и состояние кожи, роднили её с аристократами. Растрёпанные волосы пепельного оттенка, небольшие глаза неясного оттенка: не то голубые, не то серые, не то зелёные. Не большой, но и не маленький нос с едва вздёрнутым концом. Брови с чуть заметным изгибом, высокие скулы, небольшой рот… В целом - девица, каких немало в Иланде. Но вот вперёд выступил один из молодых алхимиков и потянул за собой руны, напоминавшие верёвку - девушка тут же скорчилась, и нехотя последовала за ним. По коже её, от рунной магии пошли голубоватые светящиеся ветви - напоминающие удар молнии.
- Это источник! - уверенно объявил генерал.
Король недоверчиво поднял бровь и подошёл ближе. Девушка усмехнулась, глядя на него и клацнула зубами, заставив мужчину дрогнуть. После чего снова получила от Алана взбучку.
- А как бы нам это проверить? - неуверенно произнёс король, едва поборов желание потыкать плоть девушки пальцем или чем-то ещё: неизвестно, как она могла отреагировать на это. Хорен перевёл взгляды на алхимиков, но те так же не знали, как доказать королю то, что они видели своими глазами.
Алиса внезапно посмотрела в сторону рыжего паренька и подняла бровь.
- Ну… я могу с этим помочь, - она вытянула указательный палец. - Но мне нужен доброволец. Можете дать, кого не жалко, - она протянула запястья к щенку лиса. Фос тут же отвела руки в сторону, не давая странной девушке притронуться к “питомцу”.
- Мистер Орен, - грубо бросил генерал, сведя брови. Девушка поёжилась под его взглядом и нехотя отдала лисёнка Алисе. Та усадила его на пол.
- Теперь мне нужно что-то острое.
Секретарь, всё это время стоявший без дела словно статуя, оживился и протянул кинжал с пояса. Алиса замахнулась над животным, и Фос вскрикнула, подавшись вперёд, чтобы защитить лиса, но кинжал располосовал кисть Алисы вместо плоти животного. Девушка перевела взгляд на мистера Орена и усмехнулась. Фос зарделась и отступила в сторону.
Лис тем временем, как могло показаться со стороны, пытался зализать рану. Но со временем все заметили, что он стал больше, по итогу полностью изменив форму на прекрасную человеческую женщину. Абсолютно нагую. Стоит ли говорить, что присутствующие потеряли дар речи.
- Достаточно показательно? - бросила бледная от кровопускания Алиса, принимая от Сури шарф и обматывая его вокруг запястья.
- Показательно… - пробормотал розовощёкий монарх. - А у нашей гостьи есть имя?
- Меня зовут Айя, - высокомерно и из-под опущенных ресниц, произнесла лиса. - И я здесь в качестве переговорщика.
- Переговоры?! - первым пришёл в себя генерал. - Ты напала на наш лагерь и убила моих людей.
- Вы забрали то, что принадлежит нам. Это была всего лишь защита.
- Ммм… генерал, - мягко прервал перепалку король. - Девушка хочет переговоров. Стоит обсудить всё в более располагающей к беседе обстановке… - монарх приблизился к лисице и, приобняв нагие плечи, предложил руку. Фос тут же закатила глаза, сдёрнула портьеру и бросила её Айя. Она догадывалась, что демон хочет проделать ряд манипуляций. Вопрос: зачем. Пока лисица приспосабливала шторы на манер походного плаща, генерал сходил с ума от настолько слабого на передок покровителя.